Виктория Вишневская - Невеста по принуждению

Смотрю ему в глаза и понимаю – моральный урод, которому плевать на чужие жизни.

Закусываю губу, отводя взгляд в сторону. Плохо дело. И отказать не могу, но и согласиться тоже. Это конец всему… Но если об этом узнает свет, моя карьера модели пойдёт ко дну.

– У меня есть время подумать? – спрашиваю с надеждой.

Нужно все взвесить, а не принимать быстрые решения. И лучше на свежую голову, а не так, как собираюсь сделать это сейчас.

– Нет, – и снова сокрушающий ответ. – Но я дам тебе его. Двадцать минут, не больше.

И всё, что мне остаётся – кивнуть. Сжать пальцы в кулаки и сорваться с места, чтобы выйти из кабинета. Нет, рядом с ним думать невозможно. Он слишком давит морально. Заставляет сомневаться в собственных мыслях.

Я понимаю, что у меня нет выбора. Но, возможно, что-то получится сделать? За двадцать минут.

Но вряд ли. Это пустые мечты. Только если поговорить с отцом и сказать, что Вернер угрожает мне. Он не шелохнётся, но попробовать стоит.

Нет, не получится.

Выхожу в зал, ища официанта. В горле пересохло от волнения настолько, что казалось, сейчас охрипну.

Не нахожу его, зато вижу совершенно другое, отчего мои глаза округляются от шока.

Влад подходит к отцу, и они пожимают друг другу руки. На сцене. Широко улыбаясь.

И в голову закрадываются совсем нехорошие мысли…

Только не говорите мне, что человек, купивший почти что обанкротившуюся компанию отца – Влад?

Эта безумная мысль, из-за которой прирастаю к полу, заставляет задуматься. Зачем ему это? Для чего?

Да и отец… Он сам всегда говорил, что Вернер – человек-загадка. Не знаешь, что от него ожидать, и иметь с ним хоть какое-то дело опасно. Но сам же… Продаёт ему компанию. Понятно, что ему нужны деньги, чтобы поддерживать вторую, но не думала, что у него всё плохо настолько, что он даже согласился сотрудничать с этим психом.

Может, я слишком тороплюсь с выводами? И сейчас они пошлют друг друга к чёрту прямо перед сотней пар глаз.

Но чувство разочарования проносится по всему телу, когда папа мило улыбается и берёт микрофон в руки, обращаясь ко всем собравшимся здесь людям.

– Все вы наверняка знаете, зачем мы здесь собрались, – голос у него елейный, что совершенно непохоже на отца. Он что, выпил? Вид довольного кота под валерьянкой. Да он всегда ходит мрачнее тучи, даже на таких мероприятиях, а сейчас…

Сияет от счастья.

– Вчера мы подписали с господином Вернером бумаги, а сегодня официально сообщаю, что компания «LevyCorporation» передаётся в надёжные руки нового владельца!

В шоке останавливаюсь и смотрю на двух мужчин на сцене. Не слышу ничего вокруг. Ни удивлённых вздохов, ни аплодисментов, ни поздравлений. Только шум в ушах.

И снова не знаю, что задумал Влад. Для чего ему нужно выкупать компанию, которая вот-вот уйдёт на дно? Он вложится больше, чем вернёт. И есть ли в этом смысл?

– Но это ещё не всё! Есть новость, которой мне хочется поделиться со всеми вами.

Не знаю, как выцепляю эту фразу из той речи, что говорит отец после. Поднимаю глаза на сцену и делаю несколько неуверенных шагов, подбираясь ближе.

И даже пронзительный и прожигающий взгляд Вернера, который чувствую на своём теле, не останавливает меня.

– Моя дочь, – замираю, когда слышу начало предложения, которое мне уже не нравится. Дикая долгая пауза. Много внимания на моей скромной персоне. И одни глаза, не дающие покоя.

Его. Те самые, которые сейчас насмехаются надо мной.

А он стоит и смотрит сверху вниз, чувствуя превосходство.

Знает, что я соглашусь. У меня нет выбора.

Но сейчас… Влад наверняка что-то затевает. Не поверю, что он решил выкупить компанию отца из-за доброты душевной.

Учитывая, что он шантажирует меня… Нет, здесь есть что-то другое, хоть и не могу понять, что именно.

И пока наблюдаю за Вернером, чуть не пропускаю самое главное.

То, что вгоняет в шок и рушит чёткие планы.

– Скоро выходит замуж!

Прирастаю к полу и смотрю на сцену. Ни живая, ни мёртвая. Будто статуя с округлившимися глазами. Даже моргнуть не могу, пораженная этими словами.

Рядом раздаются удивлённые голоса, нервирующие слух.

Что. Это. Значит?

Как?

Неужели отец договорился со Звягиным? Нет! Я не пойду на это! У меня скоро свадьба, да, но с Лёшей, который меня любит, а не с тем уродливым толстосумом.

Не дождётся. Я не выйду замуж за человека, которого ненавижу!

Не представляю, насколько можно не любить собственную дочь, чтобы пойти на такое… Ради денег. Имиджа. Репутации.

– И знаете, кто этот счастливчик?

Покойник.

Будет им. Потому что я так просто не сдамся.

Закусываю губу, чтобы не заплакать от обиды.

И снова меня никто не спрашивает о моих желаниях, хоть я уже давно взрослая девочка. Сама могу решить, как мне жить.

Но только этого никто не может понять. Даже после того, как ушла из дома, заработав свои первые деньги.

И всё равно остаюсь марионеткой в руках родителей, которых ни капли не волнует моё будущее и счастье.

Кулаки сами сжимаются от злости. Смотрю в пол, слушая поздравления незнакомых мне людей. Партнёров отца, собравшихся на маленькое шоу.

– Поздравляю, Лина!

– И кто же этот счастливчик?

Однотипные вопросы, которые давят, добивают.

Вот будет смеху, когда он произнесёт эту отвратительную фамилию.

– Каролина, милая, поднимись на сцену, – в момент, когда решает разрушить мою жизнь, лишить всего, голос отца кажется чужим.

Когда об этом не знает никто – легче. Но стоит только любой информации выйти за пределы двух или трёх человек – это конец. Дальше уже ничего не сделаешь.

Но я что-нибудь придумаю.

Знаю, что этот толстосум в зале. Хоть сегодня и чисто деловой вечер, папа наверняка не упустил возможность пригласить его на это сборище лицемеров, которые так и жаждут, что их владелец лишится компании.

Вот и всё.

Делаю шаг вперёд, словно иду приговоренная на эшафот.

Помолвлена.

Без кольца, без любимого жениха.

Кажется, я самая несчастная невеста, которую когда-либо видели в жизни.

И всё, что мне остаётся – смириться. Что я и делаю, когда поднимаюсь на сцену, приподнимая тёмное, словно ночь, платье.

Будто похоронное.

Как символично… Последние минуты холостяцкой жизни. Свободной, без рамок, без мужчины рядом.

Мне ничего не мешает уйти, развернуться, убежать. Статьи в интернете дадут повод разрыдаться наутро, а потом это пройдёт, забудется. На замену мне придет новая сенсация.

Стоит только сделать шаг назад, и я окажусь на воле.

Но…

Меня научили с детства слушаться. Повиноваться любому слову родителей. Наверное, и это играет роль в моих последующих действиях.

Как бы я ни кичилась, ни говорила, что пойду наперекор остальным, не могу этого сделать.