Кресли Коул - Лотэр

- В лесах Молдовы обитает стая волков-перевёртышей. Они используют пепельный виноград для исцеления своих смертных рабов после жёсткого секса.

- Как я найду их логово?

Помедлив, она вновь раскинула кости.

- Это примерно в дне пути от храма Риоры.

Риора - богиня невероятности.

- Это место я знаю.

До рассвета в Молдове оставалось примерно шесть часов. Он будет перемещаться от храма вперёд, милю за милей, каждый час проверяя, восстала ли Саройя.

- Я отправляюсь прямо сейчас. И хочу, чтобы основа для зелья была готова к моему возвращению.

- Там будет дюжина самцов, - заметила Карга. - Может, используешь кровный долг для одного-двух дополнительных мечей? Только сумасшедший попытается вломиться в одиночку в логово перевёртышей.

Он поднял бровь.

Ты думаешь?

Берег моря.

Элли смотрела на него во все глаза, прижавшись руками и щекой к невидимому барьеру.

Она была так близко, что чувствовала солёный воздух и слышала шум прибоя, но не могла ни к чему прикоснуться.

Барьер простирался лишь до границы закрытой террасы, о чём Лотэр, очевидно, был в курсе. Лоб Элли всё ещё ныл.

Пейзаж, открывшийся её, был так не похож на её любимые горы, пространство было открытым и казалось бесконечным...

Её плечи напряглись, когда к ней телепортировался Лотэр. Она уронила свои руки, злясь на себя, что он застал её за жадным созерцанием океана.

- Ты позволил мне подойти так близко, но не дал прикоснуться ни к песку, ни к воде?

- Это как смотреть на бриллианты. - обронил он с удивлением. - Ты будешь счастлива, лишь

увидев это.

Еле слышно она произнесла:

- Ненавижу тебя больше всего на свете.

- Я знаю. Радуйся тому, что тебе осталось меня терпеть лишь каких-то несколько дней. С зельем Карги я смогу увидеть во сне кольцо уже сегодня ночью. Нет, правда, завтра ты уже можешь умереть!

- Я собираюсь вернуться и преследовать тебя.

- Тогда придётся встать в очередь. Так, я вернусь сюда через несколько часов или же не вернусь никогда.

- Я знаю, но что надеяться.

Когда он, пробормотав ругательство, исчез, Элли принялась обдумывать одну за другой идеи для побега. Но об этом мире она знала слишком мало, чтобы разобраться в своём текущем положении.

Она оставалась рядом с барьером, пока день не исчез за океаном в буйстве фиолетовых и оранжевых красок. Созерцание таких моментов могло заставить девушку уже не так желать смерти.

С тяжёлым сердцем она вернулась вовнутрь, заняв стул около рабочей столешницы Карги.

Фея варила какое-то зелье и выглядела уставшей. Над верхней губой выступил пот, выбившиеся локоны свисали на пылающее лицо. Порозовели даже кончики её заострённых ушек. И всё равно Карга была очаровательна с её пронзительным взглядом карих глаз и тонкими чертами.

Двое из двух бессмертных, которых встретила Элли, были сверхъестественно прекрасны. Отсюда вопрос - чем эта девушка заслужила такое имя?

Карга набрала что-то, выглядящее окаменевшими яйцами синего цвета, и принялась растирать пестиком в ступке. Когда её фартук вдруг задрался, Элли замерла. К поясу феи был пристёгнут мобильник.

Она решила расположить к себе Каргу, уговорив её, возможно, на один телефонный звонок. С этой мыслью Элли вернулась к шкатулке-самобранке и заказала:

- Две кока-колы со льдом.

Появились две ледяные колы. Для любого, кто любил еду так же, как Элли, эта шкатулка была чем-то вроде святого грааля.

Элли принесла напитки обратно к столу, поставив один перед предсказательницей.

- Мне ты каргой не кажешься.

- А я так боялась тебя разочаровать.

- И как твоё настоящее имя?

Молчание.

Вгляд Элли упал на старую книгу, лежащую около пестика.

- Это книга заклинаний? - Онв взяла её, пальцами проводя по обложке. - Никогда не чувствовала такой мягкой кожи.

- Изготовлена из человека, помешанного на уходе за кожей.

Содрогнувшись, Элли бросила книгу.

- Ты правда можешь видеть будущее?

- Да.

- Мне можно открыть окно?

- Нет.

- У тебя заострённые уши.

- Ты наблюдательна.

- Я могу помочь тебе с растиранием, предложила Элли. - Почему ты не дашь мне какую-нибудь работу?

- Я так понимаю, Лотэр приказал тебе сидеть здесь, молчать и ничего не трогать. Предлагаю подчиниться его приказам, Элизабет.

Её снисходительное поведение раздражало.

- Я не ребёнок.

- Для нас ты - всё равно что ребёнок.

- Что если я тебя вырублю и украду телефон?

Фея закатила глаза:

- Ну попробуй, смертная.

Собираюсь.

- Считай, что я тебя предупредила, Карга.

- Даже если бы ты и смогла его как-нибудь у меня стащить, телефон всё равно заблокирован кодом.

Чёрт, вернёмся к сочувствию.

- Можешь звать меня Элли, если хочешь, - произнесла она примирительно.

- Не хочу. - Карга откинула глянцевый локон тыльной стороной измазанной синим руки. - Слушай, если мы подошли к части, где ты пытаешься со мной подружиться, чтобы я тебе помогла - сбереги свои нервы. Я служу лишь интересам Лотэра.

- И Саройи? Тебе наплевать, что убийца-психопатка будет обитать в этом мире?

- Если Лотэр этого хочет, значит и я тоже.

- Ты его так боишься?

- Я обязана Лотэру жизнью. Помимо этого, ты сумасшедшая, если не боишься Врага Древних.

- Между вами что-то есть?

- Нет, конечно. У него есть Невеста, которой он верен.

- Но Лотэр и Саройя не спят друг с другом.

По крайней мере, я так думаю...

- Я не собираюсь с тобой это обсуждать...

В комнате появился Лотэр, заставив Элли подпрыгнуть на месте. C того момента, как она его видела в последний раз, он облачился в длинный тренч, специально сшитый на его широкие плечи. Он запыхался, на его щека и брюки - забрызганы грязью.

- Саройя пыталась восстать?

- Её сейчас нет на месте, - ядовито произнесла Элли, - Её что-нибудь передать?

- Ты поклялась, что позволишь её восстать!

- Саройя даже не пытается.

Где пожар, вампир?

Он годами находился вдали от богини. Теперь же ему приспичило её увидеть?

- Что ты сказала?

- Ни единой попытки.

Лотэр впечатал в стену кулак, затем исчез.

Карга вздохнула, глядя на дыру в стене, потом снова вернулась к работе.

- Он всегда такой... резкий?

Даже вчера, когда у Элли и Лотэра состоялось что-то похожее на нормальный диалог, он был чем-то захвачен.

- Ты поступаешь глупо, провоцируя его. Если он потеряет контроль, то ты умрёшь - страшной смертью.

Пометка для себя: выяснить, что она имеет в виду, говоря "страшной".

- Что заставит тебя помочь мне? Я хочу лишь сделать один звонок.

- Ничего, что бы у тебя было. А теперь заткнись.

Двумя минутами позже:

- У тебя есть туалет?

- Собираешься сбежать?

- Собираюсь пописать, вообще-то.

Карга махнула в сторону бокового коридора.