Тара Грин - Эльфёнок

Алистин усмехнулся, повернулся и собрался пойти дальше, как вдруг заметил любопытный взгляд. В окне соседнего дома виднелась рожа орка, который пристально уставился на него. Маг остановился и вежливо кивнул в знак приветствия. Возможно, стоило зайти и поинтересоваться о вчерашнем вечере, вдруг любопытный орк что-то мог заметить. Не зря же он с утра высматривает всю улицу. Орк тут же спрятался за шторкой, и Алистин продолжил спуск.

Бельвель

Бельвель подскочил, услышав хлопок входной двери, звякнул бронзовый колокольчик, а потом всё стихло.

– О, нет! – воскликнул эльф, увидев, как через неплотно задёрнутые шторки ярко светит солнышко.

Бельвель вскочил с кровати и в пижаме бросился вниз. Он прильнул к окошку и увидел, как маг кому-то кивает, а потом уходит вниз по улице.

– А как же медовые оладушки?! – расстроился эльф и почесал длинное ушко.

Увы, но Алистин уже ушёл, так что можно было больше не торопиться. Бельвель вернулся в спальню, заправил постель, переоделся и отправился умываться. Эльф покрутился перед зеркалом, щипцами завил кудряшки, а потом улыбнулся своему отражению в зеркале. Когда Алистин вернётся, то не сможет отвести от него глаз! Бельвель смущённо захихикал, представив, как маг начнёт пожирать его взглядом. Низ живота тут же налился тяжестью. Эльф прижал длинные ушки к голове и прошептал:

– Ой, нельзя так много думать о маге!

Бельвель спустился на кухню и затопил печь. Медовые оладушки он испечёт к ужину, а к обеду надо порадовать мага сытной едой.

– Мясо! – вспомнил эльф о своей вчерашней неудаче.

Бельвель оделся, прихватил с собой корзинку и потопал в мясную лавку.

Алистин

Алистин отчитался в местном отделении Магистериума о вчерашнем происшествии у жилища Бельвеля, а потом отправился в Каменный дом, по пути заглянув на рынок. Тёмная магия почти истончилась, в воздухе витал прогорклый запах полыни, но уже скоро и его не останется. Алистин подозрительно вглядывался в лица прохожих, надеясь уловить хоть какую-нибудь подсказку. У тёмных магов всегда увеличены зрачки, а порой есть и странные отметины на лице. Но удача прошла мимо Алистина, он изрядно подмёрз, тяжко вздохнул и ускорил шаг.

В каменном доме царил переполох. Алистин терпеливо дождался, когда ему объяснят в чём же дело. Оказалось, что ночью прибыл эльф-гонец из самого Тролльбурга, послание передал, ему и комнату выделили, чтобы отдохнул с дороги. Только вот утром эльфа недосчитались. Весь Каменный дом перевернули, но гонец словно сквозь камни провалился.

Алистин облегчённо выдохнул. Значит, у него в запасе всего несколько дней, чтобы найти тёмного мага, иначе беда постучится в двери Бельчонка. Жалко, конечно, несчастного эльфа, но маг его не знал, так что слёзы лить не стал. Распрощавшись с орками, он поторопился домой.

Бельвель

Колокольчик на двери приветственно прозвенел, когда Бельвель вошёл в лавку. Запах копчёностей и маринада тут же пробрался в нос, и эльф громко чихнул.

– Будьте здоровы! – раздалось из-за прилавка.

Краснощёкий, пышный мужчина, сколько себя помнил Бельвель, держал эту лавку и ещё мама брала его сюда с собой, когда собиралась приготовить для отца что-нибудь особенное.

– Спасибо, – улыбнулся в ответ эльф.

– Давно вас не видел, – произнёс мясник, нарезая острым ножом тоненькие кружочки колбаски.

Бельвель смутился и отвёл взгляд в сторону. Не рассказывать же всем подряд, что прячешься дома, избегая одного неприятного эльфа.

– Много дел было, – с важным видом произнёс Бельвель, показывая, что он очень занятой парень.

– Что желаете взять? Есть чудесная вырезка. Сочная, с жирком, – мясник приложил пальцы к губам и причмокнул.

Бельвель рассмеялся, но отказался от предложенного, помня о странных предпочтениях Алистина.

– Благодарю, но мне бы не слишком жирное мясо. У вас есть индейка?

– А как же! – отозвался мясник.

– Тогда дайте одну. Только не слишком большую. Мне ещё нужно зайти…, – Бельвель не успел договорить, прерванный перезвоном колокольчика.

Он обернулся на звук и оцепенел. Порог мясной лавки переступил высокий мужчина в длинном, чёрном пальто. Увидев Бельвеля, вошедший гость хищно оскалился и принялся стягивать с рук кожаные перчатки. От скрипа кожи по телу Бельвеля пробежал тревожный холодок.

– Ну, здравствуй, малыш, – высокий эльф в один большой шаг оказался рядом с ним, обдав дорогим парфюмом.

– Здравствуйте, господин Виларус, – пролепетал Бельвель, замерев как маленький кролик перед львом.

Бельвель

Бельвель во все глаза уставился на своего мучителя, эльф не ожидал, что тот начнёт караулить его и на рынке. Захотелось расплакаться от досады, но вместо этого он поджал губы, загородившись корзинкой от господина Виларуса.

– Какая приятная встреча, – проворковал тот, неумолимо приближаясь к нему.

Бельвель икнул и жутко покраснел, увы, такого же он не мог сказать в ответ.

– Я слышал, ты пустил в дом постояльца? – вкрадчиво поинтересовался господин Виларус.

– Да, – испуганно пролепетал эльф.

– Если он вдруг попробует тебя обидеть, – господин Виларус почти вплотную приблизился к нему и провёл двумя пальцами по подбородку. – Можешь обратиться ко мне за помощью.

– Спасибо, – выдавил из себя Бель.

– У меня для тебя подарок, малыш, – господин Виларус резко распахнул полы своего пальто.

Эльф испуганно взвизгнул, а тот, смеясь, достал бутылку красного вина и протянул ему.

– Чтобы тебе не было одиноко долгой, зимней ночью, – с придыханием вымолвил мужчина и с хищным оскалом засунул подарок в корзинку Бельвеля.

Эльф нервно сглотнул, обошёл господина Виларуса и бочком двинулся к двери.

– Постой, малыш! – рявкнул мучитель.

Бельвель невольно втянул голову в плечи.

– Ты забыл мясо, – хохотнул тот.

Эльф вернулся к прилавку, схватил кусок мяса и с визгом выскочил на улицу, унося ноги от господина Виларуса.

Алистин

Алистин возвращался через рынок, чтобы скоротать путь, тут-то к нему и привязалась мохнатая тварь. Длинная шерсть смёрзлась сосульками, несколько чёрных глаз на тоненьких ножках собрались в пучок и с любопытством взирали на мага. Тварь перебирала четырьмя когтистыми лапами, следуя за Алистином по пятам.

– Пошла вон! – прикрикнул на неё маг.

Тварь клацнула зубами, а потом, подражая человеческому голосу, заскрежетала:

– Памагите, памагите…

«Она, наверное, голодная», – подумал Алистин, заглянул в ближайшую лавку и купил несколько костей, вышел на улицу и бросил их твари, та на мгновение растерялась.

– Жри, – приказал маг, щёлкнул пальцами и стал невидимым.

Тварь жалобно завыла, побежала за ним, шумно принюхиваясь, а потом вспомнила о костях и метнулась к ним, злобно рыча на прохожих. Алистин добрался до начала улицы, уходящей вверх, сбросил с себя невидимость. Магия магией, но последствия после злоупотребления никто не отменял. Алистин сделал несколько шагов, когда почувствовал на своей спине тяжёлый взгляд. Маг обернулся, но никого за собой не увидел. Гонимый дурным предчувствием, он поспешил домой.