Сюзанна Райт - Сжигающий

— Не с тобой, — сказал он, и Алетея едва скрыла дрожь. Когда она повернулась к Харпер и хмуро посмотрела на нее, демон Нокса вырвался наружу и зарычал на Алетею.

— Даже не смотри на нее.

Харпер почти задрожала, когда температура воздуха упала на несколько градусов. Другие застыли, ощутив опасность и не желая привлекать к себе внимание.

Алетея опустила глаза вниз.

— Я просто…

— Ты мне никогда не нравилась, — произнес демон ей. — Слишком доступна. Слишком стараешься угодить.

Настала очередь Харпер поморщиться. Если демон старался смутить дельфина, то он справился на ура.

— Никогда больше не вздумай порицать то, что мы делаем или не делаем, — добавил демон и затем отступил. — Если вы меня извините, — начал Нокс, — но у меня речь.

Бледная и трясущаяся, дельфин умчалась прочь без лишних слов. Мудрый шаг.

Джонас прокашлялся.　

— Я приношу извинения за поведение моей сестры, Нокс. И перед тобой, Харпер.

Он извинялся за нее и Харпер за этого его уважала.

— Извинения приняты, хотя ты и не должен был.

Нокс повел Харпер вперед, заставляя других отступать в сторону, давая им пройти. На подиуме Нокс взял микрофон от демона, который там стоял и прокашлялся.

Тут же повисла тишина, и все повернулись лицом к трибуне.　

— Я хочу взять минуту и поблагодарить всех, кто сегодня пришел сюда, — сказал Нокс, благодаря микрофону его голос звучал громче.

— И спасибо Белинде Такер и ее команде за то, что организовали этот вечер и сделали его особенным.

Тихие, достойные аплодисменты прозвучали через купол.

Нокс сжал руку Харпер.

— Это мероприятие организовано не только, чтобы отметить 150-ую годовщину Подземелья, а также то, что я связал свою жизнь с Харпер Уоллис. Я уверен, что она станет превосходным Предводителем и…

Харпер, вроде как, отключилась в тот момент, пока он расхваливал ее. Она не хотела стоять там и краснеть, под цвет платья.

Оглядевшись кругом, она увидела Белинду с дельфином, которые разговаривали между собой и с одинаковой злостью смотрели. Хмм. Харпер задалась вопросом, откуда они знали друг друга, но она предположила, что Белинда, скорее всего, организовывала мероприятие для общины Алетеи в прошлом.

Позже она копнет по этому поводу глубже. А сейчас она должна была бы сделать то, что делал ее демон — восхищался их страданиями из-за колец.

— Прежде, чем мы уйдем с подиума, мы должны сделать заявление, — сказал Нокс, вырывая тем самым Харпер из ее размышлений.

Харпер была уверена, что половина, большинство из них, ждали, что Нокс сообщит им, что она беременна.

— Ранее сегодня вечером Кроу Лоренс был схвачен и убит. — Нокс сделал паузу, потому что люди были шокированы. — Мы бы с радостью помогли ему, но ему было уже не помочь. Он слишком сильно укоренился в своем заблуждении, что привело к печальным последствиям. Но на самом деле ему помогли… его психологическим состоянием не манипулировал другой демон — демон, который утверждал, что таблетки отравлены и что он должен закончить миссию.

— Какую миссию? — нахмурившись, спросил Рауль.

— Убить меня, — ответила Харпер. — Но их план не сработал, потому что теми, кто близок к состоянию безумства трудно манипулировать.

— Внимание Кроу перешло на меня, — перебил Нокс, — и он несколько раз нападал на меня. Вы спросите, почему кто-то сотворил такое с Кроу. Мне подсказали, что существуют демоны, которые желают увидеть, как Предводители падут. — Толпа обменялась шокированными взглядами.

— Они называют себя — Четырьмя Всадниками. Айла была одним из них, что значит их осталось трое… пока Харпер, защищаясь, не убила другого — того самого демона, который манипулировал Кроу.

— Кто это был? — спросил Малден.

— Старший сын женщины, которую Кроу похитил и избил, — ответил Нокс ему. — Когда тот бродил по Подземке с фотографией матери, спрашивая у всех, видел ли ее кто-нибудь, мы полагали что он беспокоился за безопасность матери. По правде говоря, это было не совсем правдой, он пытался найти Кроу, потому что потерял контроль над своей марионеткой. К сожалению, мы не знаем имен других Всадников, но я не удивлюсь, что они сейчас находятся здесь, под куполом.　

Он обвел толпу пристальным взглядом.

— Так знайте, я найду вас, — предупредил Нокс, — и уничтожу.

— Я никогда не слышал ни о каких демонах, называющих себя Четырьмя Всадниками, — сказал Тетчер, нахмурив брови.

— Ну, теперь знаешь, — ответил Нокс. — Обязательно проведи свое расследование. Это может помочь нам разоблачить их раньше. Но тебе будет любопытно, что они являются источником всех слухов. Они хотят, чтобы Предводители обернулись друг против друга, таким образом, мы сами сделаем всю грязную работу за них. Так что будьте осторожны, не верьте всему, что слышите.

На этом Нокс отдал микрофон, все еще стоящему на подиуме демону и помог Харпер спуститься вниз, где их уже ждали Танер и Леви.

— Сделать заявление было отличной идеей, — сказал Леви, разглядывая бормочущую толпу. — Главным преимуществом Всадников было — тайна об их существовании. Их тайна теперь раскрыта. Люди будут обращать внимание на странную активность.

— Но они итак подозрительно относятся друг к другу, — заметил Танер. — А паранойя может привести к боевым действиям.

Достаточно справедливо.　

— Предводители вправе знать в какую игру угадили. — Ноксу совсем не по душе держать подобную информацию при себе. Повернувшись к Харпер, он спросил:

— Готова уйти, детка?

— Абсолютно, — ответила Харпер.

— Скажу друзьям и родным «пока»?

Она повернулась, чтобы попрощаться, но когда увидела как Лу и Джолин спорили, а Мартина украла еще один кошелек, и Хлоя, которая буквально прилипла к спине Кинана, делала на его фоне одно селфи за другим, Харпер покачала головой.　

— Хотя, нет.

На ночь они остановились в отеле, расположенном неподалеку от купола.

Подъем в частном лифте оказался восхитительной мукой: воздух был таким плотным от сексуального перенапряжения, что Харпер удивилась тому, что могла бы протянуть руку и дотронуться до него.

После всех собственнических касаний Нокса, она просто горела и изнывала от боли, и была готова быть отраханной.

Лифт остановился и двери распахнулись. Они шагнули в просторную прихожую, а затем у Харпер перехватило дыхание, когда Нокс резко прижал ее к стене.

В его темных глазах застыло дикое желание, и Харпер знала то, что последует дальше, не обещало ничего милого или нежного. Потрясающе. У нее самой не осталось терпения к чему-то мягкому и медленному. И ее демон полностью согласен с этим.　

— Открой, — приказал он глубоким и покровительственным голосом.

Харпер разомкнула губы, и Нокс скользнул языком внутрь. Он делал то, что всегда делал, когда целовал ее. Доминировал. Поглощал. Клеймил.