Сюзанна Райт - Сжигающий

— Кажется, они думают о себе как о долбаном сокровище? — сказала Харпер.

Нора посмотрела на нее.

— Ты со своим демоном должна быть готова к испытанию. Тебе не нравится просить помощи, но тебе будет нужна поддержка своей пары. Прими это, потому что никто другой не сможет тебе помочь.

Холод овладел Харпер. Не из-за того, что сказала Нора, а из-за жуткого тона. Женщина была пугающей.

— Что еще ты можешь сказать нам о Всадниках? — спросил Нокс Нору, но она покачала головой.

Харпер повернулась к Дарио.

— Собираешься ли ты рассказать другим Предводителям о предчувствии и Всадниках?

Дарио поднял одну бровь.

— Если бы я сказал им, что четверо демонов планируют уничтожить Предводителей, какой будет их реакция?

— Они решат, что ты обезумел и параноик, и что слухи правдивы, — сказала Харпер. Хорошо, все ясно.

— Да. Я надеюсь, вы не расскажете об этом другим, — добавил Дарио.

Нокс помолчал секунду.

— Было бы хорошо, если бы они не принимали слухи всерьез. У них есть право знать, кто распускает слухи, и кто ими манипулирует. Но ты прав. Они примут твои слова, как паранойю. Мы не расскажем, что ты сказал нам. — Пока.

Дарио немного расслабился.

— Я признателен.

Нокс наклонил голову.

— Мы уходим.

Как только они попрощались с Норой, Дарио повел их через сад и двор к мосту.　

— Спасибо, что приняли мое приглашение, — сказал Дарио с благодарностью. — Был рад увидеться с вами. Берегите себя.

Кивнув, Нокс показал Харпер идти вперед, Леви с Танером шли позади них. Никто не проронил и слова, пока переходили через мост.

— Это было совсем не то, чего я ожидал, — сказал Танер.

Не он один был в шоке. Харпер до сих пор не пришла в себя.

— Мне очень жаль его. Очень тяжело терять партнера, с которым провел пятьдесят лет. — Она не была уверена, что смогла бы пережить такую эмоциональную травму.

Нокс кивнул, положив руки ей на плечи.　

— Он правильно сделал, что уединился, пока его контроль был слабым. Это защитило его и его общину. У него есть право горевать и в покое. — Вообще прийти в себя после такого.

— Теперь, когда нам известно о Всадниках, желание Айлы стать полновластным монархом в Америке обрело смысл, — сказал Леви, становясь рядом с Ноксом. — Если бы она стала монархом, у нее была власть уничтожить других Предводителей и дать Всадникам то, чего они желают. Это был план «А». Он провалился, поэтому они перешли к плану «Б» — столкнуть Предводителей друг с другом.

— Есть идеи, кем могут быть оставшиеся трое Всадников? — спросил Танер, подходя к Харпер.

— Нам нужно помнить, что Молден также хотел стать монархом Америки, — сказал Нокс. У него может быть та же идея, что и у Айлы. — Но и Дарио хотел того же.

— А мы уверены, что Дарио не один из них? — спросил Леви.

— Если бы он им был, он бы точно не поделился с нами этой информацией, — сказал Танер.

— Если только это все неправда, и нами пытаются манипулировать каким-то образом, — сказал Нокс. Возможно, Дарио играл в запутанную, опасную игру, но Нокс не был в этом уверен.

— Раз Айла была Предводителем, это не значит, что другие Всадники тоже, — сказала Харпер. — Нора сказала нам, что тот, кто отправил Кроу на «исполнение миссии» не предводитель. Это может значить, что и другие тоже.

Нокс кивнул.

— Это означает, что Всадником может быть кто угодно. — Он посмотрел на Харпер, — Значит, если они отправили Кроу за тобой, и это не сработало, то постараются добраться до тебя по-другому.

Харпер сжала губы.

— Алетея, Белинда и Роан стараются изо всех сил вывести меня из себя, никто из них не является Предводителем.

— Кроу сказал, что Делия отравляла его, — добавил Танер. — Может это она пытается им управлять?

— Мы не можем быть ни в чем уверены, — ответил Нокс. — Но люди слышали, как Делия и Кроу спорили. Если Делия участвует в этом, не понимаю её мотивов. Но, исходя из теории, что этот человек хочет причинить зло Харпер, тогда зачем говорить Кроу, похищать Карлу. Все знают, что они не поддерживают никаких отношений.

Танер наклонил голову, раздумывая над разумным комментарием Нокса.

— Тогда наши подозреваемые Алетея, Белинда и Роан.

— Несколько членов Службы безопасности будут присматривать за ними, — сказал Леви. — Не все конечно, так как Кроу еще на свободе.

По мнению Харпер, присматривать нужно за Алетеей. Конечно, Белинда была раздражающей, но недостаточно амбициозной, чтобы желать править в США.

Роан был той еще занозой в заднице, но также был маменькиным сынком. Он бы сам убил Кроу за причиненный вред Карле.

Скоро они достигли самолета. Леви и Танер направились в переднюю часть кабины как обычно, предоставляя Ноксу и Харпер уединение.

Стюардесса предложила им напитки, прежде чем исчезнуть в передней кабине самолета.

Харпер пристегнула ремень безопасности.

— Знаешь, я никогда не задумывалась о детях раньше, пока Делия не рассказала нам о видении Кроу. Знаю, что многие женщины начинают задумываться об этом, в какой-то момент жизни, даже в детстве, но я никогда не думала о них. — Что было странно, конечно, но ничего другого она от себя не ожидала.

Сидя напротив Харпер и переплетя свои ноги с ее, Нокс согнул одну руку и держал стакан другой на бедре.

— Ты не хочешь детей, малыш?

— Не совсем так. — Хотя она никогда не задавалась этим вопросом. — Думаю, меня беспокоит, что я не стану хорошей матерью.

Он замер от нелепой мысли.

— Конечно, станешь.

Харпер моргнула от его уверенности в голосе.

— Нокс, я ничего об этом не знаю. Да, у Люциана были другие дети, а у Карлы есть Роан и Келлен, я никогда с ними не росла. Я никогда не была за кого-нибудь ответственной.

— Конечно, ты была, — сказал Нокс, глотнув свой джин тоник. — Ты заботилась о Люциане. Он не растил тебя Харпер, он на тебя полагался. Как часто ты сама говоришь в его защиту, он не может удовлетворить свои собственные нужды. Одного разговора с ним было достаточно, чтобы понять, что он большой, испорченный, зацикленный на себе ребенок. Ты была родителем в ваших отношениях. И тебе как-то удалось справиться с ним.

Харпер согласна, что ее отец не был… отцом. Она признавала, что заботилась о нем, но Нокс упускал кое-что.

— Это не то же самое, что заботиться о ребенке. Учить его, что правильно, а что нет и все такое.

Он сжал подлокотник, когда самолет начал движение.

— Я полностью уверен, что ты станешь замечательной матерью.

Она вскинула голову.

— Почему?

— Ты защитница. Ответственна. Заботлива. У тебя правильные жизненные приоритеты. Ты хороша во всем, что не делаешь. — Он толкнул ее ногой. — Не волнуйся детка. У меня тоже нет братьев и сестер. Для меня это тоже незнакомо, как и для тебя. Но мы очень способные люди, уверен, что мы справимся.