Эллен Фоллен - Преследуя пламя

Достаёт корм и несет его в дом.

Понимая мою отрешенность, он отходит на безопасное для меня расстояние. Он всегда так делает, чтобы не слышать очередной отказ.

– Вернусь к восьми за тобой. Лео останется сегодня у родителей?

Закрываю ногой дверь, сдувая волосы с лица.

– Ага, я буду готова. Патрик, только я прошу…

– Да, да. Тихое местечко, и без бархатной коробочки, помню. – Отвлекается на собаку. – Привет, дружок. Сегодня у тебя банкет. – Треплет собаку по холке и уходит.

В кармане раздается звук СМС.

«Люблю тебя, сладкая».

Как такое возможно? Он только вышел за дверь и уже написал мне СМС.

«Взаимно».

Я не говорю ему слов любви, мне кажется, что слово «взаимно» и есть мое ответное чувство. Его это не совсем устраивает, но он не протестует.

В смятении захожу домой и вижу мои любимые «Джимми Чу» в пасти хаски. Догоняю поганца, чтобы отобрать туфли. Но он слишком прыткий. Сбиваем на ходу мебель, никогда не думала, что эта порода такая прыгучая. Хвост пса виляет из стороны в сторону. Он думает, что я играю с ним.

– Ну, держись, грязное животное. – С громким рычанием перепрыгиваю столик и валю пса на бок. Он выплевывает туфлю и начинает лизать мое лицо с таким остервенением, кажется, собирается съесть меня.

– Угомонись, наглая макака. – Пёс замирает и начинает выть. – Тебя зовут Мака? – Пес дергает ухом. – Макак? – Отворачивается. – Мак?

Пёс начинает кружиться по паркету, пока я плашмя лежу и не двигаюсь.

– Мак, – зову его, он летит на всей скорости, наступает мне на живот, и я задыхаюсь от его веса. – Да ты жирненький.

Треплю его холку, аккуратно встаю, чтобы еще больше не разрушить свое жилье. Тащу за края тяжеленный корм на кухню. Наверняка он просто хочет есть. На полу кухни по всему паркету разлита вода. Мокрые следы покрывают мои стены, подоконник, и даже на столе вижу следы.

– Мать твою… – Занавески ободраны. Подхожу ближе к окну и вижу выдранную ручку от балкона.

Как можно было разнести всю кухню за такой короткий период? Надо накормить это чудовище, пока он не сотворил что-нибудь похуже.

– Забыла купить тебе чашки. – Закрываю лицо руками. И теперь мне придется портить кастрюли из-за этого разбойника. Страшно представить, что они будут творить вместе с Лео. Они либо подружатся, либо сведут меня с ума. Мои мысли неожиданно перескакивают на Патрика. Сегодня он ошарашил меня своим появлением, больше похожим на слежку. И теперь мне необходимо прибрать это безобразие и приготовиться к встрече с ним.

– Расскажи, как прошел твой день, – предлагаю Стейси заполнить между нами получасовую паузу.

Она сегодня не в духе, собственно, также как и я. Тест на беременность вновь отрицательный. И об этом я узнал случайно, заглянув в урну в ванной комнате. Она не собиралась мне об этом рассказывать. И, откровенно говоря, я начинаю сомневаться, что мы когда-либо сможем иметь детей.

– Ничего особенного, – сжимая в руке вилку, отвечает, не глядя мне в глаза.

В ресторане, в котором мы сейчас находимся, неприятно душно, поэтому я слегка расслабляю узел своего галстука. Так-то лучше.

Сегодня мы отмечаем нашу годовщину воссоединения. Прошло четыре года, как мы решили все начать сначала. Я просто решил немного разнообразить нашу и без того скучную жизнь, пригласив ее в ресторан на ужин. Знаю. Ничего особенного в этом нет. Я много работаю, мы редко видимся, и этот вечер я хотел сделать для нас особенным. Заметьте: «хотел». До того, как увидел содержимое урны. Видимо, Стейси не спешит поделиться со мной новостями.

Пытаясь вспомнить, с чего все началось, я вновь кидаю на нее взгляд и мыслями переношусь в тот день четыре года назад, когда уезжал от брата, Ди, ее подруги с огромными голубыми и печальными глазами и от себя… Самого себя.

Я уже собрал все вещи и проверяю, на месте ли документы.

Еще каких-то жалких шесть часов – и меня уже здесь не будет. Выглядит так, будто я убегаю от всего происходящего и не желаю встречаться лицом к лицу с реальностью. Все намного сложнее. Я хочу любить и чувствовать подобное взамен. А это место, этот дом имеет свойство сдерживать все рвущиеся наружу чувства и напоминать не самое лучшее прошлое, которое ничем не отличается от прошлого Кейна.

Мои мысли внезапно обрывает стук в дверь. Возможно, это он. Вот чертов засранец. И если он сейчас пьян в стельку… Конечно, никто, кроме него, не виновен в их разладе с Ди. Он просто обыкновенный ревнивый идиот.

Резко открываю дверь, намеренный втащить этому придурку.

– Привет, – встречает меня тихий и знакомый голос девушки.

Не верю своим глазам. На пороге моего дома стоит…

– Стейси? – Честно признаться, я удивлен.

Вот кого, а ее я точно не ожидал увидеть. Точнее, я и не думал, что она когда-нибудь придет.

– Джон, прости, – начинает она неуверенно.

Стейси моментально исчезла три года назад, так почему же я должен поспешить впустить ее обратно в свой дом, не говоря уже о собственной жизни? Смотрю на нее, облокачиваясь одной рукой о дверной косяк, ожидая дальнейших объяснений.

Она не спеша проводит взглядом по моему голому торсу. В этот момент я жалею, что не накинул на себя футболку.

– Послушай, у меня нет времени на разговоры, – делаю ей предупреждение.

Сердце гулко бьется в груди.

– Можно мне войти? – Умоляюще смотрит на меня, и я теряюсь в ее взгляде.

– Для чего, Стейси? Зачем ты явилась сюда? И должен отметить, – не в подходящее для меня время…

– Джон, прости меня, пожалуйста. Я была такой дурой. Мне так жаль. – Начинает рыдать. – Очень жаль.

Если она надеется, что я стану утешать ее, то пусть даже не думает. Максимум, что я могу ей предложить, это салфетки.

– Тебе нужно в уборную. – Открываю широко дверь и позволяю ей войти.

После тихо произнесенного «спасибо» она проскальзывает, не глядя на меня, и уверенно шагает в ванную комнату.

Значит, не забыла.

Я следую за ней и предупреждаю, что она должна уйти, как только приведет себя в порядок. Пускай проваливает на все четыре стороны… как в тот день, который я до сих пор не в силах вычеркнуть из своей памяти.

Денек и так выдался паршивым, еще и это.

Проходит минут десять, а за дверью ванной комнаты подозрительно тихо. Узнаю Стейси, она наверняка что-то затеяла.

Черта с два!

– Стейси. – Легонько стучу в дверь. – Ты в порядке?

Слышу шорох туалетной бумаги и дрожащий от слез голос девушки:

– Да, прости, я скоро.

Захожу в гостиную и, плюхаясь на диван, сцепляю руки за головой.

Еще вчера она не думала обо мне, и я не вспоминал о ней долгие годы. Она как гром среди ясного неба, ком снега, свалившийся мне на голову. У самого полно забот, и не хватало мне еще заниматься ее проблемами. Что мне делать с этой… Стейси?