Тара Грин - Поварёнок

Панриэль устало опустился на табуретку, чувствуя, что скоро просто грохнется в обморок. Самое странное, что из-за дикой усталости есть больше не хотелось. Гарро повернулся к нему и рыкнул:

– Чего расселся?! Кто будет убирать кухню?

– Да хватит уже на него кричать, – заступился за несчастного эльфа Джадаар. – Сегодня всё равно моя смена приглядывать за ночными гостями. Лучше отведи нашего Пончика в его комнату, а то он заснёт прямо здесь.

Гарро заскрипел зубами от злости, но потом сжалился над бедным Панриэлем, махнул рукой, приказывая идти за собой. Эльф с трудом поднялся с табурета, Джадаар всунул ему узелок с харчами и ободряюще улыбнулся. Панриэль поплёлся следом за орком-поваром, которая его явно невзлюбил. Они долго поднимались по лестнице с бесчисленными количеством ступенек, а потом оказались почти под самой крышей. Гарро толкнул узкую дверь и громогласно сказал:

– Вот твоя комната! И не вздумай громко топтать, моя спальня как раз под тобой.

Эльф послушно кивнул и проскользнул мимо орка в свою новую комнату, стараясь ступать бесшумно. Крохотное окошко с луной, кровать в дальнем углу – вот и всё убранство. Гарро захлопнул дверь, Панриэль от неожиданности подскочил на месте. Горькие слёзы хлынули из глаз, он так долго бежал от орков, чтобы к ним снова попасть в лапы.

Эльф проснулся от резкого толчка, он испуганно вскочил на кровати и прикрылся одеялом. Рассвет едва забрезжил за окошком, ещё было время сладко поспать, но над ним нависал темноволосый, презрительно кривя губы:

– И долго ты собрался валяться в кровати?!

– Но ещё же ночь, – пролепетал Панриэль.

Темноволосый стянул с него одеяло и отвесил подзатыльник, заставив соскочить с постели. Панриэль поскользнулся на ровном месте и упал, растянувшись на полу. Эльф приподнялся на руках и увидел в дверном проёме Гарро. Орк при всё желании не смог бы протиснуться внутрь.

– Кариэль! – гневно зарычал повар.

Панриэль невольно попятился на коленках, пока не упёрся в стену.

– Кариэль, немедленно оставь его в покое! – потребовал Гарро.

Темноволосый презрительно фыркнул и направился к выходу, напоследок успев пнуть эльфа. Панриэль взвизгнул от неожиданности, а потом тяжко вздохнул. Здесь никто с ним не будет обращаться, как с принцем. Гарро скользнул по нему взглядом, и тот эльф вспомнил, что на нём, кроме нижнего белья, ничего нет. Панриэль стыдливо прикрыл обнажённую грудь руками, орк хмыкнул и захлопнул дверь.

Эльф быстро оделся, но сразу выйти из комнаты не решился. Мало того, что орк успел разглядеть его без одежды, так ещё и голод напомнил о себе. Панриэль вспомнил об узелке, который ему вчера вечером дал Джадаар, кинулся к нему в надежде подкрепиться, развязал дрожащими руками и обомлел. Крыса, сожравшая всё до последней крошки, дрыхла, подрыгивая лапками. Панриэль увидел дырку в узелке, через которую прожорливая тварь и добралась до еды.

– Я проклят всеми богами! – горестно воскликнул эльф, ткнул указательным пальцем в крысу, но та только и смогла что хвостом вильнуть. – Ну, хоть кто-то в этом месте будет сыт.

Панриэль поплёлся к выходу, приоткрыл дверь и прислушался, вроде тихо, значит, темноволосый уже ушёл и путь свободен. Эльф на цыпочках прокрался по коридору и проскользнул на кухню. Тысяча запахов окутали его, но самый дразнящий был ванильным, отчего Панриэль невольно облизнулся. Он увидел на столе сотейник, прикрытый крышкой, подобрался к нему ближе и, не удержавшись от любопытства, заглянул внутрь. Тёмно-коричневая жидкость так и манила окунуть в себя палец и попробовать её. Панриэль шумно втянул носом сладковатый аромат и тяжко вздохнул. Шоколад! Разве можно его с чем-то перепутать?!

– Ты что делаешь? – послышался гневный оклик Гарро.

Эльф обернулся к орку и покраснел от смущения, справившись с испугом, пролепетал:

– Я просто понюхал…

– Чего?! – взревел Гарро, быстрым шагом направившись прямо к нему.

«Я мертвец»! – испуганно подумал Панриэль, вытянувшись по струнке перед разгневанным орком. Гарро вплотную приблизился к нему и навис над эльфом, полыхая гневом:

– Шоколад должен быть выдержан в определённой температуре! Свежий воздух может замедлить процесс…

Через чёрный вход на кухню вошёл Джадаар и громко вымолвил:

– Доброе утро!

Гарро плотно сжал губы и толкнул плечом Панриэля. Эльф, не ожидавший подобного от орка, пошатнулся в сторону и упал на колени, не удержав равновесие.

– Пончик?! – Джадаар кинулся к нему, протягивая руки, чтобы помочь подняться. – Ты не ушибся?

– Просто поскользнулся, —вымученно улыбнулся Панриэль.

– Ты уже позавтракал? – заботливо спросил Джадаар.

Эльф ухватился за руку орка и поднялся на ноги, смущённо пряча взгляд.

– Не успел, – почти прошептал Панриэль.

– Садись, – Джадаар схватил его за талию и усадил на стол. – Сейчас я тебе сделаю яичницу.

Гарро с презрением взглянул на эльфа, Панриэль покраснел до кончиков ушей, чувствуя себя не в своей тарелке. А Джадаар уже поставил на печку сковороду и принялся разбивать яйца. Эльф робко взглянул на Гарро, лицо орка было уже красным от гнева. Панриэль не знал, как теперь быть, то ли спрыгнуть и сбежать куда глаза глядят, то ли дождаться яичницы.

– Ты с нами будешь завтракать? – с невинным видом поинтересовался Джадаар у орка-повара.

– Да! – злобно выкрикнул Гарро.

– Потрясающе! – вымолвил Джадаар и подмигнул эльфу. – Я добавлю мяса и маслины!

– Он нас не убьёт? – шёпотом спросил Панриэль.

– Ему, кроме нас, никто не станет помогать на кухне, – заверил перепуганного эльфа Джадаар. – Гарро, перчика подсыпать?

– Да, – орк сделал вид, что занят наточкой ножей.

Панриэль нервно сглотнул, Джадаар это заметил и рассмеялся.

– Гарро, не пугай нашего Пончика! – крикнул он орку. – Малыш, наверное, думает, что мы его хотим засунуть в духовку.

– Я невкусный! – взвизгнул Панриэль, глядя на орков.

Гарро и Джадаар переглянулись, а потом расхохотались так громко, что из обеденного зала прибежал Кариэль. Темноволосый недобро взглянул на Панриэля, эльф вжал голову в плечи, боясь разозлить сородича. Ему и так утром досталось от него.

– Чего припёрся? – рыкнул Гарро на темноволосого.

Кариэль презрительно хмыкнул, развернулся и ушёл, с гордо поднятой головой. Джадаар снял с печки сковороду с аппетитной яичницей и поставил на подставку, а затем сильные руки орка сомкнулись на талии эльфа.

– Давай-ка, Пончик, я пересажу тебя, – проворковал повар.

Панриэль и пискнуть не успел, как очутился на стуле. Гарро присел с правой стороны от эльфа, всё ещё продолжая злиться. Эльф потянулся к яичнице, а орк громко кашлянул, испугав его до чёртиков.