Вадим Смиян - Месма

При виде его Влад остановился как вкопанный – у него отнялись ноги! Как ни пытался он сделать шаг на лестницу – ноги не слушались, они словно вросли в пол… Влад направил на фантом совершенно безумный взгляд, и вдруг заметил, что призрачный подросток сделал рукой некий жест, как будто звал его за собой!

В ту же секунду Влад с потрясающей ясностью осознал, что фантом маячит именно у той стены, которая являлась дальней от улицы Коммуны. Именно там следовало вести поиски, а он каким-то непостижимым образом принялся ломать пол на противоположной стороне! Как же он мог перепутать? Ведь Самсониха сказала предельно ясно – стена дома, наиболее удаленная от улицы Коммуны… А он, спустившись в подвал, пошел совсем не туда, направившись в самый дальний конец подвального коридора. Как завороженный, Влад миновал лестницу и шагнул туда, где находился мальчик. Между тем тот внезапно сместился в сторону ближайшей комнаты и пропал в ней – будто облако белесого тумана плавно втянулось в проем. Влад почувствовал, как ноги сами несут его! От свинцовой тяжести в коленях и ступнях не осталось и следа. В несколько секунд он достиг крайней комнаты и заглянул в нее, с трепетом ожидая узреть там страшного гостя. Но комната была пуста…

Тем не менее Влад ощущал непоколебимую уверенность, что искомая коробка находится именно здесь, в этой комнате. Казалось невероятным, что он не понял этого сразу, когда спустился сюда, почему вообще поперся в противоположную сторону…

С новым приливом сил Влад принялся за поиски. Ему оказалось достаточно выдернуть из пола две доски, чтобы заметить тусклый блеск металла среди покрытого серой пылью утеплителя. Еще немного усилий, и он с помощью ломика извлек наружу плоскую металлическую коробку, заделанную в плотный утрамбованный грунт. Взяв ее в охапку, Влад подхватил инструмент и поспешно направился к выходу из подвала: он торопился как можно скорее покинуть это страшное место.

Выйдя наверх, Влад вздохнул с огромным облегчением. До последней секунды ему казалось, что его вот-вот схватят чьи-то невидимые цепкие руки. Но здесь, на улице, было удивительно хорошо и тихо. Удушающий зной уступил место приятной ночной прохладе. Приветливо сиял в ночном сумраке желтый фонарь над входной дверью сторожевого вагончика.

Пошатываясь на ослабевших ногах, Влад направился прямиком к обители сторожа. Макар Петрович оказался однако на улице, но увидев, что его подопечный пытается войти в бытовку, тотчас вернулся к воротам. В сторожевой вагончик они вошли бок о бок.

- Ну что? – спросил старик. – Нашел-таки свой архив?

- Нашел наверное, - отозвался Влад не слишком радостно.

- Ты гляди-ка! – искренне удивился сторож. – Я, признаться, и не думал, что такое вообще возможно: столько лет пролежала коробочка! Ну поздравляю… присядь, отдохни, парень! Что-то ты вроде как и не шибко рад.

- А чего мне радоваться? – сказал Влад. – Мне никакого проку с бумаг этих нет, это все для бабушки…

Владу приходилось придерживаться своей же версии, выдуманной им сходу.

- Ну как же! Порадуешь старушку-то, разве плохо? Много ли радостей у нее осталось! Только ты уж совсем бледный какой-то, будто с того света вернулся! Будто кто тебя там напугал до полусмерти! Или случилось чего?

Влад пристально и задумчиво взглянул на старика.

- Да ладно, Макар Петрович! Что там может случиться…

В бытовке повисла пауза, но затем Влад прервал установившееся молчание.

Он как-то отчужденно посмотрел на сторожа и вдруг неожиданно спросил:

- Макар Петрович… а у тебя водка еще есть?

- Водка-то? – старик явно опешил. – Как же ей не быть… есть родимая! Да ты вроде говорил, что не пьешь?

- Обычно не пью. А сейчас вот хочу.

Старик покачал головой, однако с готовностью полез в холодильник, вынул початую «Столичную» и налил парню полный граненый стаканчик. Влад выпил единым духом все до последней капли.

- Спасибо… Макар Петрович! – поплывшим голосом сказал он. – Ну… пойду я!

- Постой… вот хоть огурчиком закуси! – заботливо отозвался сторож. – Не рукавом же занюхивать…

Он поставил на стол банку с маринованными огурцами, и Влад с удовольствием закусил захрустевшим огурчиком. Затем подхватил найденную в подвале коробку, еще раз поблагодарил сторожа и покинул гостеприимный вагончик.

Макар Петрович вышел его проводить. Поглядев, как парень не очень уверенно пересекает полутемный внутренний двор, старик удрученно покачал головой и тихо произнес:

- Ну и дела…

До гостиницы было не слишком далеко, транспорт давно не ходил, и Влад пошел пешком. Ночь стояла теплая и душная, и прогулка пришлась Владу весьма кстати. Когда он шел по безлюдной улице Свободы, с удовольствием вдыхая бодрящий ночной воздух, ему постепенно сделалось легче на душе. Теперь этот жуткий подвал с его загадочным призрачным обитателем казался ему чем-то далеким и нереальным, однако где-то в глубине подсознания таилось ощущение, будто он действительно побывал на том свете…

В гостиницу добрался во втором часу ночи. Даже пускать его не хотели; хорошо хоть, за время ночной прогулки запах спиртного напрочь выветрился, а не то пришлось бы Владу возвращаться обратно, да проситься у Макара Петровича на ночлег в его вагончике. Но все закончилось нормально, и в конце концов к двум часам Влад очутился в своем уютном одноместном номере на третьем этаже.

Только теперь он почувствовал, насколько же он устал. Да и страху натерпелся изрядно! Однако главная цель была-таки достигнута – он нашел эту злосчастную коробку, в которой, по словам ведуньи, было заключено главное зло.

Теперь, следуя ее указаниям, Владу предстояло отнести эту коробку на кладбище, извлечь из нее эти таинственные бумаги и сжечь их на могиле некой женщины по имени Августа. Да… еще при этом надо читать молитву с каким-то мудреным названием… вот, вспомнил: «Да воскреснет Бог!..» Чуть не позабыл… странное название, однако, совершенно нелогичное. Бог – это высшее существо, которое по определению бессмертно, а потому умереть Бог не может, соответственно – не может он и воскреснуть! Он вечен… Так, по крайней мере, подсказывает элементарная логика. Однако Влада с детства учили, что церковные доктрины и всякие там религиозные постулаты с логикой как раз и не дружат! видимо, совершенно правильно учили.

Ну, да ладно. Не его дело в этом копаться. Его дело – выполнить все указания Самсонихи. Надо отправляться на кладбище, разложить на старой могиле костер, сжечь там эти рукописи… или что там за бумаги в коробке? Вот ведь напасть! Похоже, ведунья понуждает его исполнить какой-то старый магический ритуал… Вот уж никогда не думал, что он, студент престижного вуза,