Лорен Донер - Раф

В дальнем конце пустой стоянки стояла припаркованная дорогая красная спортивная машина, и Лорен припарковалась рядом с ней. Чуть помедлив, она выбралась наружу. Каждый кусочек здравого смысла говорил ей бежать отсюда, вопил, что приехать сюда «плохая идея», но если бы Лорен не притащила сюда задницу, чтобы показать объект, то потеряла бы работу. Крепко вцепившись в ключи, она нажала кнопку блокировки дверей.

Здание было огромным, одноэтажным, похожим на десятки других в этом квартале. Старая вывеска гласила, что здесь была какая-то судоходная компания, о которой Лорен не слышала. Громко стуча высокими каблуками по асфальту, она подошла к двойным дверям. Ключевой коммутатор валялся на земле, открытый. Лорен прикусила губу.

Только риэлтеры знали комбинацию клавиш для открытия коммутатора, чтобы брать ключи, но кто-то, очевидно, дал код мистеру Герберту. Лорен еще больше невзлюбила своего коллегу. Придурок, показывавший здание явно предал доверие продавца. Это было большое правило запрета. У риэлтеров была одна и та же комбинация на всех объектах, за исключением домов, в которых ещё жили люди. Если мистер Герберт был мошенником или вором, то у него теперь был доступ ко многим объектам. Лорен мысленно поклялась поговорить об этом с начальницей.

Дернув двери, Лорен поняла, что те не заперты, поэтому с легкостью проникла внутрь. Теперь нет никакой тайны в том, куда ушел ее клиент. Он не стал дожидаться ее приезда и сразу отправился на склад. Войдя внутрь, Лорен оглядела пустынную стойку регистрации и прочистила горло.

— Эй? — громко крикнула она и оглядела тускло освещенный коридор. — Мистер Герберт?

Лорен шагнула в темноту и повернула голову в поисках выключателя. Свет с парковки не доставал до места, куда она уже зашла. Лорен затопило облегчение, когда она нашла заветную кнопку и помещение озарил свет. Мистера Герберта здесь не оказалось, но двойные двери, ведущие, по всей видимости, к офисам, были широко распахнуты.

— Мистер Герберт? — громче прокричала она.

Ответа не последовало.

— Чёрт, не нравится мне это всё, — прошептала она.

Встреча с незнакомцем в пустом здании шла вразрез правилам. Лорен не была глупой. Мистер Герберт мог оказаться насильником или убийцей. Но её работа состояла в том, чтобы встречаться с клиентами и показывать им объекты. Да и комиссия по этому зданию…

Такая перспектива гнала её вперед по темному коридору, где Лорен отыскала еще одну панель с выключателями. Свет в коридоре сначала поморгал, но разгорелся. Лорен проследила взглядом вдоль коридора, по обеим сторонам которого были распахнуты двери в офисы, череда которых, казалось, тянулась к складскому помещению здания, судя по массивным двойным дверям. Да где, черт побери, этот парень?

— Мистер Герберт?

Со страхом Лорен двинулась по коридору, заглядывая по пути в каждый пустой и темный офис, и внимательно осматривая. Ощущение того, что что-то не так лишь усиливалось. Если бы Лорен так отчаянно не хотела продать этот объект, то уже поджала хвост и бросилась в обратном направлении.

Лорен достигла конца коридора, но так и не обнаружила парня. Ей хотелось вернуться домой, не хотелось здесь оставаться, и внутренний голос убеждал отправиться к машине. Свет нигде не был включен, и Лорен задумалась почему бы покупателю хотелось бродить здесь во тьме. Да кто бы стал так делать? Ведь сам примитивный инстинкт твердил включить свет. Лорен уж точно не захотелось бы бродить здесь в зловещей темноте.

Когда она взглянула на огромные металлические двери, её сердце забилось быстрее. Уже пришла пора арендной платы, к тому же у неё был кредит на машину и меньше двух тысяч долларов на счету. Она будет в полном дерьме, если не добудет деньги в ближайшие несколько недель. Лорен вовсе не стремилась быть бездомной, когда обучалась. Покупатель был где-то здесь, ведь он открыл дверь, да и спортивный автомобиль, вероятно, принадлежал ему.

Что, если он споткнулся? Возможно, он сейчас ранен, а свет мог сам выключиться со временем, если был установлен таймер. Взглянув на лампы, Лорен поняла, что с ума сойдёт, если они внезапно выключатся и она останется в темноте.

— Вот что бывает, если смотреть слишком много ужастиков. — Протянув руку к одной из дверных ручек, Лорен замерла, заметив, что дрожит. — Ты почувствуешь себя дерьмово, если у этого парня был сердечный приступ, и теперь он лежит где-то при смерти, пока ты тут трусишь.

Ободряющие слова немного помогли.

Распрямив плечи, Лорен схватилась за ручку и, легко повернув её, толкнула дверь. За дверью была кромешная тьма, и воздух там был немного холоднее. Вздрогнув, Лорен замерла.

— Мистер Герберт? — снова позвала Лорен. — Ответьте. Лучше, чтобы у вас был сердечный приступ или что-нибудь ещё, что объяснит, почему вы до усрачки пугаете меня своим молчанием. Видит Бог, у меня самой скоро инфаркт будет, — пробормотала она.

Тут Лорен наткнулась взглядом на выключатель в секции склада и быстро направилась к нему. Она быстро осмотрит комнату и проверит, там ли клиент, а потом смоется отсюда.

Она уже почти дошла до выключателя, как вдруг очутилась в полнейшей темноте и услышала, как за её спиной захлопнулась дверь. Ахнув, Лорен замерла и широко распахнула глаза, пытаясь увидеть хоть что-нибудь. Ощутив, как кожа её покрылась мурашками, она понадеялась, что шутка про инфаркт шуткой и останется.

«Спокойно!» Лорен заставила себя глубоко вдохнуть. Наверное, дверь просто была утяжелённой и закрывалась сама. «Так, надо включить свет. Чёрт побери Аманду и её разговоры о серийных убийцах».

Неистово обыскивая руками стену, она наконец-то нащупала гладкую поверхность выключателя и нажала на него, молясь, что тот работал. После тихого гудения, испугавшего её, в комнате зажглись лампы, которые моргнули несколько раз. «Ох, слава Богу!»

Она повернула голову, чтобы оглядеть склад. От бетонного пола до металлических балок на потолке должно быть было пятьдесят футов. Предыдущий владелец оставил в помещении большие металлические контейнеры, которые загораживали вид на большую часть склада. Однако она могла разглядеть часть дальней стены, чтобы прийти к выводу, что помещение добрых шесть сотен футов в длину и почти пять сотен футов в ширину. Лорен нахмурилась, когда увидела четыре ржавеющие груды хлама — контейнеры для морских перевозок, как те, которые покидают гавань на грузовых судах.

Почему владелец их не убрал? На продаже это скажется отрицательно. В действительности Лорен не была знакома с этой собственностью. За помещение отвечал Брент Торт. Лорен ненадолго задалась вопросом, что за крайняя необходимость возникла у Брента, которая заставила его скрыться от мистера Герберта. Если бы потенциальный покупатель спросил о тех контейнерах, у нее не было бы ответа.