Лин Дэви - Рыжее пламя свободы

— Выходи.

В ответ мощная волна страха прокатилась по комнате, и дверь резко открылась, сильно приложив меня по лбу. От неожиданности я даже упал, но успел заметить мелькнувшую в сторону выхода из особняка тень.

— Стой! — закричал я, — Я тебя не обижу, подожди!

Конечно, демон был быстр, но я все же быстрее. Метнувшись к двери, я перехватил его поперек туловища и прижал к себе. Маленькие кулачки застучали по моей груди и детский голосок, не прекращая просил отпустить его.

— Я отпущу тебя, если ты пообещаешь быть послушным ребенком, — с трудом удерживая вырывающегося демоненка, ответил я. — Я же чувствую, что ты ранен, позволь мне помочь. Клянусь Владыкой, я не причиню тебе вреда. Могу я тебя отпустить и надеяться, что ты дашь себе помочь?

Ребенок в моих руках замер и несколько долгих секунд ничего не происходило. А потом он осторожно кивнул. Вздохнув с облегчением, я поставил демоненка на пол и принялся осматривать. Это был мальчик лет десяти, может немного старше. Каштановые волосы свисали грязными паклями и едва достигали плеч, глаза необычного винного цвета лихорадочно блестят, на скуле расцвел синяк, губа разбита, вся одежда превратилась в лохмотья и была в крови. Левая рука висела плетью и кажется, не регенерировала. Правая ладонь сильно кровоточила, наверно мальчик поранился, когда прятался в чулане, там сплошные палки с гвоздями торчат. Ребенок выглядел так, как будто его морили голодом и постоянно избивали. Против воли сердце сжалось в груди.

— Как тебя зовут, малыш? — я вложил в голос столько доброты, сколько смог. — И кто тебя обидел? Расскажи мне все, и я помогу свершить правосудие.

Тут ребенок покачнулся, упал в мои объятья и потерял сознание. Во мне боролись два желания: убить того, кто причинил вред этому малышу, и острая необходимость осмотреть второй этаж дома. В итоге решив, что раз малыш без сознания, то я могу положить его на диван, стоящий в этой комнате, а сам быстренько пройтись по второму этажу. Перевязав кровоточащую руку ребенка и накинув на него полог исцеления, я аккуратно уложил его на то, что осталось от дивана. Последним штрихом стал маячок: это позволит мне узнать, когда он очнется.

С чувством выполненного долга я отправился наверх. Весь лестничный пролет, ведущий на второй этаж, был увешан картинами бывшей аристократии. Наверное, все они были когда-то владельцами этого дома. Не задерживаясь, чтобы внимательно рассмотреть лица покойников, я поднялся на второй этаж и в нерешительности остановился. В обе стороны от меня простирались длинные коридоры с множеством дверей.

— Мальчики налево, девочки направо, — пробормотал я себе под нос и двинулся в левый коридор.

Пройдя до самого конца и насчитав пятнадцать дверей с обеих сторон, я начал методично их открывать и заглядывать внутрь. Первый десяток не представлял ничего интересного, скорее всего когда-то это были комнаты для гостей. Отчаявшись хоть что-то найти в этом крыле, я без особой надежды открыл одиннадцатую дверь и замер. Эта комната была точной копией той, что находилась в Аду в замке Кельтайнена. И некогда она принадлежала Анари. Осторожно шагнув в проем, я вошел в затхлое помещение. Таких совпадений просто не бывает. Даже шелковые простыни золотого цвета присутствовали! Стало жутко. Обыскав комнату, я не нашел ничего, кроме пары фотографий с Аной, которые были сделаны явно тогда, когда она не знала. Первое фото — семейное, на нем Ана, ее мать, сестра и какой-то мужчина, вероятно, отчим. Значит, тут девушка еще была человеком. На втором — уже демон, причем Высший. Все это было слишком странно, чтобы оказаться случайностью.

Прихватив фотографии, я прошелся по оставшимся комнатам, но быстро понял, что ничего ценного больше не найду. Уловив тихий звон маячка, я понял, что ребенок уже пришел в себя, а значит, пора оказать ему помощь и узнать, что с ним случилось.

Спускаясь по лестнице, я застал малыша стоящим у ее подножия и смотрящим на меня осмысленным взглядом.

— Пришел в себя, демоненок? — встав на предпоследней ступеньке, спросил я.

— Калеб, — твердо произнес ребенок. — Меня зовут Калеб. И я не демон.

— Кто же ты, если не демон?

— О, лучше тебе не знать, Сатриэль.

— Откуда ты знаешь мое имя? — удивление должно быть было написано на моем лице, потому что ребенок как-то снисходительно улыбнулся.

— Я знаю многое. И я приведу тебя к Тьме.

Сказав это, Калеб закрыл глаза и запел. Это был настолько древний язык, что его не знал даже Кельтайнен. Он считался потерянным для демонов. На лбу ребенка выступила испарина и его заколотила крупная дрожь. Древний язык связан с сильной магией, и используя его в качестве заклинаний, демон черпает силу своей души. А это значит, что Калеб разрушал свою душу, чтобы помочь мне. Этого я позволить не мог, поэтому, чтобы прервать мальчика, я отвесил ему пощечину. Жестоко? Нет. Дело в том, что демон во время таких песнопений полностью уходил в себя, и докричаться до него не было возможности. Не резать же его, в конце концов! Калеб умолк и открыл глаза, полные боли.

— Прости малыш, я не могу позволить тебе рисковать собой, даже для того, чтобы найти Ану.

Подхватив ребенка на руки, я направился к выходу из дома.

— Тебе нужен отдых, ванна и чистая одежда. Об остальном мы подумаем потом, Калеб. Спи, теперь ты в безопасности.

Какое-то время ребенок боролся со сном, но усталость взяла свое и он сдался. Всмотревшись в избитое личико Калеба, я понял, что уже не смогу его бросить. У меня еще нет жены, но я уже почти отец, надо же.

Тьма

— Я так и знала! — закричала Вита, — Я знала, что ты чудовище!

— Я не чудовище, — спокойно ответила я. — Я начало и конец всего, а вот вы, живущие в этом мире, и есть истинные чудовища.

— О, не пытайся меня как-то запутать, монстр. Я чистокровный человек и этого достаточно, чтобы быть выше тебя! — Вита рассмеялась.

— Ты ошибаешься, девочка. Это все равно, что сравнивать венец эволюционного развития и маленькую букашку. Ты не более, чем просто звено в общей цепи последовательностей. Я видела многих людей, говоривших точно так же, как и ты. В конце концов, все они пришли в мои объятья.

— Заткнись! Иначе я оболью тебя святой водой! Я знаю, как вы демоны на нее реагируете, — Вита кровожадно улыбнулась. — Ты даже в обморок свалилась.

— Это была не я, а твоя сестра. На мне твои фокусы не сработают. И вообще, пора заканчивать этот бесполезный разговор, мне еще нужно найти предателя, а я отвлекаюсь на тебя.

— Не смей разговаривать со мной таким тоном, монстр! — Вита зарычала и бросилась в сторону стола. На нем стояла баночка с водой, ранее не замеченная Анари при осмотре комнаты.