Юрий Хользов - Давно пора

– Ой, да закрой рот! Я знаю, и вообще все знают! Бухтило, – Демон прервал собеседника, а потом наигранно закатил глаза.

Это был с виду обычный фэнтезийный трактир, но посетителей тут не было, занят был только один стол, за которым и сидели игроки.

Хозяин трактира – старый Дреней, спокойно натирал очень дорогие хрустальные бокалы, мерно напевая какую-то свою Дренейскую песенку, в которой гласных было раза в четыре больше чем согласных, как и во всей Дренейской культуре.

На столе, за которым сидели Дроу и Демон, было игровое поле с раскиданными картами и фишками, а посредине возвышался небольшой хрустальный шар.

Картинки в шаре сменяли одна другую.

Вот, ребенок выходит из потрепанного частного дома и замирает в ожидании, затем выходит второй, а вот они уже вместе, молча и сосредоточенно, куда-то идут.

– Хозяин! Тащи мне грог и этому щуплому того бабского поила, что он пьет, – говоря это Демон стукнул кулаком по столу так, что волшебный шар подпрыгнул, и картинка подернулась рябью.

– Это вино, мой друг. Прекрасное черное вино из вкуснейших плодов древа забвения, – Дроу говорил как всегда, улыбаясь и таким тоном, будто объясняет ребенку очевидное

– Угу, древо забвения. На самом деле, колючий куст из подземья, на котором растут черные ягоды, сожрав парочку из которых, превращаешься в овоща и хоть в жопу тебя долби, – Мирраз сощурил подозрительную гримасу, – может ты из этих, Филдаэр?

А затем оба рассмеялись. Тут не было секрета, и Демоны и Эльфы живут так долго, что в течение жизни успевают попробовать все, как в сексуальных утехах, так и во всем другом, до чего успевают дотянуться своими руками. И не только руками.

Тем временем хозяин выставил на свободные места кружку, больше похожую на бочонок с ручкой из черного металла и изысканный бокал, наполненный почти до краев черной жидкостью, от которой исходил черный же, густой туман.

– Надолго вы тут, господа полубоги? – деловито осведомился трактирщик, который не очень любил как Демонов, так и Дроу.

– Скоро начнется, посмотрим и свалим, не брюзжи, старик, – Демон отмахнулся и принялся жадно глотать обжигающий напиток.

– Мирраз, сынок. У такого как ты, разве нет дел важнее, чем наблюдать за какими-то человеческими детьми? Не знаю там, некого завоевывать, насиловать, пытать? – Нейокен приблизился вплотную к Демону и посмотрел ему прямо в глаза, отчего Демон невольно застыл. Никто не спорит с Древними.

– Это не просто дети, уважаемый Нейокен, один из них может быть призван раньше, чем мы допьем, – Эльф был как всегда вежлив и изворотлив, он даже склонил голову в полупоклоне.

– Ну, призван, ну герой, ну сопляк. Вам-то какое дело? – Дреней был уже удивлен и заинтересован.

– Не призовется он, а разорвет Пелену в приступе ярости, я тебе говорю, Филдаэр! – Демон снова ударил невиновный стол, – мне нужно, чтоб он прорвался сам! Призванные – тупые сопляки и ничтожества, шоры которым надевают сразу вместе с кандалами.

– Мирраз, ты забываешься, – взгляд и голос Дренея заметно напряглись, а в помещении стало гораздо темнее, – призванные – священные герои созидания, они защищают наш мир от Бездны, Магов Крови, Диких племен и вообще всего зла, что пытается сожрать наших детей и сжечь наши дома!

– Нейокен, я признаю твою силу и уважаю тебя, но Призванные – просто болваны, которым говорят, что делать, куда качаться, в кого кончать или от кого родить и где умереть, а они и рады. Ради высшей цели, блага, и мира во всем мире. К тому же, еще какую-то тысячу лет назад в твоем списке были бы и Демоны и Дроу с Орками, – Демон понимал, что играет с огнем, но он Демон, и ему плевать.

– Мой друг лишь пытается сказать, что нам нужны перемены, уважаемый Нейокен, – Эльф не переживал за Демона, а вот досмотреть сюжет в шаре очень хотел, чему угрожала эта перепалка.

– Перемены, Филдаэр? Восемь рас живут в мире, кроме мелкого шпионажа и междоусобиц не происходит ничего разрушительного, мы никогда не жили так спокойно и никогда так не процветали как сейчас! И что же вы в этом хотите поменять, наглые юнцы?! – говоря так, Неокен постепенно закипал и последние два слова уже кричал в лицо Эльфу.

– Мир? Процветание? – Демон тоже был не на шутку взбешен, – ты из ума выжил на старости лет или ослеп, старик? Мы теряем аванпосты в ледниках, джунглях зверолюдов и диких землях! Культов безднопоклонников как никогда много, дикие начали осваивать магию и в том числе магию Крови! Со всех концов света разведка докладывает об аномалиях, разведывательные заклинания рассыпаются! Нам нужен Герой, прорвавший пелену. И не с помощью подвига или ума, не изобретатель или властолюбивая мразь. Нам нужен тот, чья ярость поведет его туда, куда ваши трусливые герои не суются, потому что вы их слишком оберегаете! Нам нужен этот сопляк хотя бы для того, чтобы мы, наконец, НАВЕРНЯКА узнали, что там на окраине!

Эльф вжался в свое кресло. Никто не спорит с Древними. Это непреложное правило, нарушать которое – преступление. И не потому, что Древние сильны настолько, что могут уничтожать цивилизации. А потому, что их знание это тысячи лет опыта и спорить с ними – расписаться в собственной глупости. Иногда смертельной глупости.

Тем временем Дреней смерил Демона тяжелым взглядом, затем по-стариковски вздохнул, развернулся и просто ушел.

– Ты с ума сошел, красный идиот? – Филдаэр тоже не смог сохранить хладнокровие, настолько вопиющим было то, что сейчас произошло.

Демон понимал, что перегнул палку, поэтому не спешил отвечать Эльфу. Но он точно знал, что он прав, а совет настолько размяк в условиях отсутствия войны на протяжении сотен лет, с момента последней битвы с Бездной, что уже не допускает даже возможности того, что Бездна вернется. А Она возвращается. Всегда возвращается.

Тем временем Дреней вернулся из своей каморки, держа в руках пинту, а рядом с ним в воздухе двигался массивный стул, который просто плыл по воздуху, поддерживаемый магией. Нейокен подошел, взмахом руки раздвинул друзей вместе с их шикарными креслами, на освободившееся место плавно опустился его громоздкий деревянный стул.

– Может ты и прав, рогатый. Но впредь, не смей так со мной разговаривать, – сказал и сел на свой стул, прямо держа спину.

– Извини, старик, – Демон понимал, что он переступил черту дозволенного.

– Кто куратор? – деловито осведомился Древний, давая понять, что конфликт исчерпан.

– Аргарос.

– ЧТОООО? – Дреней удивленно задрал сияющие брови, и уставился на Демона

– Представляете, уважаемый Древний, этот идиот хочет отдать мальчишку на попечение садиста, от которого даже Демоны шарахаются, – Эльф хохотнул и отпил вина, продолжая лукаво улыбаться.