Татьяна Богатова - КЕРИДО

– Мы с Антоном никогда не помышляли о подобных профессиях. Мама – кандидат филологических наук, папа – доктор философии – преподавали в педагогическом университете. Они считали, что дети непременно должны получить высшее образование.

Умолкнув на мгновение, слегка помрачнев, но не отнимая у Константина руки, нуждаясь в поддержке, Альбина продолжала.

– Родители погибли, когда мне исполнилось четырнадцать. Антону – восемнадцать. Он как раз служил в армии. До его возвращения мне помогала тётя – папина сестра. Через год брат вернулся. Нужно было как-то зарабатывать. И тётушка настояла, чтобы вместо получения эфемерного, как она выразилась, высшего образования, Антон выучился на автомеханика. После окончания школы, тётя, напомнив мне как я в детстве стригла и меняла причёски у всех своих кукол, посоветовала освоить профессию парикмахера.

Константин приподнялся и, приблизив к себе руку Альбины, поцеловал её.

– Ты – необыкновенная.

Она смутилась, приняв его комплимент:

– Мне просто очень нравится то, чем я занимаюсь…

Опустившись на стул, Константин ласково улыбнулся и пожал ладонь девушки обеими руками:

– Аля, я не имею в виду твою специальность.

Альбина улыбнулась:

– Я самая обычная.

– Ну мне со стороны виднее, – Константин приподнял бокал с вином. – За тебя, Аля!

Она приветливо подняла в ответ бокал тонкими изящными словно у музыканта пальцами.

– Спасибо! – Альбина сделала глоток и задумалась.

«Наверное, надо проявить вежливость и поинтересоваться Константином, – размышляла она, – Однако полюбопытствовать, где он живёт, совершенно недопустимо. Я же не собираюсь его провожать или отправляться к нему. Если спросить, чем он занимается – прозвучит нетактично. Подумает, что я волнуюсь, оплатит ли он счёт. А это вовсе не обязательно. У меня с собой достаточно денег. Кстати, каким образом лучше предложить разделить расходы?»

Альбина заволновалась, поставив бокал, невольно сомкнула ладонь. Подняв взгляд на Константина, увидела, что он задумчиво улыбается, любуясь ей, нисколько не напрягаясь возникшей паузой в разговоре.

Альбина вздохнула с облегчением: «Ничего не хочу спрашивать о нём. Расскажет сам, если пожелает»

– С братом часто встречаетесь? – возобновил беседу Константин.

– Не очень, – улыбнулась Альбина. – Он работает иногда до поздней ночи. Пришлось взять небольшой кредит на квартиру. Ему с семьёй необходимо было купить двухкомнатную.

– Он женат? – поинтересовался Константин.

– Да. С его женой, Машенькой, мы, кстати, видимся намного чаще, чем с братом. В выходные дни я всегда стараюсь к ней приехать. У них замечательный сынишка, – Альбина расцвела лицом будто нахваливала своего ребёнка, – трёх лет. Скоро родится второй ребёнок.

– Они, должно быть, счастливы, – голос Константина не звучал вопросительно.

– Конечно, – радостно покивала Альбина.

– А ты, Аля?

Вопрос застал её врасплох.

– Я…?

– Ты – счастлива? – доброжелательно улыбнулся Константин.

– Да, – просто ответила Альбина, – я их люблю и Антона, и Машу.

Константин вновь завладел её руками.

– Ты замечательная, Аля! Я счастлив, что познакомился с тобой. Надеюсь, наша следующая встреча состоится?

Альбина благодарно улыбнулась ему и растерянно оглянулась по сторонам. Кроме них в ресторане оставались только четверо молодых людей за одним столом, которые, рассчитываясь с официантом, собирались уходить.

Время, пролетев незаметно, близилось к одиннадцати часам.

– Кажется, нам пора уходить? – весело спросила Альбина.

Константин неторопливо приблизившись, отодвинул её стул, помогая подняться. Альбина недоуменно подумала о счёте. Но осознав, с какой уверенностью ведёт её к выходу Константин, поняла, что он незаметно расплатился. И подивилась его умелой деликатности.

Константин, оставив свой автомобиль возле ресторана, чтобы довезти Альбину, воспользовался услугами такси.

Они ехали сквозь звёздную полночь по пустынному городу. Константин всю дорогу не выпускал руку Альбины, бережно поместив между своих ладоней. Когда на лицо Альбины попадал свет уличных фонарей, Константин ловил её внимательный взгляд. Взгляд тёплый, глубокий, лишённый всякого кокетства. Взгляд прекрасной сказочной царевны. Этот искушённый в любовных отношениях мужчина впервые в жизни почувствовал необъяснимую робость. Он видел рядом с собой необычайно красивую девушку, её чудесные волосы, пленительную грудь, яркие губы, с чуть склонёнными вниз уголками, огромные глаза. И одновременно с влечением ощущал по отношению к ней что-то вроде благоговения. Сродни тому, которое испытывает верноподданный к искренне любимой королеве. Константин был бы счастлив остаться с ней сегодня, но в то же время при отсутствии поощрения не намеревался торопить Альбину, готовый очаровывать и ждать её.

Альбина жила довольно далеко, на самой окраине города, в новом районе. Она назвала номер дома. Константин впервые за всю дорогу произнёс:

– Когда я строил этот дом, то предчувствовал, что в нём поселится прекрасная царевна.

– Ты строил этот дом? – удивилась Альбина.

– Да, – кивнул Константин, – моя организация выиграла тендер на строительство. Как тебе в нём живётся?

– Отлично. Тепло и уютно.

– Мы выиграли тендер, благодаря тому, что предложили постройку без внутренней отделки, вместо этого установив пластиковые стеклопакеты.

– Это было удачное предложение. Внутреннюю отделку я с удовольствием, хоть и не сразу, сделала по своему вкусу.

– Приехали, – обернулся к ним водитель. – Какой подъезд?

– Четвёртый – ответила Альбина.

Он находился в середине длинного восьмиподъездного дома, что представляло определённые неудобства. Все строения в районе многоэтажные – девять и более этажей. А дороги между домами очень узкие, не рассчитанные на огромное количество жителей и принадлежавшие им автомобили. Если городские трассы в это время суток становились довольно пустынны, то проезд в новых районах с многоквартирными домами был затруднён оставленными на ночь машинами. Водитель такси, с трудом по кромке бордюра подъехав к нужному подъезду, с некоторым неудовольствием отозвался на просьбу Константина подождать его. Но неудовольствие тут же растворилось при виде крупной купюры, протянутой Константином.

Он вышел вместе с Альбиной, чтобы проводить её до квартиры. На четвёртом этаже покинув лифт Константин, поблагодарив за встречу, привлёк Альбину к себе и поцеловал. Едва вынырнув из глубин нежного поцелуя, она почувствовала, что не хочет отпускать Константина, лишаться его надёжных объятий.

– Останься, – прошептала она.