Елизавета Соболянская - Рождение королевы [СИ litres]

– Отлично! – немолодая, но бодрая модистка потерла руки, встряхнула, разгоняя кровь и попросила: – миледи, встаньте в центре, чтобы никого не задеть!

Рада отпустила многострадальный стул, вышла в центр, ежась от прохлады – огонь в камине еще не разгорелся как следует.

– Руки в стороны, миледи! – скомандовала мадам, одним пассом поднимая с дивана полотнище, и направляя его словно струю воды на фигуру девушки.

В самое короткое время Раду спеленали парчой, придушили галуном и утыкали булавками. Она закрыла глаза, чтобы помощницы мадам не увидели ее страха. Наконец долги долгие пятнадцать минут истекли. Модистка хлопнула в ладоши:

– Готово! Прошу, миледи, к зеркалу!

Две девушки подхватили Раду под руки, и поднесли к огромному – в полный рост зеркалу, вмурованному в стену. Магичка хлопнула глазами, разглядывая некое видение лилово-серебристого цвета, и только через полминуты до нее дошло, что это она сама!

– Право, мадам, вы настоящая волшебница! Никогда бы не подумала, что такое платье можно сотворить за пятнадцать минут!

– Благодарю, миледи! – с достоинством ответила модистка, – надеюсь на пошив других платьев времени все же будет побольше.

– Его Величество объявил, что свадьба будет в мартобре, – суховато сообщила графиня, – полагаю, вашим девочкам нужно немедля браться за работу. У леди Тулон нет подходящих платьев!

Портнихи с поклонами удалились, а леди Саваж к чему-то прислушалась, кивнула сама себе и поторопила:

– Миледи, нужно идти! В зале совета уже собрались министры!

Рада неохотно оторвалась от зеркала и двинулась за своей наставницей. Жаль, ей не хватило времени рассмотреть все силовые линии, проложенные вместо швов! Мадам Монтень оказалась артефактором и ее платье было не просто потрясающей красоты туалетом, но еще и защитой, и оберегом и еще много-много чем.

Представление Совету прошло… странно. Сияющий король за руку вывел Раду из своего кабинета в полутемный мрачный зал с круглым столом и высокими стульями.

– Благородные лорды, сегодня знаменательный день! Я представляю вам мою невесту, леди Радмилу Тулон.

Сразу два десятка пожилых серьезных лиц уставились на девушку. Она не позволила себе поежиться под ними. Просто представила, что находится на экзамене в Академии, приподняла подбородок и слегка улыбнулась.

Между тем король Дагобер коротко изложил новости о рождении Рады, а также подтвердил сродство магии, и визит к «Покрывалу невесты». Советники молчали, но продолжали сверлить магичку взглядами. Она прекрасно их понимала – за два десятка лет они успели притерпеться к «невестам короля». Сделали ставки. Породнились с семьями. А теперь все заново? С неизвестной никому выскочкой, выросшей среди волков?

– Ваше Величество, – один из довольно молодых советников смотрел в стол, играя красивым алым пером, – что будет с вашими… с девушками, живущими в «детском» крыле?

– Сегодня всем им будет предложено выйти замуж. Если моя будущая супруга пожелает оставить кого-то из них в качестве своих дам, я не буду возражать. Подбор фрейлин оставляю на ее усмотрение.

– Выплаты? – задал вопрос человек в скромнейшем коричневом камзоле.

– Всем, точно такие же, как прежним невестам. Кроме… графини Амалиенборгской. Ее выплату следует перевести на ее содержание в монастырь Добрых Сестер.

Легкий шепоток прошелся по залу, но стих.

– На этом все. Подготовку к свадьбе и коронации обсудим отдельно.

– К коронации? – скрипучий голос явно выразил общее недоумение.

Обычно мужчины королевского рода женились, еще будучи наследными принцами, поэтому коронация проводилась отдельно, однако короновали сразу и монарха, и его супругу. Теперь же в брак вступает уже коронованный король, а его невеста вовсе не принцесса!

– Ваше Величество, в данной ситуации морганатический брак был бы… более уместным!

– Нет! – непререкаемым тоном заявил Дагобер, – наследник будет рожден в законном браке! Его матерью будет королева! Готовьте коронацию! Корона королевы Штефании будет в самый раз!

Среди советников снова пробежал шепот. Рада плохо разбиралась в придворных церемониях, но слышала когда-то давно, что выбор короны для коронации супруги показывает его отношение к будущей жене. Судя по возмущенному ропоту, Его Величество замахнулся на что-то очень древнее!

– А теперь мы уходим, господа советники, у нас еще много дел!

Ошеломленные придворные провожали пару молчанием.

– Ваше… мой король! – опомнилась Радмила, – я не успела предупредить родных!

– Я отправил им вестника, – признался король, – в конце концов твой отец скоро все узнает, ему поручено организовать охрану королевской невесты.

– Спасибо!

– Не успел сказать тебе, как ты прекрасно выглядишь, – Дагобер поднес руку магички к губам и легко-легко коснулся поцелуем.

Рада улыбнулась.

– Пойдем, я приказал собрать девушек в тронном зале, каждая имеет право выбрать супруга по сердцу.

– А если мужчины откажутся? – спросила Рада.

– Маловероятно. Завтра ты будешь выбирать придворных дам, и думаю кое-кто отложит свадьбу, чтобы побывать фрейлиной невесты, а потом сразу стать фрейлиной королевы.

– В чем разница? – нахмурилась Радмила.

– Невесте могут прислуживать только незамужние леди.

– А графиня Саваж?

– Она вдова. Ее супруг был приближенным отца и погиб вместе с ним.

– Сожалею, – пробормотала Рада, погладив горячую ладонь венценосного жениха.

– Мы пришли, – Дагобер остановился в маленькой комнатке с зеркалом и парой кресел. – Войдем вместе, церемония камерная.

Это было так странно, входить в зал полный склонившихся людей! Радмила трепетала, но внешне хранила холодное спокойствие, мысленно благодаря модистку – жесткие формы платья не давали расслабиться.

Король подошел к трону, строго шевельнул рукой, и рядом поставили низкое кресло без подлокотников, но со спинкой – удобное для размещения широких юбок. По залу разнесся шепоток – кресло установили рядом. То есть слуга хотел по обычаю поставить его на пару ступеней ниже и в стороне. Все же невеста еще не жена и тем более не королева, но строгого взгляда и жеста ему хватило.

Опустившись на мягкое сидение Рада спокойно оглядела зал и нашла взглядом невест. К ее удивлению, на некоторых лицах царило облегчение. Так они не желали становиться королевами? Но пара девушек выглядела помято и уныло.

Король торжественно поздравил всех присутствующих с обретением будущей повелительницы и перешел к делу:

– Всем благородным леди, прошедшим отбор, но не вышедшим замуж, я дарую свою королевскую милость! Они могут сами назвать желаемых женихов!