Зара Деверо - Чертог страстей

– Учись смотреть правде в глаза, подруга. Жизнь – паршивая штука, – с досадой сказала Саския. – Ему, возможно, и нравится расслабляться с тобой, ведь ты симпатичная девчонка. К тому же теперь ты босс, и он побаивается, что ты лишишь его кормушки в гостинице. Так же рассуждает и Белла, ведь и ей не хочется терять свое насиженное место. Она наверняка надеется, что ты со временем сделаешь ее своей партнершей, уступив ее долю акций отеля.

– А что в этом плохого? – с вызовом возразила Кэтлин. – Одной мне с отелем все равно не управиться. Что же касается Бэнана, то…

– То он, как и все художники, законченный эгоист – вот что тебе следует зарубить у себя на носу, милочка! – перебила ее Саския. – И это вполне нормально для мужчины из мира искусства, они должны мнить себя гениальными. А любой гений нуждается в похвале, заботе и опеке, равно как и в поощрении. Так что не слишком-то увлекайся им, лучше пофлиртуй с кем-нибудь еще. Тогда увидишь, какой из твоих избранников тебя больше устраивает.

После этого разговора Кэтлин решила сделать в позировании перерыв и совершить автомобильную экскурсию по набережной. Она давно уже собиралась обновить свой гардероб, но еще не совсем свыклась с тем, что на ее банковском счете лежит очень солидная сумма денег, и по привычке продолжала во всем себе отказывать. А между тем новый купальник и сексуальные шорты ей сейчас бы совсем не помешали, поскольку в окрестностях отеля установилась чудесная погода.

Заметив стоявшие на якоре в бухте трейлеры и яхты, Кэтлин вспомнила о мистере Гриффене, с которым встречалась в его конторе во время своей последней поездки в Гранчестер, и подумала, что он вполне мог прибыть сюда в отпуск. Летний сезон был в разгаре, отдыхающие приезжали в Куинсбери на своих машинах, автобусом и по железной дороге, с каждым днем туристов на улочках и площадях этого курортного городка становилось все больше. Самые нетерпеливые из них тотчас же отправлялись к легендарным каменным «принцессам», рассчитывая выиграть денежный приз, обещанный тому, кто сумеет три раза подряд их безошибочно пересчитать.

Набиравшее силу солнце жгло Кэтлин обнаженные руки и плечи, но обгореть она не боялась, поскольку предусмотрительно умастила кожу солнцезащитным лосьоном. Ее весьма смелая майка держалась на тонюсеньких бретельках, соски просвечивали сквозь ткань, дразня проходивших мимо нее мужчин. Ловя их масленые взгляды, она кокетливо улыбалась, чуточку сожалея, что нельзя управлять автомобилем, будучи абсолютно голой. Ей хотелось, чтобы все ее тело стало таким же бронзовым, как тело Бэнана, и вспомнилось, как они с ним занимались сексом в кустах сирени возле его мастерской в костюмах Адама и Евы. В эти мгновения райского блаженства Кэтлин иногда казалось, что она – нимфа, а он – пастух, овладевший ею, пока она нежилась в лучах полуденного солнца, пробивающихся сквозь листву вязов. Ее сердце сладко замирало, а душа наполнялась надеждой, что это упоительное удовольствие будет продолжаться вечно. От незваных воспоминаний о ласках неутомимого художника лоб Кэтлин покрылся испариной, а сиденье автомобиля стало влажным от соков лона.

Нет, решила Кэтлин, продолжая спор с подругой, такого мужчину она не бросит. Ну и что из того, что Саския знает о существах противоположного пола больше, чем она? Это вовсе не означает, что ей нужно верить! Придя к такому умозаключению, Кэтлин заехала на парковочную площадку и отправилась пешком по магазинам.

Все они были построены из местных строительных материалов и когда-то служили жилищем для рыбаков. Теперь же в этих зданиях разместились различные лавочки, кафе и бары. Внимание Кэтлин привлек самый крупный паб под названием «Пиво и раки». Дымчатые стекла его окон-фонарей и двойные двери сулили посетителям уют и прохладу. На тротуаре возе входа лоточники торговали сувенирами, рыболовными снастями и купальниками. Рекламный щит уведомлял прохожих, что в пабе проводится распродажа курортных товаров. После недолгого колебания, Кэтлин толкнула дверь и вошла в зал.

Оказалось, что возле прилавка уже суетится немолодая дама с копной обесцвеченных перекисью водорода волос на голове и худой, угловатой внешностью. Она явно пребывала в растерянности от изобилия уцененных вещей и никак не могла решить, что же ей лучше купить. Кэтлин отвернулась, чтобы не прыснуть со смеху, глядя на ее тощие кривые ноги, торчащие из-под мини-юбки, словно палки, и увидела выходящего из кладовой представительного мужчину с каштановой шевелюрой и бородкой, одетого в черную тенниску и темно-синие джинсы. Заметив, что Кэтлин с интересом его разглядывает, он улыбнулся и, выйдя из-за прилавка, приблизился к ней. Она смутилась и притворилась, что заинтересовалась купальником леопардовой расцветки стоимостью пятьдесят фунтов.

– У вас отменный вкус, это последний писк моды, – приятным баритоном произнес импозантный шатен. – Позвольте представиться – Джон Трент, владелец этого заведения. Если вам угодно, вы можете пройти в отдельную кабинку и примерить эту очаровательную вещицу. Она у нас в единственном экземпляре, берите – не пожалеете. И цена для такого шикарного изделия, согласитесь, просто смешная!

– Позвольте с вами не согласиться, – нерешительно возразила Кэтлин. – Полсотни фунтов стерлингов за три полоски материи – это, как мне кажется, чересчур.

– Таково направление моды в этом купальном сезоне, – парировал Джон Трент, разводя руками. – Уверяю вас, вы не прогадаете. Чем меньше на прекрасном женском теле ткани, тем больше его очарование. Полагаю, в этом вы со мной согласны?

– Пожалуй, вы меня убедили, – ответила Кэтлин, готовая провалиться со стыда сквозь пол. – Но мне еще нужны шорты. Что бы вы мне порекомендовали, сэр?

– Взгляните сюда, мадам! – сказал владелец заведения, беря ее под локоток и поворачивая лицом к другому прилавку. – Здесь огромный выбор дамских штанишек.

Он оказался прав, панталончики разных фасонов и размеров здесь имелись на любой вкус. Кэтлин присмотрела две пары шортов, одни – из серой джинсовки, другие – из белого льна.

– Так вы будете примерять эти очаровательные вещицы, мадам? – повторил свой вопрос Джон, гипнотизируя ее взглядом своих янтарных глаз. Отказать такому обворожительному мачо она не смогла, а потому, запинаясь, пролепетала:

– Да, пожалуй… Чтобы не ошибиться в размере…

– Прошу сюда! – пророкотал шатен, увлекая ее в кабинку и на ходу негромко говоря продавщице: – Можете сходить перекусить, Хилари, я лично займусь клиенткой.

Зал уже опустел, и, как только Хилари вышла, Джон повесил на ручку двери табличку с надписью: «Закрыто». Немного волнуясь, Кэтлин проскользнула в примерочную, задернула занавески, поставила на пол сумочку и стала раздеваться. В большом зеркале отражалась ее загорелая фигура, лишенная всех покровов, о чем она совсем недавно мечтала. Но теперь собственная нагота казалась ей странной, и Кэтлин торопливо прикрыла свои срамные места бикини. Купальник оказался ей тесноват, из-под крохотных трусиков выглядывали волосики, а бюст почти вываливался наружу из чашечек бюстгальтера. Но, немного подумав, Кэтлин решила, что все это несущественно: лишние волосики легко удалить специальным кремом, а груди пусть загорают.