Ал Коруд - Эредус

– Сколько у нас времени?

Я специально подчеркнул слово «У нас». Судя по взгляду, дядя – это по достоинству оценил.

– До того времени, как все не начнет сказываться на работе государственного аппарата, примерно три месяца.

– Ого!

Дядя не смог сдержаться от иронической усмешки. Настолько я был непосредственен. Но он этот фактор списывал на относительную молодость и далёкость от дворцовых интриг.

– Согласен, это очень мало. Потому и действовать надо максимально быстро. Ты готов?

Вот он наступил решительный момент. В принципе я уже выбрал сторону, но есть еще один важный вопрос:

– Сколько осталось тебе?

Тень неудовольствия промелькнула на лице Казначея. Кто я такой, чтобы задавать подобные вопросы?! Как посмел! Но дядя быстро берет себя в руки и отвечает сквозь зубы:

– Не больше двух месяцев. Все наступило так внезапно и не вовремя. Но я ни о чем не жалею. Я прожил хорошую и насыщенную событиями жизнь. Всем бы такую.

– Поэтому я тебе нужен здесь?

На этот раз ответ был молниеносным:

– Тебя бы все равно вскорости перевели поближе, и мне проще было бы ввести тебя в курс дела. Но сейчас действовать надо будет еще быстрее. Или бравого командира и героя это испугает?

Вот сейчас саркастическая улыбка прошлась уже по моему лицу. Я встал и наполнил вином оба бокала. Затем протянул свой и провозгласил:

– За будущее Рода.

Дядя уже улыбался и поднялся с кресла. Пусть не так ловко, как я, но он еще не был развалиной. Мы стукнулись кубками, пригубили вино и в знак закрепления договоренностей пожали друг другу руки. Марать бумагу подписями или резать себе ладонь для капель крови не требовалось. Что-то такое неведомое в этой комнате намекало на то, что слова сейчас намного важнее. Да и уже закрепились где-то там. Дьявол дери, в этом мире точно есть магия!

– У меня есть еще один важный вопрос, дядя. Зачем гномам или как тут их называют гремлинам понадобилось убивать меня?

– Гномам?! Я это слово не слышал с детства.

– Сегодня спозаранку мне пришлось убрать сразу троих и сбросить в реку. Мажордом их тела уже отыскал.

– Как?! Где была охрана?

– Не знаю, видимо, я вчера по пути здорово нажрался с попутчиками. Мало что помню.

Казначей задумался, постукивая пальцами по столешнице.

– Извини, но точно на этот вопрос ответить пока не смогу.

– Они хотели моей смерти.

– Тут многие хотят того же.

«Етить колотить, ну, называется, успокоил!»

Дядя опять как будто перехватил мои мысли и улыбнулся, иронически заметив:

– Но тебя же не так просто убить? Слышал, что ты лихой рубака и знатный фехтовальщик. Ладно, проехали! Я немедленно начну расследование. Ты прибыл на два дня раньше, тебя не остановил снегопад в горах, потому мы не успели толком подготовиться. Извини. Но зато и нашим противникам пришлось действовать быстро и неосторожно. И наверняка они оставили следы. Призвать гномов не так просто, они вымирающая раса.

– Что делать мне?

Казначей бросил в мою сторону оценивающий взгляд:

– Пока сиди здесь, наслаждайся дарами цивилизации. Послезавтра у тебя будет важный день. Принцесса дает весенний бал, тебе обязательно надо быть там.

– Зачем? Я отвык от всего этого пустопорожнего времяпровождения.

– Ничего не поделаешь, придется обратно привыкать и тратить свои драгоценные часы на бессмысленные ритуалы. Так надо, Андор! На балу будет достаточно молодежи, многие помнят тебя и будут рады увидеть наследника Рода в столице.

Я призадумался:

– Рады?

– Конечно! Друзья детства и участники юношеских забав в нашей памяти всегда важнее старых политических принципов. Именно в детстве возникает настоящая эмпатия и понимание, кто тебе на самом деле, кто. Друг или враг? Именно так строятся новые союзы и группировки. У тебя всегда было много друзей. Я навел справки, и у Синих ворот ты был также популярен. Так что тебе и строить новую политическую фракцию. Думаешь, эти молодые люди не поймут, зачем ты сюда прибыл? Слухи в столице разносятся довольно быстро. Каждый из них, если не полный идиот, попытается отхватить для себя кусок будущего счастья.

– Я понимаю.

– Вот и отлично! – Казначей заходил по залу в нетерпении. Видно, что ему очень понравилось, что я все схватываю на лету. Или он ожидал увидеть заурядного солдафона? – Ты сможешь уже на балу распознать искреннюю радость, а также противостоять лжи.

Я молча киваю в ответ. Эх, жаль отдохнуть опять не получится. А честно сказать, охота. Все эти безумные приключения нон стоп начинают здорово надоедать. Ведь на самом деле в такие древние времена жизнь текла относительно спокойно и скучновато, но, похоже, только не у меня. Я что, притащил из двадцать первого века присущий ему дух беспокойства? Ничего, вот разрулим с Королевством и начнем кутить направо и налево!

Блат или везде нужны связи

После расставания с внезапно образовавшимся в этом мире родственником резко захотелось накатить и забыться. Но только не здесь! Мрачные стены древнего зала давили на нервы и навевали нехорошие воспоминания. Точно в этом месте не обошлось без магии! Потому в нем и проводят тайные переговоры. Еще одна зарубка в памяти – мне обязательно нужно подготовиться и узнать об этом мире как можно больше. Надеяться только на услужливую память и «послезнание», которые вынесут в нужный момент необходимую информацию, нельзя. Тогда мне надобен хороший собеседник или … книги! Дьявол дери, я же их видел и наверняка в таком роскошном замке должна быть библиотека.

Нет, не так. Библиотека!

Фамилия всегда кичилась своей образованностью и наверняка насобирала море разнообразной информации. Это в моем мире все было в Дата-центрах и Интернете, долгие столетия люди складывали знания я ящики или ставили на полки. Но это завтра! Сегодня отдых и расслабуха. Итак, с чего начнем? В памяти тут же всплыла услужливая зеленокожка. М-м-м… Слушай, а ведь наверняка она не единственная здесь женщина. В жизни необходимо разнообразие! Да и может, в конце концов, бравый служака получить весь спектр доступных удовольствий. Ага и насадить на свой конец дюжину дам! Ох, какой каламбурчик вышел, аж засмеялся.

На выходе меня уже ждут. Верный лейтенант и какой-то светлокожий парень с черными волосами. Все в нем устроено как-то несколько неправильно, память услужливо подсказывает, что это полукровка. Их участь быть слугами, но судя по одежде он занимает в замке не самую последнюю должность. И где, черт дери, Гонза?

Лейтенант как будто угадал мой вопрос:

– Маршал, наш дорогой мажордом сейчас занят делами особой важности.

«Понятно, дядя его для своих дел уволок».

– Мне нужна комната для отдыха.

– Я к вашим услугам, мой лорд, – тут же подбегает с глубоким поклоном светлоликий паренек. Хотя я постоянно забываю, что молодое личико в этих краях не говорит о настоящем возрасте.