Холли Ультрафиолет - Анариэль. Царство нагов

Но это пока неосуществимо. Через несколько дней мне пообещали встречу с магом, вот тогда и узнаю, возможно ли вообще мое возвращение. Если Дуллар покинул меня навсегда, тут уже ничего не держит.

Потом накатили воспоминания об асуре. Вспыхнули тайные желания, отозвавшиеся сладкой болью в теле. Я вспомнила, как король демонов спас меня в деревне орков, с какой нежностью он смотрел на меня. Наши встречи во сне и странное знакомство… Значило ли это, что я все еще неравнодушна к нему?

Я потрясла головой, отгоняя наваждение. Нет, я люблю орка-полукровку!

С асуром меня связывала страсть, а с Дулларом привязанность, основанная на длительных отношениях. Нам через многое пришлось пройти вместе. А что я знаю о демоне? Практически ничего, а вот о Дулларе…

И тут я осознала, что ничего не знаю о нем. Только то, что он сам рассказывал о себе. На многие вопросы, что задавала, я не получала ответов. А вот теперь, может, и не узнаю никогда.

В дверь негромко постучали. Я покинула балкон с прекрасным видом и вошла в комнату, чувствуя облегчение. Солнечные лучи не проникали сквозь занавески внутрь помещения и можно было не напрягать глаза.

– Войдите! – разрешила я.

Дверь открылась, и вошел слуга. Он передал пожелание коронованных особ отобедать с почетной гостьей. И опять я не могла отказать. Любопытство не давало мне покоя. Хотелось узнать поближе принца и понять, верны ли слухи, что он – морской дракон, он ли спас наш корабль от пиратов. Только я понимала, чем чревато такое знание.

Я боялась моруанского наследника, но в то же время он притягивал мое внимание. При первом знакомстве он показался таинственным, отстраненным. Но его глаза… сначала они были холодными, но что-то весьма знакомое светилось в их глубине. И несмотря на жесткое выражение его лица, меня тянуло узнать о нем побольше.

Я готова была поклясться, что никогда не видела Шиаллара раньше, но никак не могла избавиться от навязчивого ощущения, что мне знаком его прищур глаз. Я тоже интересна ему, хоть он и скрывал это под маской безразличия. Хотя и так понятно, что ему нужна неожиданно пожаловавшая принцесса Элайзии, которая ответила отказом на предложение выйти за него замуж несколько месяцев назад.

Я приняла приглашение нага отобедать. Повернулась к зеркалу, поправила и так идеальную прическу, созданную руками нагиек, и последовала по коридору за слугой. Он привел в просторную трапезную, где меня уже ждали.

Я вновь поприветствовала хозяев легким кивком и села на предложенное место, прямо напротив принца. В центре золотого длинного стола восседал Орисиан Менрунг Иллайн. Я пыталась избавиться от напряжения, а в повисшем молчании, оно, казалось, витало в воздухе. А еще этот пристальный взгляд ледяных глаз…

Чтобы разрядить обстановку, начала разговор первая.

– Спасибо за прекрасное платье и за великолепный вид из окна спальни, – бодро произнесла я и даже выдавила из себя улыбку.

– Ну что вы, принцесса, это такие мелочи, они не стоят похвалы. А вот если вам так понравился Агафар, почему бы не задержаться в нем подольше и не насладиться его чудесными видами? Мой дорогой сын смог бы вам показать все красоты столицы, – любезно произнес царь нагов.

Я замерла с поднятой ложкой, но мне удалось быстро справиться с эмоциями. Понятно, как днем, что это прямой намек на… на то, чтобы сблизиться с принцем.

Невольно я подняла взгляд на Шиаллара и тут же опустила его, не в силах выдержать пристальное внимание принца. Словно наг хотел что-то узнать. Может, ждал объяснений, почему отказала ему.

Тут явно ничем не смогу помочь, потому как не я отвечала отказом, я и понятия не имела, что думала в тот момент настоящая Анариэль.

Но не признаваться же ему в этом?

Я немного расслабилась и даже позволила себе улыбнуться на любезность царя.

– Это было бы замечательно, но, к сожалению, я должна в скором времени вернуться к своему народу.

– Конечно, конечно, – понимающе произнес Орисиан Менрунг Иллайн, – но раз вы уже здесь, не откажите старику в просьбе. Как я уже сказал, маг, о котором вы спрашивали, вернется только через несколько дней вместе со своей свитой. Так почему бы не провести время с удовольствием?

И вот как тут отказать? Старик? Да мой папа и то старше выглядит! А нагу, как минимум, тысяча лет, если не больше. Ну, если судить по годам, то тогда он, и правда, уже в глубокой старости.

Но я боялась остаться с Шиалларом наедине. Со мной нет Дуллара, а я без него чувствую себя беззащитной под взглядом венценосной «акулы» и до конца не знаю традиций Моруании. Каждое мое слово или жест могли быть растолкованы вовсе нет так, как я бы хотела. Нужно держать себя в руках, следить за тем, что говорю. Оставаться настороже. Мне хватило общения с кентаврами, где за меня вовремя вступился полуорк.

Я заметила выжидающие взгляды Орисиана и принца и сказала:

– Сегодня я чувствую себя слишком уставшей, чтобы принять столь радушное предложение, я дам ответ завтра.

Принц хотел было что-то возразить, но в этот момент в обеденный зал покачивающейся походкой вошли несколько высоких полуобнаженных нагиек с позолоченными блюдами. Они их держали на головах, придерживая с двух сторон руками. Ловко опустив блюда с фруктами и ягодами на стол, среди которых были наливные персики, золотисто-зеленый виноград, напоминающий наш кишмиш, нарезанные кольцами и очищенные от семечек солнечные дыни, они застыли в ожидании. Помимо этого, на столе уже имелась красная рыба горячего копчения, овощи на гарнир, многочисленные роллы с морепродуктами – завернутая в зеленые листья смесь местных злаков, рыбы и устриц.

Служанки обновили кувшины с игристым сладким вином. Передо мной поставили бокал на высокой ножке и наполнили.

Я перевела взгляд на Шиаллара, заметив это, он тут же поднял бокал.

– За прекрасную гостью, почтившую нас своим присутствием! Попробуйте вино столетней выдержки, принцесса Анариэль. Оно чудесно.

Я тоже приподняла бокал, улыбнулась и сделала маленький глоток. Сладкая жидкость с ароматом трав тут же согрела, и по телу разлилось блаженное тепло. Голова закружилась, и я решила не испытывать удачу и не допивать. Хватит с меня эля в таверне, когда возомнила себя звездой сцены.

– Я слышал, что у вас, принцесса, чудесный голос, – вдруг сказал Шиаллар. – Не откажетесь спеть?

Он что, мысли читает? Я удивленно взглянула на нага.

Но все мои мысли сходились к мужчине, что бросил меня в тот момент, когда я осознала глубину своих к нему чувств. Интересно, если я спою о потерянной любви, думая о Дулларе, он услышит мой мысленный призыв, где бы ни находился?

Я сглотнула, прогоняя вставший в горле ком. Стало грустно и одиноко. Мне действительно хотелось петь, в голове сами собой зазвучали слова. Когда я поднялась и встала перед правящими особами, царь нагов довольно кивнул. А на холодном лице Шиаллара не отразилось ни одной эмоции.