Мила Крейдун - Мужья

Она не разбирала дороги, погружённая в свои размышления, пока не услышала шум водопада.

Замок Шаналлы стоял на горе, возвышаясь над столицей Зларстана, в самом её сердце.

С западной стороны замка был водопад, где тяжёлым потоком падали с огромной высоты тонны воды.

Если бы не магия, шум был бы оглушительный.

Далеко не один житель замка отдал свою жизнь во власть могучего творения Богов, лишь бы она более не принадлежала Чёрной Ведьме.

Шаналлу это забавляло. Некоторым она даже давала выбор, сама доставляя к краю, со временем соорудив к обрыву над бурлящим потоком нечто наподобие моста-трамплина из алмазной крошки.

«Для жалких ничтожеств, не заслуживающих свою жизнь», – как сейчас помнила Кайла насмешливо-презрительные мысли Шаналлы и застыла, как одна из каменных статуй Медуз, видя у обрыва Иарла, смотрящего вниз.

Зрелище одновременно ужасающее и великолепное. Широкая мощная бугристая спина, крепкий торс, узкие бёдра, затянутые в штаны из кожи варана. Длинные, подкрашенные тьмой платиновые волосы до поясницы развивались на ветру, как живые змеи, рвущиеся прочь от обрыва и тяжёлых мыслей своего хозяина.

– Иарл, – испуганно прохрипела Кайла, двинувшись к мосту.

Чувствуя, что не сможет остаться здесь , если он сорвётся вниз. Что не совладает с инстинктами, не раздумывая, бросившись следом. Она сделает всё для него. Всё! Чтобы он жил. Чтобы он был счастлив!

– Иарл, – напряжённо повторила она, осторожно ступая по прозрачной опоре, безумно боясь сорваться. – Иарл! – закричала она в панике.

Некромант вздрогнул, осторожно оборачиваясь, будто услышал голос призрака. В чёрном взгляде отразилось изумление.

– Кайла? – растерянно произнёс он и, развернувшись всем корпусом, твердо зашагал к Королеве.

Не глядя ни под ноги, ни по сторонам. Будто не замечая угрозы в бурлящем потоке, окружавшем их со всех сторон.

Воин, некромант, бывший наложник, легко подхватил хрупкую фигурку на руки, унося её прочь от опасности.

– Зачем Вы пошли за мной? – недоумевал он.

– Зачем ты туда пошёл? – перефразировала его вопрос Кайла, но по суровому лицу воина поняла, что не получит ответ.

Её трясло от пережитого ужаса.

– Боитесь высоты? – спросил Иарл.

– Да, – быстро ответила Кайла, только потом сообразив, что он неверно истолковал причину её страха.

– Всё хорошо, – шептал он, растирая окоченевшие руки, предплечья, плечи, спину.

Усадил её себе на колени, прижимая к горячему телу. Совершенно без какого-либо подтекста. Просто желая согреть. Всё ещё одолеваемый своими тяжёлыми думами, глядя на водопад и раскинувшийся у их ног город.

Кайла положила голову ему на грудь, согреваясь в надёжных крепких объятиях. Наслаждаясь моментом близости, пока у неё есть такая возможность.

– Ты так и не рассказал мне свою историю, – тихо заговорила она.

– Да, – произнёс он и замолчал.

Кайла не хотела давить, чувствуя, как хорошо ей с ним даже просто молчать. Вместе.

– Вы знаете, как появляются на свет некроманты? – вдруг спросил Иарл.

– Нет, – ответила Кайла. – Не натыкалась на подобную информацию в сознании Шаналлы.

– Из мёртвой матери, – произнёс некромант и удержал Королеву на месте, когда она попыталась отстраниться, чтобы заглянуть ему в глаза. – Когда женщина умирает при родах, – продолжил он, – существует неимоверно крошечный шанс, что дитя впитает её смерть, найдя силы выбраться самостоятельно. У некромантов не бывает детства. Мы рождаемся младенцами, как и все, но вместе со смертью женщины впитываем и её память, впервые осознав себя ещё в утробе.

Кайла тяжело сглотнула, пытаясь сделать это как можно тише.

– Ты сама заметила вчера, что наш мир очень жесток, – продолжал Иарл. –Мало кто умирает своей смертью. Столько неупокоенных, мешающих жить живым. Многие селения и города стали пытаться создавать некромантов искусственно. Гораздо активнее, когда у кого-то получилось.

– Как? – всё же осмелилась выдохнуть Кайла.

– Создали культ Богини Смерти, которой служили исключительно девочки, начиная с девяти лет. В моей деревне каждая семья должна была предоставить жрицу Богине Смерти. Их чтили. Им поклонялись с самого младенчества. Оплодотворяли на кровавых ритуалах с жертвоприношениями, когда они были готовы.

– Человеческими?– тихо спросила новая Королева.

– Да, и, как правило, как можно более изощрёнными, чтобы жертва дольше помучалась, что глупо, ибо Смерти до этого нет никакого дела. Она просто Смерть. Теперь я знаю, – добавил некромант. – Как и то, что ни жрицы, ни жертвоприношения, ни созданный людьми культ никак не влияли на появление некроманта.

– А кто?

Иарл едва уловимо передёрнул плечом.

– Не знаю. Сама Смерть. Необходимость. Случай.

– Богиня не говорит с тобой?

– Она не Богиня. Она просто Смерть. Холодна. Сдержанна. Безразлична.

– Поэтому ты такой?

– Какой? – заинтересовался некромант, взглянув на крохотную Королеву в своих руках.

– Такой, – поспешно отвела она взгляд. Некромант не стал настаивать.

– Может быть, – ответил он. – Во мне живёт её частица. Она дала мне шанс выжить, деля со мною моё тело.

– Может, таким образом, она тоже хочет иногда почувствовать жизнь, как Шаналла? – предположила Кайла.

– Может быть, – отозвался некромант. – Она не разговорчива.

– Тьма в твоём взгляде…

– Да, – подтвердил её догадку Иарл. – Это всего лишь Смерть, а не чистое зло, как все предполагают.

– Это звучит не менее пугающе, – отозвалась Кайла. – Твою мать убили при родах, чтобы ты появился на свет?

Иарл кивнул.

– Тебя, наверное, боготворили наравне с Богиней.

– Нет, – словно отрезал воин. – Меня создали, убили и замучили стольких людей не для того, чтобы боготворить.

– Расскажешь? – осторожно спросила Королева.

Иарл нахмурился, глядя в горизонт.

– Долго Вас держали в той… психушке? – сменил он тему.

– В общей сложности года три, – ответила Кайла, с готовностью позволяя ему это. Не настаивая на тяжёлых для него ответах.

– Вы тоже думали, что больны? – спросил он.

– Конечно, – отозвалась Королева. – Ты и не представляешь, насколько наш мир другой.

– Почему Вас выпустили? Вы ведь не перестали видеть глазами Шаналлы?

– Нет.

– Что изменилось?

– Я поняла, что я не сумасшедшая и стала вести себя, как нормальный человек. Говорила, что более ничего не вижу. Что вас не существует.

– Как Вы могли понять, что больше не сумасшедшая?

– Чувства, – ответила коротко Кайла, надеясь, что ей не придётся объяснять.

Иарл молчал, давая ей возможность самой решать, насколько быть с ним откровенной. Она понимала это и почему-то доверяла. Хотела быть честной. Хотя бы с ним.