Елизавета Соболянская - Рождение королевы [СИ litres]

Придворные вслушивались в разговор с удивлением. Обычно король вызывал магов сугубо по делу, и либо выделял деньги из казны, либо нет. Тут же пространная беседа плавно перетекла в чаепитие, потом в прогулку по парку, и наконец ректор был отпущен, а король вернулся в свой кабинет, сообщив, что желает поработать.

Почтенный маг уходил из дворца с легким недоумением, но с улыбкой. Король приказал в следующем году открыть краткосрочные курсы для магов-бытовиков, интересовался трудоустройством выпускников и пообещал устраивать конкурс на должности городских магов, чтобы у молодых магистров был интерес искать работу не только в столице.

А король Дагобер между тем узнал, куда отправились на практику травники и артефакторы. Точнее по какой дороге. Свой вопрос он конечно замаскировал тревогой о безопасности студентов, и получил развернутый ответ, а весь остальной разговор был терпеливой и тщательной маскировкой. Указ об организации нового ускоренного курса были подготовлены его секретарями еще весной.

Оставшись один, король запер двери, навесил все возможные охранки и сигналки, а потом приоткрыл окно и стремительно покрываясь перьями вылетел, чтобы спрятаться в кроне ближайшего дерева. Он не хотел привлекать к себе внимания, поэтому немного посидел на ветке, привыкая к телу, и невольно подслушивая рассуждения своих советников о том, что время идет. Количество невест все уменьшается и вот-вот будет названа та самая, единственная и неповторимая. Кто же станет Великой королевой?

Из села студенты уезжали задумчивыми. Без смеха и песен. Зато с новым опытом и… запасами еды! Пока Рада и Кора торговали амулетами, парочка травниц выменяла мешочки с травными сборами на соленый сыр и копчености. Шустрый парень-артефактор зарядил амулеты купцам из проезжающего каравана. Другой парень, имеющий хорошую силу воды, почистил селянам колодцы, и вывел родник.

Разговорившись в пути, молодые маги с удивлением поняли, что магистры нашли возможность заработка для всех! Правда не нашлось в селе столько монет, но молодняк запасся едой, полотном, посудой для варки зелий или пряденой шерстью для простеньких амулетов-плетенок. Все нашли свою выгоду, необходимую именно им!

– Магистр, – Радмила чтобы проверить свою догадку подпихнула дремлющего в седле мага, – вы поди всю ночь раздумывали, кого куда отправить деньги зарабатывать?

– А чего тут думать, – фыркнул Альфредус так и покачивался, старательно изображая спящего, – каждый год этим путем на практику ездим. Трактирщик список составляет, кому чего надо, а мы уж решаем, кто и куда.

У Рады запунцовели уши. Выходит, их тут как котят за бантиком водили?

– Чего это ты? – старик выпрямился и покачал головой: работали вы сами, честно. Мы лишь подсказали чуть-чуть. Ну представь тебя бы отправили колодцы чистить? Толку с того? Или вон Карину твою амулеты заряжать? Она не маг, она травница! И так с каждым. Запомнили все и в головах отложилось, что вот это у вас получается и этим заработать можно. Да и кроме тебя догадливых не нашлось, глянь, как все довольны! У Весняны котла не было, а теперь есть! В столице она за год на него заработать не могла. У Швирса сапоги новые, а то со старыми беда была. У Христи запас полотна такой, что всем сестрам рубашки нашьет.

Магичка покраснела. Ну да, они с Кариной пусть и штопали порой чулки, но все же в одежде или обуви не нуждались, а на практику в Лес поехали не самые богатые ученики, а самые умелые. Преподаватели не дураки у оборотней неучами позориться.

Закончив разговор, магистр снова задремал, а Рада задумалась и не заметила, как оказалась в конце каравана. Очнулась, услышав карканье. Крупный ворон пролетел над колонной студентов и приземлился на сухое дерево, с которого хорошо были видны окрестности. Преподаватели оценили садящееся солнце, готовое кострище и примятые, но вполне годные лежанки из сосновых лап и опада.

– Привал! – объявил магистр Юлиус.

– Девочки, до заката надо успеть лишайники поискать, – напомнила травницам магистр Тианна.

Магистр Альфредус молча спешился, и первым делом отправил артефакторов за дровами.

Рада спустилась с холма, на котором располагался лагерь, и двинулась вдоль ручья, надеясь отыскать упавшие деревья. Вблизи от стоянки давно путники выбрали, а у воды, случается, в паводок дерево подмоет, а после оно засохнет. Ворон шумно пролетел мимо, приземлился где-то впереди, а через минуту из кустов вышел лорд-Ворон в своем обычном плаще с капюшоном.

– Добрый вечер, леди Тулон, – хрипло проговорил он.

– Добрый вечер, милорд.

– Вы так неожиданно уехали…

В голосе мужчины послышался упрек и Рада как норовистая кобылка тут же вскинула голову:

– Разве я обязана отчитываться перед вами, милорд?

Дагобер хотел было привычно напомнить, что он власть в этой стране, и осекся. Радмила не знает кто ночами заглядывает в окна ее спальни. Он сам хранил эту тайну, опасаясь бурной реакции магички. Девушка далека от политики и дворцовых интриг, но нет в королевстве человека, который не слыхал бы о «женихе трех десятков невест». Она действительно может в любой момент уехать куда пожелает. Власть над ней – только ее родители. Даже король не посмеет давить на дочь оборотня открыто. А стоит ей узнать его настоящее имя, и Рада прекратит их встречи. Она слишком открыта и честна, чтобы ловить выгоду. К тому же воспитана в любви и уважении, а значит на меньшее не согласится.

– Не обязаны, леди, – Дагобер чуть склонил голову, признавая свое поражение, – я просто волновался, не найдя вас в доме.

– Практика, милорд, – коротко ответила Радмила, смягчаясь. – Сейчас мне нужно набрать дров для костра.

– Вы позволите мне помочь? – вежливо осведомился король.

– Если хотите, – не стала упрямится девушка.

Они в молчании прошли вдоль ручья, нашли упавшее дерево, и король ледяным лезвием порубил его на удобные короткие поленца. Потом связал воздушной нитью и донес практически до стоянки.

– Вы извините меня, леди Тулон, но я бы хотел избежать встречи с вашими коллегами, – вежливо сказал король, вглядываясь в безмятежные карие очи.

– Благодарю вас за помощь, милорд. Не волнуйтесь, я донесу все с помощью амулета.

Рада прикрепила к вязанке левитирующий диск, и дрова сами поплыли к лежанкам.

– Доброй ночи! – Дагбер не удержался, поцеловал на прощание тонкие сильные пальцы.

– Доброй ночи! – эхом отозвалась Рада, чувствуя, что на лице сама собой расплывается глупая улыбка.

Она успела отвернуться и почти бегом бросилась на холм, скрывая алеющие щеки. Не забыл. Прилетел. Она спиной чувствовала его пристальный взгляд и от этого становилось тепло внутри.