Ария Ли - Нежная правда

– Но у нас есть варианты. – Взяв флешку, Сергей долго смотрел на неё, прежде чем сомкнуть пальцы на маленьком устройстве. – Я пришлю вам копию в ближайшие тридцать минут. А потом начну звонить, посмотрим, с чем придется работать. – взгляд, которым он одарил Макса, был предупреждением. – Послушай, я знаю, что она тебе интересна, но не играй с ней. Даша просто разозлится на нас обоих. Если Аня пострадает, пока она в беде, то и мы тоже можем пострадать.

Иногда Сергей был слишком напуган своей хрупкой женой.

– Пошел ты, – прорычал Макс. —Иди разберись с этой маленькой занудой, на которой ты женился, и предоставь Аню – или кто она там, черт возьми, – мне. Таким образом, мы с тобой больше не будем злиться друг на друга.

Они провели весь прошлый год, глядя друг на друга так, как это было. Макс сделает что-нибудь, что встревожит или расстроит Дашу, и тогда Сергей вцепится в глотку Максу. Черт побери, он начинал чувствовать себя так, будто обзавёлся грёбаными родителями. Что-то, в чем он, черт возьми, не нуждался в столь поздний час.

– Макс, не уходи на взводе…

Он одарил друга уверенной, безрассудной улыбкой.

– Черт, я всегда на взводе, Сергей, ты же знаешь, – протянул он, скрывая от друга нарастающее напряжение. – А теперь отвали от моей задницы.

Он знал, что с Аней слишком многое не так, и игнорировал внутреннее чутьё и предупреждения. Вместо этого он позволил ей думать, что она обманывает его, позволил ей думать, что она наблюдает за ним, в то время как он медленно пытался втянуть её, и она могла быть в опасности всё это время.

Закрыв дверь на засов после ухода Сергея и Ника, Макс подошел к ноутбуку, который он держал запертым в ящике стола, и вытащил его. Скользнув в кожаное кресло, освободившееся ранее, он включил его и вошел в свой почтовый ящик.

У Егора и Сергея были свои контакты, ну и у Макса тоже. Он знал много женщин. Не все из них были в его постели; некоторых он опасался бы в темном переулке. Там была пара, хотя он знал, что может доверить свою спину в любое время. Две из этих дам были чертовски опасны сами по себе. И если бы он был человеком, делающим ставки, они могли бы получить больше информации об Ани, чем Егор или Сергей смогли бы накопать в два раза больше.

Женщины, как он узнал за эти годы, были чертовски умнее и в большинстве случаев опаснее, чем мужчины когда-либо считали.

Потому что они были чертовски хорошенькие, мягкие и нежные. Потому что у них были такие шелковистые губы и нежные пальцы, которые могли доставить такое наслаждение. Они не были твердыми и сильными, как мужчина, так что мужчина просто не ожидал, что они могут нанести удар.

Максиму нравилось думать, что он немного умнее большинства мужчин. Он никогда не предполагал, что изящно изогнутая женщина с обаятельным лицом и накрашенными ногтями не может нанести удар или нажать на курок. Он чертовски хорошо знал, что они могут. И были некоторые, кто убивал плохих парней и чувствовал себя хорошо, когда они ложились спать по ночам.

Катя и Лера Бернеевы были именно такими женщинами. Он прикрыл их спины и спас их задницы. И даже не один раз. Теперь он вызывал маркеров. Ему нужна была информация. И они могут понадобиться ему, чтобы прикрыть Аню, пока они этим занимаются.

Отправляя письма, Макс чувствовал, как внутри у него всё переворачивается. Узнав часть секретов Ани, он наконец-то избавился от ноющего зуда, который не мог обнаружить.

Зуд был от Ани.

Это были карие глаза, которые, как он знал, на самом деле не были карими. Мягкие светло-каштановые волосы, которые, как он знал, были крашеными. Именно так она оставалась в тени, когда он чувствовал голод выйти и поиграть. Так она двигалась, всегда готовая бежать. Она всегда была готова сражаться.

Кем бы она ни была, она не была тихим, тихим воспитателем, которого все знали за последние два года. Она была совсем не похожа на женщин, деливших с ним постель в прошлом. Он знал, что Аня не такая, как все. И это была разница, он собирался выяснить, хочет ли она, чтобы это выяснили, или нет.

Глава 3

За два года, прошедшие после возвращения Ани в город, она видела Максима в самых разных настроениях. То, что она была лучшей подругой Даши, позволяло ей видеться с ним чаще, чем в противном случае, хотя узнать о его связях с родней было не так просто. Будучи частью небольшого, тесного круга друзей Даши, она и Макс общались довольно часто. Однако Аня постаралась, чтобы они не болтали о пустяках. Иногда она просто забывала быть настороже, когда дело касалось его, а это могло быть слишком опасно.

Не то чтобы было трудно избегать его в течение первого года или около того. Но этого не случилось. Максим был гораздо более занят, помогая Николаю управлять небольшой строительной фирмой, которой они втроем владели до возвращения Сергея. После того как Сергей и Даша поженились, все изменилось. Внезапно Максим, казалось, понял, что она здесь и что она женщина.

Женщина, в чьей постели он ещё не был.

С тех пор "Плейбой" города преследовал её, то дразня, то надменно, то просто приводя в бешенство. Единственной константой был этот любопытный, почти озадаченный взгляд в странные моменты. Как будто он пытался понять её. Как будто он пытался взять то, что знал, и использовать это, чтобы объяснить то, чего не знал.

Как и две ночи спустя у Сергея и Даши.

Его ярко-голубые глаза были устремлены на неё, прищуренные и напряженные за пышной завесой черных ресниц.

Его разговор с Сергеем был в лучшем случае спорадическим, когда они стояли рядом с газовым грилем на заднем дворике дома Сергея и Даши. Максим лениво облокотился на перила веранды, держа в руке бутылку пива. Он потягивал его рассеянными движениями, выражение его лица было задумчивым, а блеск любопытства и подозрительности в его глазах заставил её насторожиться.

– Даша, разве ты не говорила Максу прекратить попытки соблазнить меня? – спросила она подругу, когда Даша пошла на кухню позади неё.

– Это всё равно что сказать леопарду, чтобы он поменял свои пятна, – заявила Даша с ноткой смеха в голосе. – Но я пыталась.

– Ты сделала это без смеха? – она втянула носом тщательно сдерживаемый смех в голосе подруги.

Тогда Даша рассмеялась. Звук был ласковым, весёлым, но ни в малейшей степени не обеспокоенным тем, что Максим игнорирует её просьбу.

– Ну, скажи ему, чтобы он перестал меня разглядывать, – пробормотала она, разрывая листья салата в большую миску. Он заставлял её нервничать. Это было явно неудобно.

– Макс, – позвала Даша, к большому огорчению Ани. – Пожалуйста, перестань препарировать Аню глазами.

Любопытство на его лице сменилось весёлым разочарованием, когда он покачал головой. Аня могла только закатить глаза от полной бесполезности этой попытки. Очевидно, Даша почти оставила попытки убедить Макса оставить Аню в покое. То ли её подруга втайне подбадривала развратника. В этом она тоже не сомневалась.