Astra Maore - Проклятие тайных желаний

– Я не прошла собеседование? – нервно меняю ноги местами.

Под пристальным, раздражающе темным взглядом игрока.

Все, чего он хочет – меня раздавить. Я чувствую.

Но сидит он прямо и ровно.

Как будто теперь действительно деловые переговоры.

– Ты прошла собеседование. Прошла блестяще. Скажи мне свой адрес.

Это еще зачем?! Или так нужно?

Называю адрес и показываю его мысленно. Так надежнее.

Неро говорит:

– Не будем медлить, Армела. Чтобы стать хорошей жрицей, мало быть оригинальной и отлично владеть собой. Нужно уметь танцевать и петь лучше, чем обычные эльфийки. Да и много еще чего нужно. Культ Сантоса не так прост, как кажется. Завтра в десять утра занятие у группы младших жриц. Нужно одеться красиво и подойти вот сюда, – Неро мысленно показывает мне адрес. – Ты на испытательном сроке. Он примерно из пятнадцати групповых занятий, а также храмовых мероприятий. Пропустишь – ну, ты поняла. Еще вопросы?

Вопросов у меня нет. Есть замечание. И оно крайне важное.

– Ты пристал ко мне у ворот, главный жрец. У всех на виду задрал мне платье… и ощупал попу. Тебе все равно: у тебя такая репутация, что никто не поверит, будто ты мог сделать нечто подобное. Подумают на какого-нибудь знатного из самого развращенного сословия Двоюродных. А как быть мне?

Неро отзывается негромко и спокойно. Но почему-то каждое слово падает, как нож в масло.

Увесисто. Глубоко. Больно.

– Я забочусь о гостьях, Армела. О жрицах тем более забочусь. Никто ничего не увидел. Я отгородил нас отдельным пространством. Позволишь не провожать тебя до ворот, лодочница? Схема выхода отсюда такая, – и он показывает мысленно. Его тон холодный и сухой.

Я чувствую себя глупо. Ужасно глупо и унизительно.

Вроде я сегодня выиграла, но как будто проиграла.

Все, чего мне сейчас хочется – оказаться от Неро как можно дальше.

Так далеко, где его горячие руки меня точно не достанут.

– И запомни, Армела. Чтобы не было иллюзий. У меня нет и не бывает никаких личных отношений с жрицами. Только работа. Она иногда требует жертв. Хорошего тебе дня.

Лапать меня было жертвой?!

Неро гад. Мерзавец. Просто мерзавец.

Но это мне и так прекрасно известно.

Я ужасно хочу разреветься от пережитого потрясения, но… сколько нас таких глупых и жалких ревело у Неро на глазах?

Я встаю с кресла с прямой спиной.

И, мягко покачивая бедрами, иду к двери.

Плевать на Неро. Действительно он – просто недоразумение.

А Сантос эльфов любит. И служить Сантосу и греться в его ласковом свете – прекрасно.

Я боюсь, что дверь окажется тяжелой, и придется тянуть ее изо всех сил.

Нет, она поддается запросто.

Надеюсь… я еще не скоро увижу Неро?

Но раз уж я в храме, схожу на местный пляж. Он шикарный и одновременно очень уютный.

Я выхожу по инструкции от Неро, сворачивая в многочисленные коридорчики и спускаясь по лесенкам – оказывается, главжрец живет довольно высоко – и оказываюсь у одного из боковых выходов дворца.

Оглядываюсь: под буком на центральной аллее стоит Донато. Явно меня ждет.

На Донато можно выместить всю свою злость… Все, что я не сказала мерзкому жрецу.

Хотя я вроде все ему сказала. Прямо в лицо выплюнула, какое он ничтожество.

А жрец даже не побледнел от моих слов, не разозлился, ничего.

Понимаю Таруму: как будто я что-то пропищала, как комар, а Неро и не заметил.

Ненавижу его. Ненавижу!

Я в кого-то утыкаюсь.

Выходит, я только что шла куда-то, не разбирая дороги.

Поднимаю глаза.

– Армела, тебе плохо? И почему от тебя пахнет мужчиной?! – Донато смотрит на меня встревоженно-подозревающе.

– Да, мне плохо. Проводи меня на пляж. Пешком, – и я беру Донато под руку.

Если мерзкий жрец, чего доброго, следит за мной, а высшие маги могут и сквозь расстояние отслеживать, пусть видит, что мне его «жертва» отвратительна.

У меня есть личная жизнь. Ну, якобы есть.

Донато ведет меня к пляжу, а я кожей чувствую его ревность.

Пока этот парень мне еще нужен, надо объясниться.

– Слушай, тебя реально беспокоит, чем от меня пахнет? Тут храм. Тут жрицы даже танцуют с мужчинами, прикинь. Тут куча запахов смешивается друг с другом! – ну вот, я не вру, врать глупо. Я просто увожу в сторону.

Впереди сияют радостными бликами волны, я их уже вижу, а Донато заявляет:

– Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой, Армела. Я все для тебя сделаю. Давай будем вместе?

Я влипла.

Я хочу погулять в волнах и спокойно подумать о своих дальнейших планах. Я не хочу выяснять отношения.

Но…

Если уж я стала жрицей, а после собеседования я вроде как принята… у меня будет куча поклонников.

И отношения с ними выяснять придется. Учиться надо сейчас. На ходу.

В храме жриц защищают, но когда девушка выходит на улицу, она должна разбираться со сложностями сама.

– Все для меня сделаешь? Тогда стань знатным, Донато. Будешь Двоюродным – я буду твоей девушкой, – я смотрю ему прямо в лицо.

Условие выполнимое. Но очень сложное.

В ближайшие лет тысячу Донато его не осилить.

– Смеешься, Армела? Издеваешься? – парень явно раздосадован.

– Нет. Я забочусь о тебе. Стать Двоюродным – это круче, чем быть моим парнем. У Двоюродных все эльфийки – их.

– А мне нужна ты, – Донато останавливается и смотрит мне в глаза.

Не как Неро, не на губы залипает.

Я по сравнению с Донато маленькая, и стоять перед грудой мышц не очень приятно.

Хорошо, что Неро в основном сидел, когда мы разговаривали.

Иначе не знаю, что со мной было бы.

Донато не воин. А Неро…

Неро может сломать кого угодно чисто физически. Точно – многих.

– И поэтому ты на меня давишь? – я отвечаю Донато прямым взглядом.

Чуть не добавляю, что сегодня мне и так хватило давления.

– Нет… Прости… Я веду себя, как дурак… А ты и так бледная… Как ты доберешься домой?

– Полечу с тобой. Если ты согласишься, конечно. И принесешь меня обратно в тот же дворик, откуда мы вышли. А сейчас давай уже дойдем до моря?

Волны меня успокаивают.

Я скидываю туфли рядом с сидящим в розовом песке Донато. Брожу в волнах, не думая ни о чем, кроме резвящихся в воде рыбок.

И о том, что если гадский жрец наблюдает, то со стороны у нас с Донато нормальное свидание.

Ну и всяко для моей популярности полезно.

На мое платье поглядывают.

Оно слегка необычное тем, что кружевное. Более открытое, чем принято носить. Хотя и без вырезов, а под кружевом подклад.

«Забавные простые розочки»

Урод он простой и не забавный совсем.

Хватит. Если я буду постоянно думать о Неро, моя жизнь станет невыносимой.

Он-то поговорил и переключился, а я… лучше мне подумать, где дальше брать платья на выход.

Жрица – это не только манеры и таланты. Это еще и внешность.