Мила Крейдун - Мужья

«Господи, сколько тело падает с такой высоты?!», – в ужасе думала она, слыша приближающихся виверн, собираясь прыгнуть с моста на спину одной из них, чтобы успеть поймать…

Тормозить пришлось слишком резко, когда она увидела костяшки пальцев, ухватившиеся за край помоста. Она поскользнулась на мокром камне и дальше уже испуганно ползла, молясь о том, чтобы это не был всего лишь обман зрения.

Кайла облегчённо всхлипнула, когда появилось мощное предплечье со стальными мышцами, плечо, голова, вторая часть тела – Иарл был обессилен, но уверенно взбирался на хрустальный помост.

– Иарл, – дрожащим голосом вымолвила она, когда подползла совсем близко, остановившись над его тяжело дышащим телом.

Некромант удивлённо повернул голову.

– Кайла? – вновь повторил он, совсем как утром.

Мост на него так действует, что ли? Вне его некромант с ней всегда лишь «Вы» и «Королева», такой отчуждённый.

Иарл с трудом поднялся, неуверенно постоял несколько секунд. Затем распрямился, расправляя огромные плечи, подхватил Королеву на руки и понёс на берег.

– Что ты делаешь? – возмущалась Кайла.– Ты едва на ногах держишься.

– Уже всё в порядке, – отозвался сумасшедший некромант, опуская её на сушу, бросая кому-то справа, в толпу. – Я выиграл.

Воин, к которому он обращался, молча кивнул, снял свои ботинки и протянул бывшему наложнику.

– Вы спорили на обувь?! – в ужасе выдохнула Кайла.

– Больше у нас ничего нет, – ответил Шаа.

– И слава Богу! – взревела Королева, выходя из себя. – Вы вообще в своём уме?! Вы… Я… – опять запнулась она, глядя в суровые совершенные лица воинов.

Она отчаянно хотела запретить им такие опасные игры и дурацкие споры, где на кону жизнь или ботинки, но это их выбор! Один из немногочисленных, который есть в рабстве, длившемся для кого-то уже не одну сотню лет.

– Я, – виновато и намного тише начала она, – была бы вам очень благодарна, если бы вы не рисковали так своими жизнями.

– Это приказ? – спросил, кажется, Ранан, если она правильно помнила.

– Нет, просьба, – отозвалась Королева-Ведьма и повернулась к некроманту. – Мне нужно с тобой поговорить.

Услышав это, воины быстро рассосались каждый по своим делам.

«Или к ещё более опасным развлечениям», – обречённо подумала Кайла, глядя в удаляющиеся спины.

– Пожалуйста, не делай так больше, – повернулась она к некроманту, заглядывая во тьму его глаз, которая раньше её так пугала.

Иарл пошатнулся, пытаясь скрыть свою слабость за умышленным намерением присесть.

Кайла опустилась на землю напротив него, делая вид, что не поняла истинной причины.

– Ты поэтому стоял вчера на мосту? – спросила она.

Некромант кивнул. Кайла поняла, что больше ничего из него не вытянет.

– О чём Вы хотели со мной поговорить? – сменил он тему.

Ведьма скривилась, бросив взгляд на хрустальный помост. Его формальное обращение стало очень сильно резать слух.

– Мне необходимо в ближайшее время попасть к Медузам, – выдохнула она, возможно чуть резковато, вновь ожидая встретить осуждение.

Во взгляде Иарла мелькнуло удивление, которое он быстро погасил, ожидая продолжения речи.

– Ты знаешь, как туда добраться?

– Нет, но знаю того, кто знает, – отозвался некромант.

– Отлично. Можешь подготовить всё необходимое для этого путешествия? Как скоро мы сможем отправиться в путь?

Бывший наложник какое-то время молчал, внимательно изучая лицо Королевы.

– Мне необходимо знать причину, по которой мы туда отправляемся, – наконец произнёс он.

– Нам нужна их помощь, – выдохнула она и снова не услышала ни слова упрёка. Вот бы с её Советом было всё так просто. – Отправимся на вивернах, чтобы максимально сократить путь по воздуху.

– Сколько? – спросил воин.

– Я не знаю, насколько это сократит наш путь?

– Нет, сколько виверн в нашем распоряжении? – уточнил Иарл. – Мне необходимо знать, сколько воинов я смогу взять.

– Семьдесят две, – ответила Кайла и уловила тень недовольства, проскользнувшую по бесстрастному лицу некроманта. – Когда мы сможем отправиться? – настаивала она.

– Послезавтра, – нехотя ответил Иарл.

***

– Вы мне объясните, что у вас здесь происходит? – негодовал некромант, врываясь в кабинет к лэрлу безопасности.

Где можно найти остальных Мужей, он просто понятия не имел, а то бы с удовольствием поговорил с каждым. А лучше одновременно, собрав всех в кучу.

– Ну, если ты сначала пояснишь о чём речь, – лениво отозвался Тайерган, – то может быть.

– Какая помощь нам нужна от Медуз? Почему вы её не вразумили? Она же прислушивается к вам!

– Я так понимаю, что лично ей в глаза ты ничего подобного не сказал? – насмешливо спросил маг огня.

– Она моя Королева! – ни капли не стушевался освобождённый раб. – Вам – Жена!

– И мы верим в неё, – осадил Муж пыл некроманта одной фразой. – Если бы Одхран её не вывел из себя, с ней бы отправился кто-то из нас, но выбор пал на тебя, так что, будь добр, не подведи и сохрани в этом путешествии нашу Жену и Королеву.

Иарл нахмурился. Тайерган был прав.

***

– Будь осторожна, – шептал ей каждый из Мужей, горячо целуя на площади у дворца, где Королеву провожали почти все обитатели замка.

Кайла зарделась, соприкасаясь лбами с Кианом. Не в силах расстаться.

Иарл сказал, что их путешествие займёт около двух-трёх недель, а она ни на грамм не насытилась Мужьями, чтобы не тосковать по ним хотя бы первые пару дней.

– Уже скучаю, – выдохнула она.

– Мы тоже, – отозвался Киан.

– Королева, – неловко кашлянул некромант, сжалившись над собравшимися наложниками, которые не могли подобрать челюсти, наблюдая нежные и страстные расставания Королевы с Мужьями.

– Да, – оторвалась она, наконец, от последнего Мужа и поспешила к старшей самке виверн, ловко впрыгивая в седло, будто ей было это не впервой.

Воины последовали её примеру.

Тайерган уже сидел на драконе, готовый отправиться к Праведникам. Они кивнули друг другу.

Кайла окинула взглядом воинов, которые разделят с ней это путешествие, с удивлением отметив Шаа без обуви. Перевела непонимающий взгляд на Иарла, но он сделал вид, будто не видит в этом ничего удивительного.

Она не знала, сколько пар обуви было у её войска, но, похоже, что одна, и выдавалась она как-то ограниченно. Нужно будет вникнуть в это по возвращении, а сейчас… она им не мамочка, чтобы кудахтать вокруг, когда балбес сам проспорил единственные ботинки в дурацком споре, едва не стоившим её Иарлу жизни.

«Её», – удивлённо заметила она про себя, бросив опасливый взгляд на некроманта, словно он мог подслушать её мысли. Ткнула пятками в бока виверны и взмыла ввысь.