Марина Орлова - Богиня смерти

Спустя десять минут я поняла, что повязка на голове совершенно не спасает. Собственно, как не спасала и эльфа, что соорудил себе подобие косынки из оторванных рукавов рубашки. Но Тай упрямо скрывал свое состояние. Быть может, не будь целителем, и купилась бы, но я видела даже больше, чем требовалось.

Через пятнадцать минут, я трижды упала на колени и с большим трудом поднялась.

Спустя еще пятнадцать – впервые споткнулся Тайлан.

Но что бесило больше всего – это то, что демон впереди шел легко и свободно, словно был не под палящими солнцами, посреди бесконечной пустыни с раскаленными песками, а на приятной прогулке в парке.

Ох, как я хотела его смерти в эти моменты…

Еще через пять минут это случилось – упал Тайлан. Споткнулся в очередной раз и не удержал равновесия. Но хуже то, что он стал скатываться вниз по бархану, без возможности затормозить. И даже это казалось половиной беды, так как Тайлану «посчастливилось» попасть в зыбучий песок, который стал утягивать эльфа в свои глубины.

Прежде чем броситься на помощь эльфу, я услышала проклятье на незнакомом языке, что процедил демон. Собственно, поняла, что проклятье, только по тону Ксина.

– Стой на месте! – выкрикнул он мне, но я лишь раздраженно насупилась, сосредоточенно спускаясь по бархану. – Стой! – зло повторил он, а я еле сдержалась, чтобы не показать ему мамин излюбленный жест из пальцев, которым она прославилась на одном из посольских делегаций, споря с одним из оппонентов.

На половине моего пути к эльфу, у Тайлана все же вышло выбраться из коварной ловушки пустыни и даже подняться на ноги, однако порадоваться мы не успели. Тайлан внезапно напрягся, резко повернуть голову в бок, выбросив вперед руку, что-то крича мне, но я не расслышала. Тогда эльф стал быстро взбираться по склону ко мне навстречу. К тому моменту уже и я стала осознавать неладное. Чувство тревоги и запах затхлости захватил меня. Сбоку песок стал стремительно осыпаться и двигаться, и вместе с шелестом песка до меня стал доноситься невнятный стрекот чего-то большого и острого.

Через мгновение в нескольких метрах от меня бархан взорвался фонтаном песка, являя огромного и явно плотоядного, ранее невиданного мною, жука с большими и мощными жвалами и острыми клешнями. И это насекомое удивительно быстро надвигалось на меня…

***

Закричал и размахивал руками, но обратить внимание невиданной твари на себя не получилось. Даже два выброшенных метательных кинжала не помогли в моем деле, банально отлетая от бронированного панциря монстра. И это чудовище неотвратимо двигалось на изумленную девушку, что замерла с шоком и испугом на лице.

С отчаянной мыслью, что не могу опоздать, отбросил все сомнения и чувства о собственном недомогании и прибавил скорости. Но на краю сознания все равно билась мысль, что я не успею. Никак.

Звуки внезапно отключились, как и боковое зрение, сосредоточив меня лишь на собственном дыхании и узкой картине любимой женщины, что попятилась назад, и твари, которая узрела добычу в лице моей принцессы.

Но вот когда гигантское насекомое поднялось, готовое обрушить на девушку свои клешни, в бок Мораны врезалось что-то быстрое и темное и вместе с ней покатилось по склону вниз… прямо в зыбучие пески!

Резко сменил траекторию и на грани возможностей прыгнул наперерез кубарем катящимся эльфийке с демоном. Каким-то чудом мне удалось захватить полу плаща Ксина, что затормозило его падение, а тот хвостом удерживал Мару. На короткий момент я даже подумал, что такой рудимент может быть очень полезным.

Но после моими мыслями завладел жук, который не желал расставаться с добычей и стал стремительно спускаться за нами следом. Убедившись, что демон крепко держится на песке, я отпустил его одежду и поднялся на ноги, вытаскивая из-за пояса на брюках парные изогнутые кинжалы и перехватил их в ладонях крепче. На размышление у меня было всего несколько мгновений, опоры под ногами практически никакой, потому прыгать было весьма проблематично, особенно на осыпающемся склоне бархана. В отличие от чудовища, в высоту достигающий почти трех метров, я на раскаленном песке чувствовал себя весьма неуютно.

– Стой в стороне и не мешайся, – услышал я голос Ксина, который обращался к девушке. Вздохнул чуть свободнее от того, что она в относительном порядке, а большего вреда я постараюсь не допустить.

Вновь выпустив раскаленный воздух из легких, принял более устойчивое положение, насколько это вообще было возможно, и приготовился к нападению устрашающего, стрекочущего жвалами гиганта. От первого удара массивной и острой клешни с зазубренными удалось увернуться. Второй попытался блокировать, но мои кинжалы с лязгом соскочили с отполированного и твердого панциря, не причиняя жуку никакого урона. Я же поплатился за собственную ошибку. Хоть кинжалы и не задержали удара, но все же изменили его траекторию, и вместо груди острый край панциря вспорол мне плечо. К начавшейся кровопотере внезапно примешалась и слабость, вызванная ядом демона, что вновь стала накрывать меня волнами. Потому третий колющий удар клешни я чуть было не пропустил и лишь в самый последний момент упал на песок и откатился в бок.

Но даже это не уберегло бы меня, не вмешайся Ксин. Материализовав в руке магический меч, он в прыжке рубанул жука по месту, где пластины панциря сходились вместе. Брызнула желтая слизь, а чудовище встало на дыбы и пронзительно завизжало. Но это только разозлило монстра, заставив его перебирать клешнями куда быстрее и стремительнее.

– Бей по незащищенным панцирем местам, – коротко бросил мне Ксин, внимательно следя за беснующимся чудовищем, а уже в следующее мгновение балансировал на огромной голове жука. Хмыкнув, я поднялся на ноги и примерился для серии коротких ударов, воспользовавшись тем, что все внимание гигантского членистоногого обращено на то, чтобы скинуть с себя нежеланного наездника, который сосредоточенно старался пробить менее защищенное место на шее монстра собственными когтями.

Мысленно взмолившись чтобы сил и координации хватило, пустился под лапы гигантского жука, старательно следя за тем, чтобы не одна из них не наступила на мена, а после резанул по суставам двух передних ног, и затем откатился в сторону, оценивая результат.

Жук заверещал еще более пронзительно, но устоял и вновь сосредоточился на Ксине. Размяв начинающие неметь от напряжения плечи, вновь прыгнул под чудовище. Один удар попал точно по уже имеющемуся порезу, а вот вторую лапу жук не вовремя переставил, грозясь задеть или вообще раздавить ей мою голову. Каким-то чудом удалось увернуться, но вот равновесие потерял и, вывалившись из-под туши монстра, упал лицом прямо в песок. Песчинки моментально заполнил не только глаза и рот, но и легкие, от судорожно сделанного вдоха, так как рядом со мной повалился на бок и гигант, из-за перерубленной лапы.