Холли Ультрафиолет - Мой (не)любимый монстр

Я затихла среди кораллов, боясь даже шелохнуться.

Прошло несколько минут, и рыбешки снова замелькали перед глазами.

Перед глазами показалось яркое красное пятно. И я хотела было подтянуться и удостовериться, что хищница ушла, как вдруг почувствовала боль. Кажется, поцарапала руку! Не сильно, но все же…

Проклятье! Только этого мне не хватало.

Акулы могут учуять каплю крови за километры.

Я зажала ранку ладонью, чтобы избежать потери крови. И держала так, пока голова не закружилась. А потом, когда отняла ладонь, поняла, что это вовсе не царапина, а лишь покраснение, похожее на ожог.

Усталость накатила так внезапно…

Хотелось спать… лечь на дно коралловой пещеры, откинуть хвост и просто отключиться на пару часов, ни о чем не думая.

И я почти уже поддалась искушению.

Руки и хвост отказывались подчиняться, тело стало каким-то чужим и не слушалось. Меня вообще тошнило, казалось, бутерброды с сыром, которыми пичкал Ролан, вот-вот попросятся наружу.

Что за фигня происходит?

Я заставила себя подняться, взмахнув хвостом. Пошатываясь в воде и помогая себе балансировать руками, я добралась до края кораллового рифа. Перед глазами мелькнул алый цветок актинии, он едва заметно шевелил своими лепестками.

Кажется, именно его я видела в тот момент, когда пряталась от хищницы.

Но размышлять было некогда. Если я расслаблюсь, то так и останусь навсегда среди коралловых изваяний. Рыбы обглодают мои косточки. А принц Блаймер и не узнает, что я смогла сбежать от мерзкого пирата.

Вот так и закончится моя история, а как все хорошо начиналось…

Глаза закрывались, хотя я боролась со слабостью.

Вдруг вернулись акулы, они хищно кружили в толще голубой воды, почуяв добычу. А затем сверху, отбрасывая тень, показались знакомые длинные щупальца.

Я лежала на коралле, и у меня двоилось в глазах. И не сразу поняла, кто это пожаловал. Слишком он огромен. А потом, сквозь замутненное сознание дошло.

Корабль. Я видела дно судна и от него спускался тот, о котором даже думать не хотелось. Ролан Черное Сердце, предводитель морских оборотней-спрутов, мерзкое чудовище…

Но выбор невелик. Либо погибну на дне, либо вернусь на корабль и, возможно, выживу.

Черное щупальце с присосками ловко обхватило мою талию, поднимая с колючих кораллов. А потом меня обняли крепкие руки оборотня. Ролан смотрел обеспокоенно.

– Снова ты… Даже умереть спокойно не дал… – пробормотала я, уже не понимая, что несу.

Несмотря ни на что, мне хотелось выжить.

– Алия, что с тобой? Ты в порядке? Отвечай!

– Еще в каком порядке… Или нет… Кажется, поранилась, а потом стало плохо, и я… кажется, видела актинию, – рвано произнесла я.

Сознание путалось.

– В этих местах полно ядовитых растений и гадов.

Он допытывался, что случилось, одновременно устремляясь наверх.

На некоторое время я впала в беспамятство. А когда очнулась, Ролан уже поднимал меня на палубу.

И снова я на корабле, хотя все еще в облике русалки. Но меня качает, как на волнах. Почему вокруг слишком много суеты? Лицо пирата кажется взволнованным, он отдает резкие приказы матросам. Я чувствую, как он волнуется, крепко прижимая меня к себе.

Неужели все так плохо?

Чувствовала я себя откровенно дерьмово, другого слова не подобрать.

– Я умру? – произнесла я, но с губ сорвался полухрип-полушепот.

– Даже не думай так легко избавиться от меня, – гневно ответил похититель.

Он занес меня в каюту и положил на свою большую кровать, несмотря на мокрый хвост, что по-прежнему не желал превращаться в ноги. Плавник так и свисал с постели.

Пират отодвинул картину, что висела на стене, и за ней обнаружилась дверца. Он открыл ее ключом.

Краем глаза я увидела там бутылочки с какой-то жидкостью разного цвета, бумаги и много других предметов, которые я не смогла рассмотреть. Никак не могла сосредоточить зрение. А теперь еще стала задыхаться, горло сжимало тисками. Кажется, у меня пошла реакция на яд, что содержался в жгучей актинии.

Корсар выбрал одну из бутылочек, со снадобьем алого цвета – такого же оттенка был тот коралловый полип.

Он присел на край постели и приподнял мою голову одной рукой, второй влил в рот безвкусную жидкость. Его глаза неотрывно вглядывались в мое, явно мертвецки бледное лицо.

Я едва могла глотать, горло опухло, но все же сделала это – и тут же безвольно откинула голову. Я потратила последние силы.

– Хорошая девочка, – произнес пират, гладя меня по мокрым волосам.

Так успокаивают детей. Я не в силах была оттолкнуть его руку, но странно, даже не хотела это делать.

Я чуть не умерла в очередной раз, мне было так страшно, но Ролан появился вовремя. Он разгонял страх своим присутствием, его уверенность передалась и мне.

– Все хорошо, – приговаривал он. – Я дал тебе противоядие, отдохни.

И я снова почувствовала, как он убирает тонкую прядь волос, прилипшую ко лбу.

Я до сих пор не могла перевоплотиться, не хватало сил. Дернула плавником и ощутила, что получилось им двинуть. Яд нейтрализован, но осталась жуткая слабость, меня слегка потряхивало, а во рту опять пересохло.

– Воды! – жалобно попросила я.

Пират улыбнулся и протянул мне кружку. Я жадно выпила весь ром, а там именно он и находился – и довольно крепкий, но я не стала отказываться. Это то, что мне нужно в данный момент, чтобы успокоить нервы.

Меня после мелкой дрожи неожиданно бросило в жар, очевидно, я недооценила крепость напитка. Тепло, охватившее горло, спустилось внутрь.

Я увидела, как хвост засветился, по нему прошла разноцветная рябь – и он разошелся пополам, образуя ножки с малыми ступнями. Я смогла вернуть человеческий облик, значит, силы возвращаются.

Чувствовала я себя странно. Усталость не проходила и мне больше не хотелось ругаться с похитителем. Просто сил на это не осталось, и я, скорее, испытывала благодарность за спасение.

Чтобы вернуться, в первую очередь я должна выжить.

Когда Ролан поднялся, чтобы оставить меня, едва не схватила его за руку. Опять накатил страх, но я быстро справилась с ним. Что это со мной?

– Надеюсь, ты больше не станешь убегать, сама убедилась, что маленькой русалочке опасно покидать корабль одной, особенно в этих диких местах.

– Ты мог бы меня вернуть домой сам, я не против компании.

Ролан весело усмехнулся.

– Вижу, тебе становится лучше, раз с чувством юмора все в порядке.

– Это единственное, на что я сейчас способна и что не дает мне сойти с ума, – ответила без тени улыбки.

Ролан слегка нахмурился, с озабоченностью поглядывая на меня.

– Нам нужно перестелить кровать, – заметил он, указав на расползающееся подо мной мокрое пятно.

Он с легкостью поднял меня и пересадил в кресло. Я не стала дергаться, хотя это взволновало.