Лорен Донер - Смайли

— Я тебя ненавижу. — Она произнесла это тихо, но имела в виду каждое сказанное слово.

Он вышел из комнаты, и охранник закрыл дверь. Мейбл расплылась в улыбке.

— Я знала, что он заткнёт этот паскудный рот. А сейчас стой спокойно и дай мне закончить макияж.

Венни замерла. Бет оказалась в опасности. Очень плохо, что они угрожали её жизни. Она готова была рискнуть всем, но не Бет. Она сбежит перед конференцией и предупредит, скажет, чтобы Бет уходила из квартиры.

«Вот только как?»

— Время выдвигаться, — проинформировала Мейбл.

— Мне что-то нездоровится.

Венни метнулась в ванну и захлопнула дверь. Она не хотела в туалет, вместо этого схватила косметичку Мейбл.

Там немногим можно было воспользоваться, но она заметила маленький дорожный баллончик лака для волос. Венни засунула его под рубашку и зафиксировала между грудей.

Спустила воду, надеясь, что звук льющейся воды скроет её возню с сумочкой в поисках карандаша для подводки. Он оказался на самом дне.

Вытащив, она спрятала его в нижнем белье, понадеявшись, что он не вывалится, и поставила косметичку обратно на столик. Открыла и закрыла кран в раковине, и распахнула дверь.

Обе, Мейбл и Джильда, стояли под нею, дожидаясь ее.

— Ложная тревога. Просто газы.

— Как противно, — прошипела Мэйбл.

— Я ничего не ела. Никто не озаботился покормить меня вчера ночью или утром. И, наверное, это не плохо, или меня наизнанку вывернуло бы. Меня тошнит от вас. — Она отошла от двери и пересекла комнату, обняв себя в надежде, что это поможет карандашу не вывалиться. Она прижала его кончиками пальцев.

Дверь в комнату открылась. Вошли Брюс и другой охранник.

— Давайте выдвигаться. Мы же не хотим опоздать.

Венни безропотно направилась вперёд. Она не собиралась давать мужчинам повод прикоснуться к ней. Они могли почувствовать те две вещи, которые она стащила. Брюс шёл впереди, второй охранник наступал ей на пятки, пока они шли вниз по лестнице и проходили через парадный вход к ожидающему лимузину. Брюс открыл пассажирскую дверь.

— Влезай.

У Венни не было плана, но она надеялась заполучить пистолет Брюса и, может быть, взять Грегори в заложники. Всё, что было нужно, — забрать сотовый и позвонить Бет. А потом сразу в 911.

Полицейские заберут пистолет после того, как прибудут, а она объяснит, почему целилась в голову этого козла.

Грегори не было в лимузине. Пусто, и её отчаянный план побега оказался разрушен. Она залезла в машину и подвинулась в сторону бара, подальше от большого мужчины, садившегося вслед за ней.

Брюс сел по центру сидения, между двумя дверями. Венни бросила взгляд в окно, наблюдая, как второй охранник влезает на водительское место. Тонированное стекло отделяло переднюю часть машины от задней пассажирской. Возможно, впереди рядом с водителем сидел Грегори.

— Мы будем там через двадцать минут.

— Здорово, — она надеялась, Брюс различит сарказм.

— Хочешь просмотреть карточки ещё раз? У меня их копия в кармане.

— Нет. Джильда прекрасно меня обучила. Я смогу их прочитать.

Он крякнул, но не потянулся к ремню, когда машина завелась. Она тоже. У неё было двадцать минут на то, чтобы сбежать из лимузина и найти телефон. Венни пыталась казаться расслабленной, откинувшись назад, при этом искоса осматривалась вокруг, в поисках чего угодно, что могло послужить оружием. Маленький пластиковый баллончик, спрятанный между грудей, пока казался наилучшим вариантом. Она могла ослепить Брюса, брызнув в глаза, но он был большим мужчиной. И сидел между двумя единственными выходами. Ей придётся миновать его, чтобы добраться до любой из дверей.

— Нервничаешь? Просто читай эти чёртовы карточки и действуй, как было сказано.

Она поймала его взгляд.

— Мы войдем с другой стороны церкви и сразу направимся в переднюю часть, где будет находиться пресса. Грегори и Карл уже там. Карл должен будет взять тебя за руку и крепко держать твою ладонь. Ты ему позволишь, иначе только сделаешь мне услугу, потому что у меня появится причина сломать по одному твои пальчики. Вы все еще пара, и ты будешь изображать благодарность за то, что он находится рядом с тобой в такие трудные времена.

Венни плотно сжала зубы.

— Убери это чертовое выражение со своего лица.

Венни опустила глаза и отвернулась. Маленький бар был заполнен несколькими стеклянными бутылками, стаканами и бутылками с водой. Ее внимание привлекла темная бутылка с алкоголем.　

— Можно мне выпить?

— Блять, нет. Последнее, что нам нужно, — это чтобы ты напилась.

— Я имела в виду воду, — указала Венни.

— Нет.

— Хорошо. У меня пересохло горло. Я уверена, будет звучать очень красиво, когда во время прочтения этих карточек я буду прочищать горло множество раз.

— Пей свою чертову воду. Только не облейся.

Венни посмотрела вниз на свою белую блузку. Вырез блузки был застегнут на все пуговицы аж до горла, а руки были скрыты длинными рукавами. Черная бесформенная юбка доходила почти до лодыжек.

Этот наряд напомнил ей какую-то учительницу из девяностых, которая точно носила такое.　

— Бог мой. Твоя бабушка хочет, чтобы после всего ей вернули ее шмотки?

— Просто заткнись.

Венни изобразила кашель, повернулась на сидение и незаметно приоткрыла лак для волос. Она открутила колпачок, достаточно ослабив его, и спрятала маленькую бутылочку между сидением, убедившись, что ее не видно. Пряжка от ремня безопасности торчала в сторону, и Венни надеялась, что это отвлечет его взгляд, когда наклонялась в сторону бара.

— Только воду, — напомнил Брюс ей.

— Я слышала, — пробормотала Венни.

Она взяла бутылку воды и открутила крышку. Венни не врала, когда говорила, что у нее пересохло в горле. Она сделала пару глотков, смотря в окно.

Они покинули владения Грегории и ехали мимо соседских шикарных домов. Меньше, чем через квартал, они оказались в районе магазинов и ресторанов. Автострада будет после них. Настал момент истины.

Она сделала еще один глоток, откинулась назад и подобрала один край своей юбки так, что ее бедро отодвинулось от него. Венни вытащила карандаш для подводки и с помощью большого пальца немного подтолкнула пластиковый стаканчик.

Лимузин повернул, и Венни заметила первые магазины. Они находились близко друг к другу вдоль улицы и располагались на два квартала прямо до автострады. Машин было много, и это замедляло движение на дороге. Венни посмотрела краешком глаза на Брюса. Он казался расслабленным. Венни посмотрела на свою бутылку с водой и просто отпустила ее. Пластиковая бутылка ударилась об пол, и из нее полилась вода.

— Упс.

— Твою мать! — заорал он. — Подними ее.