Кресли Коул - Лотэр

А демон… растворился в воздухе, и подсвечник пролетел сквозь его истаявшее тело.

Элли взвизгнула в бессильной злобе и швырнула следующий подсвечник. Вслед за ним пресс-папье и лампу.

А он просто уворачивался.

«Не верю, что это происходит со мной!»

Порядком запыхавшись, она так и не смогла в него попасть, так и не смогла удовлетворить своё отчаянное желание причинить ему боль, наказать за всё.

Одна тысяча восемьсот двадцать дней без снежных склонов и цветущих лесов, без возможности видеться с друзьями и семьёй, без возможности охотиться. Младший брат, скорее всего, забыл, как она выглядит. Джош стал уже совсем большим, он вырос вдали от неё. А жизнь Элли замерла на месте, лишь изредка перемежаясь приступами одержимости.

Элизабет больше не ощущала себя… человеком.

«Я не человек. Я заключённая женской исправительной тюрьмы Виргинии № 8793347. Я тело Саройи».

И всё из-за него.

Взгляд Элли упал на висящий на стене меч. Она бросилась к оружию и выдернула клинок из декоративных ножен.

Сверкающая сталь отразилась в её глазах. И в ту же секунду девушку осенило.

Элли знала, что нужно сделать.

Сжав рукоять обеими руками, она обернулась к Лотэру.

— Я выпущу тебе кишки, демон!

Он оскалился, демонстрируя ужасающие клыки, и поманил её движением пальцев…

«Ах, значит так, ну попробуй…»

Бросившись вперёд с широко распахнутыми глазами, Элли направила остриё меча прямо в сердце демона.

Но в последний момент… повернула клинок на себя.

— Нет! — взревел он и каким-то непостижимым образом вдруг оказался между нею и мечом, прижавшись к Элли грудью.

Остриё вошло ему в спину и остановилось, уткнувшись в кость.

Девушка ахнула, почувствовав, как он сжался от боли, и как закипела в нём ярость. Красные радужки слились с белками, и глаза демона сделались абсолютно алыми, словно их затопило кровью.

— Это уже второй раз, когда ты смеешь нарушать мой приказ, сучка, — прорычал он, демонстрируя свои ужасные клыки. — Всё, ты доигралась.

Одним движением запястья демон отправил её в полёт через полкомнаты.

Элли упала на спину. Оглушённая от удара, она чувствовала, как глаза обожгли слёзы, готовые вылиться в истерику.

Она слышала, как он вытащил меч из своего тела и отбросил подальше.

«Я не стану плакать перед ним. Я не сдамся этой его стерве».

Чтобы собраться с духом Элизабет начала вспоминать, как годами лежала в камере, уставившись на стены. Как считала кирпичи и полосы раствора между ними, как выучила наизусть каждую трещинку на них, каждое пятнышко. Она называла это «Кирпич-ТВ».

Двадцать четыре часа в сутки прямое включение о жизни кирпичей. Без перерыва. Без рекламы.

Стиснув зубы от злости, Элли перекатилась на бок и попыталась встать. Волосы растрепались, закрывая лицо. Она старалась убрать их с глаз.

— Лежи… на месте, — приказал демон и навис над ней.

Изверг, животное. Всё его лицо до сих пор покрывала корка засохшей крови. Скольких людей он убил сегодня?

— Возвращайся в ад, сволочь! — огрызнулась она и плюнула ему на ботинки.

Не считаясь с болью, которую доставляла ему новая рана, Лотэр схватил Элли за плечи, притягивая к себе.

«Она снова пыталась покончить с собой. Почти преуспела в этом…»

— Отпусти меня! — девушка попыталась вырваться из его объятий.

Элизабет чуть было не лишила его желанной Невесты, ослушалась приказов, причём дважды, да ещё и пронзила мечом! И при этом, злая до чёртиков, ещё смела прожигать его взглядом?

Когда девушка продолжила выворачиваться, вампир стал усиливать хватку до тех пор, пока из её уст не вырвался крик, и она не затихла.

«Держи себя в руках, — он сделал глубокий вдох. — Иначе лишишься своей Невесты».

Он был слишком силён, чтобы позволить себе роскошь сорваться рядом с этой девушкой. Но в глазах буквально темнело от ярости… Вот оно безумие…

«Дыши. Вдох… Выдох…»

Теперь Саройя в безопасности, под его опекой. Катастрофа предотвращена.

Спустя довольно продолжительное время Лотэр обнаружил, что его гнев угасает, а мысли понемногу проясняются. Вампир ослабил хватку, продолжая удерживать Элли подле себя.

— Ты закончила? — рявкнул он.

— Ненадолго, — с упрямым выражением лица пробормотала она.

«По-прежнему бросает мне вызов?»

Лотэр знал, что балансирует на краю пропасти безумия; сейчас же он окончательно понял, что смертная, должно быть, уже там.

Вслед за отступающим раздражением уменьшилась и боль от телесных ран, словно смытая волной мучительного осознания близости девушки. Мужчина потрясённо всматривался в её выразительные глаза.

Взгляд был почти что… гипнотическим.

Она взбудоражила все его чувства. Тело его Невесты дрожало, обжигая вампира нестерпимым жаром. Колотящееся сердце взывало к нему, словно пение сирены, сводя с ума своим бешеным ритмом, а вена на шее соблазнительно пульсировала.

Боль? Нет, он ничего не чувствовал.

Взгляд Лотэра упал на шелковистую гриву длинных распущенных волос девушки. Тёмно-каштановые локоны выгодно оттеняли дымчато-серые глаза, обрамлённые густыми чёрными ресницами. Она похорошела за прошедшие годы. Оформилась. Бёдра соблазнительно округлились, а обтягивающий поношенный топ едва скрывал высокую грудь.

Воскресив в памяти ту первую ночь, когда он увидел Саройю, Лотэр провёл языком по клыку. В свете полной луны она, забрызганная кровью, стояла у импровизированного алтаря в лесу.

Одного взгляда на неё оказалось достаточно, чтобы его сердце пробудилось от многолетнего оцепенения, а воздух наполнил лёгкие. Его член налился от охватившего его жара, потребовав первой разрядки за несколько тысячелетий.

От воспоминаний о том, как он мастурбировал тогда, слизывая кровь жертв своей невесты с её нежной кожи, вампир и сейчас сделался твёрдым. Саройя просто неподвижно стояла рядом — податливая женщина, покорившаяся его силе — пока он содрогался, изливая своё семя на опавшую листву…

Что бы Элизабет в этот момент ни прочитала на его лице, это заставило её сделать судорожный вдох, а щёки — порозоветь.

— Что тебе от меня нужно?

Его пристальный взгляд упал на шею девушки, клыки запульсировали в предвкушении нежной плоти. «Хочу прикоснуться к тебе. Испить твоей крови и заставить увлажниться от возбуждения…»

Нет, не её! Вампира охватило сильнейшее вожделение, но он не пойдёт у него на поводу. Несмотря на то, что Лотэр убивал с лёгкостью, несмотря на то, что не гнушался поступать низко, он бы никогда не предал свою королеву.

Особенно с никчёмной смертной, которая в обычной жизни затерялась бы в толпе людей, не заслуживающих его внимания.

Он отпустил Элизабет, отталкивая девушку прочь. Лотэр утолит страсть, когда окажется наедине со своей Невестой.