Юлия Вариун - Хльюи. Северный ветер

Тишина за спиной напрягала, и я чувствовала себя тетивой на заряженном луке. Видимо, не найдя, что мне ответить, Ильиз крепче меня прижал к себе, хотя казалось крепче уже некуда и тяжело выдохнул мне в макушку.

А что он мог? Его самого связали родительским договором с той, кого никогда толком не знал. Тоже не позавидуешь господину. Вон, достанься ему хотя бы Кадди — красавица, светская леди, без скрытых опасных талантов и бунтарского нрава. А бедолаге не повезло - досталась я. Тусклая пародия своей сестры. Может быть, предложить ему немного поменять невесту? И мне решение, и ему красавица в жены.

- Если ты произнесешь вслух то, что думаешь, я убью тебя прямо здесь, - прохрипел разозленный маг.

- Я думала, читать мысли — неэтично, - съязвила я.

- С тобой не остается иного выхода.

- Я так понимаю, участь наша решена? — уточнила я, в тайне надеясь, что он сейчас пылко откажется от притязаний на мою руку.

- Правильно понимаешь, - сухой ответ.

- Неужели только меня ест червь сомнения?

- Видимо да. И раз уж наши отношения должны перейти на другой уровень, стоит избавиться из твоего лексикона от «господина» в мой адрес.

- И как мне к вам обращаться? — насторожилась я.

- Ну, у меня есть имя, Хльюи, если ты забыла. И не стоит «выкать», подчеркивая нашу разницу в возрасте.

Я промолчала, думая о своем. О ветре, что шептал мне мысли о новом побеге.

Мы как раз добрались до усадьбы, когда шумящий в сознание ветер меня убаюкал, и я задремала, опершись спиной на мага, и чувствуя его размеренное дыхание в своих волосах.

Ильиз Де Ронго

Судин плавно раскачивался в такт своих шагов. Хльюи посапывала, облокотившись мне на грудь, и я полностью контролировал полет ее снов. Пока я рядом, ее не унесет за грань. Но, как показала практика, быть рядом всегда у меня может не получиться просто физически. Строптивая бунтарка додумалась до побега. И от нее я такой глупости точно не ожидал. Налегке! Без ничего! Ушла в том, в чем проснулась, благо, хоть обутая и сытая, но это случайность, а не ее предусмотрительность.

Думаю, узнай она мою правду раньше, попыталась бы сбежать прямо из кровати, даже если бы ей пришлось ползти без ног. Импульсивность присуща молодости. Правда я и себя не спешу причислять к старикам, хоть и старше Хльюи на целых десять лет.

О том, что девчонка болезненно восприняла новость о моих намерениях, я старался не думать. А предположение о моей незавидной участи и ее желании поменяться местами с Кадди… это просто верх идиотизма! У меня даже слов не нашлось приличных. Опять. Только очередной раз захотелось ее прибить. Вместо этого я крепче прижал к себе девчонку и угрюмо пригрозил расправой, которая ей, разумеется, не грозит.

Но, Создатель, разве можно так издеваться над бедным мной? Кажется, в моей рыжей шевелюре скоро появятся седые волосы. Убежала! Нет, ну надо же!

И это она еще не знает, что помолвка наша — выдумка чистой воды. Ведь маршал не в курсе моих планов на его дочь. Да, темные демоны! Я сам был не в курсених еще вчера! И теперь мне предстоит не только укротить строптивицу, но и договориться с ее отцом, который позвал меня на помощь, а оказалось… пустил лисицу в курятник…

Стараясь не потревожить девичий сон, я стряхнул дурные воспоминания из головы. Боюсь, если буду их носить в себе и прокручивать, то рискую сорваться. И тогда за наши возможные мирные отношения с лежащей в моих объятиях Хльюи никто не даст и ломанного гроша.

Стоит мне только расслабиться и утратить контроль над эмоциями, как я снова вижу эту мегеру, что второпях выбегает из дома. Замирает на миг на крыльце, принимая на свои плечи густые сумерки. И вновь бросается вон, устремляясь от дома в сторону чернеющей линии лесов. Ночь плотной вуалью окутывает бегущий бледный силуэт, все больше укрывая ее от чужих глаз. Но только не от моих. Мне не всегда нужно солнце, чтобы иметь возможность видеть на расстоянии.

Стоило мне осознать, что Хльюи нет в доме, как я сразу же пустился в погоню. Не допуская мыслей о своей или ее глупости. Это все лишнее. Это делает слабее. Все потом. Самобичевание еще никому не помогло. Я старался не выпускать девушку «из виду» если такая формулировка применима к магическому зрению. Вел ее до самого укрытия, коим оказалась старая покосившаяся сторожка, спрятанная от чужих глаз в густоте частого леса.

Открыть прямой портал в неизвестность я не рискнул. Поэтому, пока я добирался до лесного домика, пока договаривался с судином, на которого по счастью натолкнулся в лесу, застал Хльюи уже спящую. Забег по пересеченной местности и нервное перенапряжение ее окончательно вымотали. Сон был крепким, она не слышала и не почувствовала моего присутствия. А я остался рядом. Ждал, пока дитя отдохнет и думал, как же мне с ней договариваться. Право слово, с судином найти общий язык оказалось значительно легче, чем с юношеским максимализмом маршальской дочери.

Вспомнив о маршале, я кисло скривился. Тот еще предстоит разговор…

Юная госпожа Де Агриже что-то невнятно хрюкнула, продолжая сладко дремать. Я отвлекся от воспоминаний, крепче вжимаясь в спину девчонки собой. Тепло на стыке наших тел буквально обжигало мне нутро. Я шевельнул пальцами, ненавязчиво поглаживая талию Хльюи, поперек которой ее держу. Глубоко вздохнул, впитывая в себя аромат юности и нежности, исходящий от девушки. Как бы она не храбрилась, какой бы смелой и дерзкой не была… она действительно невероятно нежна. Но даже сама не представляет, какое очарование оказывает на мужчин. Да, ее единоутробная сестрица Кадди — прекрасна и величественна в своей строгой, высокомерной красоте. Красота рыжей обольстительницы холодная, не смотря на огненный окрас. Отталкивающая. И словно в пику ей, есть Хльюи. И ее робкая и нежная, какая-то воздушная красота. Ее умные спокойные глаза, словно наполненные мягким туманом полнейшая противоположность беспокойных глаз сестры с искрой стервозности на дне шоколадного ликера ее зрачков. Искренность против изворотливости. Хльюи не скрывает, не лжет. Говорит в глаза. Кадди виляет и, пытаясь подражать своей матери, истинной интриганке, на самом деле выставляя себя полной дурой.

Я бы мог найти тысячу причин запечатать дар Хльюи намертво и оставить ее в покое. Но, не делаю этого. Во-первых, нет стопроцентной гарантии, что дар все равно не прорвется в условиях сильного стресса. Ну, а во-вторых, не хочу. И чем дольше я оказываюсь рядом с ней, чем больше узнаю непростую ироничную натуру прямолинейного, но милого создания, тем больше тону в тумане ее глаз, в очаровании ее пока редкой в мой адрес улыбки.

Нет, это не любовь, разумеется. Это интерес. Пока это только интерес, но им она неосмотрительно завладела безраздельно. Своим чувством юмора, пусть и несколько злым, особенно в адрес сестры. Своей отчаянной дерзостью. Своим трепетным страхом передо мной, который она себе не позволяет. Храбрится, пичуга. Но я ведь вижу и чувствую, гораздо глубже того, что показано на поверхности.