Марина Орлова - Богиня смерти

– Только я могу вернуть тебя назад в твой Мир, – напомнил я, заметив яростный огонек в глазах цвета неба и морской волны. – Ты не знаешь ничего про другие Миры, кроме Елея, и не сможешь выжить без моего опыта и знаний. Ты зависишь от меня больше, чем я от вас, – тихо произнес я, желая поставить девчонку на место. Или, мне просто не хотелось признавать зерно правды в ее словах. – То, что я дал твоему эльфу противоядие, еще не значит, что его жизнь не находится в моих руках. Сможешь ты его защитить, пока он будет без сознания в случае опасности? – задал я вопрос, наклонившись ближе к ее лицу и улавливая тонкий, до странного приятный аромат, чего-то неуловимо знакомого… напоминающий запах горького миндаля.

– С Тайланом все будет хорошо? – явно сдерживая грубость, спросила девушка, сжимая в кулаках ткань порванной юбки.

– Да. Некоторое время он может бредить и лихорадить, но, в основном, будет без сознания. Когда очнется, яда в крови не останется, и эльф придет в норму, – уже спокойнее ответил я и отстранился, вдруг поняв, что закружилась голова… стоило продышаться, и странность прошла.

– Тайлан, – недовольно напомнила эльфийка. – Это не просто эльф, демон. Пора бы запоминать имена тех, кому ты испортил жизнь, – заявила девушка и присела перед… Тайланом. Принцесса ласково провела по его лицу ладонью, проверила температуру, стерла пролившиеся капли моей крови с его рта и только после поцеловала бесчувственные, побелевшие губы бессознательного эльфа. А я почему-то ощутил неприятное чувство в груди, от вида, как трепетно и нежно она прикасается и смотрит на мужчину, хотя должен был бы ощущать полное безразличие. Однако где-то глубоко в мыслях билась одна неожиданно пришедшая: ведь я больше никогда и ни у кого не видел такой слепой преданности, нежности и даже обожания, как в глазах этой девушки, что смотрела на эльфа, который был гораздо ниже ее по положению и слабее в магическом плане. И тем страннее было видеть, с каким холодом и пренебрежением она смотрела на других… меня, того, кто был старше, сильнее, как физически, так и магически того же Тайлана. Того, кто у своего народа являлся наследником императора и был готов в любой момент занять его место – сильнейшего из представителя своей расы. Я не ждал от нее симпатии или поклонения. Но она смотрела на меня, как на ничтожество, несмотря на всю демонстрацию силы. Для нее я был никем, что она не считала нужным скрывать, при том почти боготворя своего посредственного жениха, хоть и отличного воина.

Но, что самое ужасное – вдруг понял, что на меня никогда не смотрели так, как на обычного эльфа низшего сословия. И мало кто ставил мою жизнь для себя так высоко, что без раздумий, по собственной воле, был готов из раза в раз рисковать своей, чтобы защитить.

– Я скоро вернусь, – вырывая меня из раздумий, произнесла девушка, поравнявшись со мной.

– Куда-то собралась? – заинтересовался я.

– На воздух, – пришел мне ответ, тоном, от которого прошелся озноб по спине. Поразмышляв, кивнул и посмотрел на то, как девушка выходит из пещеры. Далеко все равно не сможет уйти, а мне следовало еще поработать, стараясь починить артефакт, что в присутствии девчонки, почему-то не получалось.

Вздохнул, подошел ближе к эльфу, достал небольшую коробку из кармана на поясе и посыпал каменный пол щепотью черного порошка из коробки. В момент соприкосновения с камнем, гранулы вспыхнули искрами, а после разгорелись ровным и сильным синим огнем, что грел куда лучше и дольше естественного. Света давал, правда, не так много, но достаточно. Тем более, что мне он практически не требовался: я и так прекрасно видел в темноте. Девчонке же действительно следовало остыть. Быть может, холодный ветер этому поспособствует и вдует в ее головку немного здравого смысла.

Занятый работой, я потерял счет времени и опомнился лишь тогда, когда рядом эльф выдохнул хриплым голосом имя девушки, а после закашлялся, не открывая глаз. Понадеялся, что он продолжит спать, но новый хрип и зов девушки по имени отвлек меня.

– Она не рядом, – проворчал я, не особо рассчитывая, что Тайлан поймет мою речь в таком состоянии. А после нахмурился, поняв, что Мораны нет уже полчаса. Достаточно, чтобы перебеситься, замерзнуть и вернуться.

– Где она? – достаточно внятно и осмысленно задал вопрос эльф и даже смог раскрыть глаза.

– На улице. Не переживай, скоро вернется.

– Ты не должен был ее отпускать, – простонал эльф в попытках подняться на руках, но терпя закономерное поражение.

– Ей некуда деваться, а всю опасность я устранил. Дальше пяточка земли, пригодной для устойчивого передвижения, она не уйдет, – усмехнулся я, в который раз признавая пользу хвоста, который так замечательно помогал с балансировкой. – К тому же уже стемнело. Из-за туч ничего не видно.

– Ты просто кретин! – вдруг выкрикнул эльф и, видимо от силы порыва, ему удалось принять сидячее положение. – Она – эльфийка, хоть и полукровка. Мара способна пройтись по подвешенной веревке на каблуках, даже не заметив этого! А как темный эльф, она прекрасно видит в темноте не хуже кошки!

Услышав эти слова, моментально поднялся и выбежал из пещеры, оглядываясь по сторонам. Как и предполагал эльф, девчонка вновь исчезла…

***

Спрятавшись за высоким валуном, осторожно выглянула, чтобы оценить ситуацию: женщин в основном своем составе я больше не наблюдала. На площади были лишь мужчины и одна единственная девушка – та самая, которая уговаривала меня прятаться. И именно ее сейчас, уже переодетую, как я поняла, в традиционно белый и символичный сарафан жертвы, приковывали к уже замеченному мной ранее куску скалы посреди площади, который оказался жертвенником.

Приглядевшись, заметила на лице девушки лишь покорность судьбе: ни одной эмоции, лишь безразличное спокойствие и пустота в глазах. Только когда бессмысленным взглядом девушка наткнулась на Старейшину, что стоял поодаль и наблюдал за тем, как его дочь приковывают к жертвеннику, в глазах девушки отразились раскаяние, сожаление, грусть и боль. Но уже через мгновение она отвернулась, опустила голову и закрыла глаза, не обращая внимания ни на ветер, ни на ледяную воду, что намочила ее до нитки, ни на холод, от которого даже вырывался пар изо рта. Казалось, что ее не трогает даже опасность умереть от обморожения. Хотя, перспектива быть отданной непонятному, жестокому и страшному богу может и подразумевает под собой вначале умереть?

В любом случае, я не могла позволить этому случиться. Не могла, как бы ни желала не вмешиваться: уже сейчас потряхивало лишь от мысли, о преждевременной кончине конкретно этой девчонки. Не знаю, кто она такая и что собой представляет, однако свою функцию в этом Мире она явно еще не выполнила. И принести себя в жертву людоеду – это совсем не то, что было уготовлено ей, в чем у меня не было никаких сомнений, так как отчетливо видела линию жизни девушки и ее окончание. И ее смерть не должна случиться сегодня.