Юнта Вереск - Аунигара. Серия «Ликтор Рубежа»

– Плохо, что без перьев. Да и иголок нет, – хмыкает ёж, сидящий рядом со мной. – Но это дело поправимое. Ближе к ночи уколю тебя. И станешь ёжиком-оборотнем.

Тьфу. Про аниме можно забыть. Глаза у меня уже как у совы. Но мосты понимания наводить надо – глядишь, и обойдется.

Давно знаю, что люди очень любят рассказывать о себе, только этим бы и занимались. При этом дела других их мало интересуют. Так что если хочешь быть милой, учись слушать, слышать и служить жилеткой для плакс.

«Раз ёжики умеют говорить, значит такие же болтуны, как и люди», – подумала я. И угадала!

– Расскажите мне о себе, – прошу я.

Вокруг все тут же заговорили – громко и тихо, быстро и медленно, но совершенно непонятно.

– Таааак! Замолчали! – не выдержала я, хватаясь за голову. – Пусть кто-нибудь один расскажет!

Ёжики начали переглядываться. А потом выталкивать вперед одного ежа. Самого большого.

– Приветствуем новобранца, – пропыхтел он, усаживаясь рядом со мной. – В общем… У нас тут все просто. Днем мы чаще дружные ежи. А ночью можем оставаться ёжами, а можем вернуться к своему начальному или сопредельному виду.

– Сопредельному?

– Уфх. Трудно вот с новичками. Ничего не знают. Садись поудобнее, и слушай.

– …у нас здесь каждый ёжик является двойным оборотнем. – Плюс базовая натура тоже сохраняется. Но в момент укола передается только актуальная и базовая натуры….

– Актуальная?

– Ну да, та, в которой оборотень тебя инициирует. То есть ёжиком ты будешь в любом случае. А вот свою вторую ипостась можешь выбрать. Есть у тебя какие-нибудь мечты? Кем бы ты хотела стать?

Я почувствовала, что голова у меня сейчас треснет – от всей этой совсем даже не квантовой запутанности, а от абсурдности происходящего.

– Замечательно тут у вас, но мне пора, – сказала я, поднимаясь. – Надеюсь, еще увидимся…

– Куда-й-то ты собралась? Это же особый лес! Не можешь ты отсюда уйти, пока тебя кто-то из нас не уколет. Так что давай, выбирай!

Час от часу не легче. Проснуться бы поскорее, что ли? Не может же все это безобразие происходить на самом деле, правда? Но пытаюсь быть вежливой, неизвестно ведь, что у этих ежиков на уме.

– Что выбирать, дорогие?

– Кем быть хочешь? У тебя выбор большой, видишь, сколько нас тут собралось!

– Не понимаю, – помотала я головой.

– Ох, ты ж… – самый большой еж разочарованно подергал носом. – С информацией работать не умеешь? Или не слушаешь?

Вот тебе, получай, дорогая Юнта. Теперь поняла, почему на копирайтинге не зарабатываешь и друзей у тебя на раз-два? Слушать не умеешь, информацию не обрабатываешь…

«Забавный сон. И полезный», – подумала я, не спеша, впрочем, просыпаться.

– Ох, – тяжело вздыхаю, изо всех сил пытаясь изобразить удивленный испуг и изобразить из себя знак вопроса. – Поменять уже ничего нельзя будет?

– Нет. Выбираешь один раз, – твердо настаивают они.

Как же все сложно… Интересно, а у каких зверьков секс самый увлекательный? И вообще… жизнь, отношения?

Смешно вам, да? А вы бы лично что выбрали? Вернее – кого?

Солнце скрылось за деревьями. На начинающем темнеть, небе проявился тонкий серп луны. Я зябко поёжилась и усмехнулась: скоро сама стану ёжиком. Интересно, а ежи ёжатся от холода?

Поляна вдруг пришла в движение. Ежи вдруг начали расти и уменьшаться, менять формы и вид. За доли секунды превращались в…

…заяц… косуля… ворон… воробушек… тигр… волк… стрекозы – много стрекоз… котенок… белка… нет, несколько белок… люди – человек пятнадцать, очень разных по возрасту и национальностям…

И все они вдруг затеяли хоровод. В глазах мерцало. Потом у меня начала кружиться голова… И вдруг вращение остановилось, круг распался… И раздался, словно вырвавшийся из одной гигантской глотки стон:

– Нееееет!

Поднялся жуткий гвалт.

– Не смей! Не смей! Не трогай!

Я почувствовала укол в предплечье. Боль вывела меня из ступора. Глянула на руку – чуть выше локтя виднелась царапина. Все тело скрутило. Казалось, я внезапно сжимаюсь в точку… На мгновенье я закрыла глаза, а когда открыла…

Мир был слишком большим. Все вокруг было слишком большим. Громадный ёж, вдвое выше меня, смотрел печально. Невероятные чудовища рассерженно кричали… не на меня… на прекрасную маленькую птичку с острыми крыльями.

– Свершилось, – печально сказал ёж. – Не повезло тебе. Не быть тебе ежом.

Я вздрогнула и тут поняла, что рук у меня больше нет. Есть перья. Темные, почти черные. Встряхнувшись, поняла, что к перьям прилагаются крылья.

– Бей предателя! – раздавались вокруг крики.

Какой-то человек подхватил меня и швырнул высоко в небо.

Я почувствовала, что подлетаю вверх, а затем падаю… Распростерла крылья. Дернулась… Полетела!

Ввысь. Ввысь. Поляна уменьшилась. Ее уже почти не видно в массиве леса.

– Я птица! – с восторгом кричу я.

– Ты стриж, – подтверждает маленькая черная птичка, летящая рядом.

Воздух бьет в лицо, крылья отлично держат, даже махать не нужно. Разве что не вмешиваться. Хотя вмешаться очень хотелось, но каждый раз, когда я пыталась управлять крыльями, тут же кувыркалась вниз. Очень сложно доверять крыльям. Но надо. Хотя бы так, как мы доверяем ногам, не контролируя движение каждой мышцы.

Внизу речка. Ура! Я так хочу пить!

Я попыталась притормозить. Но это было ошибкой. Воздух перестал держать меня, потерял упругость, закрутил меня в вихре, которым я не могла управлять, потащил, ударил, сжал, сплющил…

«Домой! Хочу домой!» – в истерике подумала я.

И мир погас.

…Лоб болел, словно я впечаталась им в свой рабочий стол, заваленный, к счастью, бумагами, иначе было бы еще больнее. Какая же я буйная во сне бываю, это что-то.

Я удовлетворенно огляделась. Клавиатура на выдвижной столешнице. Огромный монитор, принтер, сканер и тихонько урчащий ноутбук…

Хихикнула. Ну и сон мне приснился!

Страшно хотелось пить. И есть. И курить. Я же не курила уже целую вечность!

День был теплым и солнечным. Отважные лучики солнца пробивались сквозь листву, но не обжигали, а лишь высвечивали, подчеркивали красоту зелени и выхватывали ягоды земляники. Я могла бы собрать их, но не хотелось останавливаться, и я катила себе по тропинке.

Когда до станции оставалось километра три, мне вдруг послышались голоса. Тихие, но очень четко выговаривавшие слова.

– Юнта-Юнта, спешит менять судьбу. Пришло время, пришло время. Юнту-Юнту, небывалая ждет судьба…

Голоса не были пугающими, не понять было даже – мужские или женские. Слова звучали так, словно их напевал сам лес.

– Ау! Кто здесь? Здравствуйте! – так же негромко отозвалась я. Повышать голос почему-то не хотелось.