Шайла Блэк - Его непокорная невеста

Киран переключил внимание на Бригитту и постарался не вспоминать о прошлом.

— Доброе утро, милорд! — Девушка присела в реверансе.

— Доброе утро, Бригитта. Садись рядом со мной.

Бригитта присела рядом с ним на скамью, и у Кирана появилась возможность получше ее рассмотреть. Под его пристальным взглядом девушка залилась румянцем.

Киран и сам ощущал неловкость. Заерзал на скамье и стал смотреть в свою чашку, где был налит теплый сидр. Бригитта отпила сидра из своей чашки.

Не зная, о чем спросить девушку, Киран тоже сделал глоток сидра.

— Чего вы хотите от вашей жены, милорд? Вам нужна женщина, которой понравится, когда вы станете заниматься с ней любовью каждую ночь?

Киран едва не поперхнулся. Да, его устроила бы именно такая женщина. Но откуда малышке известно о подобных вещах?

— Что?

Бригитта повела худенькими плечиками:

— Флинн говорит, что каждый мужчина мечтает о такой невесте.

Что правда, то правда, и, хотя Киран знал, что многие девушки ее возраста уже замужем, считал неразумным брать в жены такую юную девушку. Она еще не сформировалась как женщина и вряд ли сможет выкормить грудью ребенка.

Как мог Флинн говорить подобные вещи младшей сестре? Впрочем, чего можно было ждать от этого ублюдка?

— Но это не единственное, чего хотят мужчины, — произнес Киран.

И умолк. А сам-то он — чего там греха таить? — разве мечтал о чем-то другом?

— Да, я слышала, как Флинн говорил, что мужчине нужна женщина, которая хорошо целуется. Но, скажите на милость, как я могу этому научиться? Флинн отпугнет любого мужчину, который только посмотрит в мою сторону.

Кирану легко было в это поверить.

— Это сейчас не важно, малышка. Через несколько лет…

— Но как же мне научиться всему тому, что необходимо уметь женщине, чтобы стать хорошей женой? — кусая губы, спросила Бригитта и тут же сама ответила на этот вопрос: — Ну разумеется! Вы можете научить меня этому. Даже несмотря на то, что вы, как говорит Джейна, “в большей степени англичанин, чем ирландец”, вы такой пригожий. — Она снова зарделась. — И раз мы скоро сможем пожениться…

— Я еще ничего не решил, Бригитта. И возможно, мы с тобой не поженимся.

Он и думать не мог о том, чтобы поцеловать Бригитту. Тем более затащить ее в постель. Сама идея ввергала его в ужас. Почему? Вот ее старшая сестра — другое дело. Почему-то по поводу Мейв у Кирана не появлялось никаких угрызений совести.

Что верно, то верно: Мейв старше. Зато Бригитта любезна с ним. Она такая раскованная и непосредственная! Не то, что Мейв, которая его порой просто бесит. Наверное, с Бригиттой ему будет весело. Им можно будет вместе посмеяться. Киран всегда ценил в женщинах веселый, беззаботный нрав. К тому же вряд ли Бригитта будет отягощать свою жизнь множеством запретов. Но она еще ребенок.

— В апреле мне исполнится тринадцать. Если не сейчас, то когда?

Тринадцать? Он так и думал: она слишком юная.

— Тебе недолго осталось ждать. Года два или три.

Бригитта открыла рот от изумления и бросила на Кирана возмущенный взгляд:

— Вы шутите? Меня тогда все будут считать старой девой!

Он рассмеялся, и девочка лягнула его под столом.

— Не смейтесь надо мной! Вы злой остолоп!

Киран едва сдерживался, чтобы еще сильнее не расхохотаться. Эта девчонка — просто огонь!

— Вы опять улыбаетесь! — с досадой говорила она. — Я попросила вас о поцелуе, о котором вы сами должны были попросить меня, а вы меня высмеяли!

— Сэр. То есть милорд. — В дверях показался Кольм и выручил Кирана, который не знал, что ответить девушке.

Юный оруженосец задержал взгляд на Бригитте.

— Да, Кольм. Проходи, садись, — улыбнулся Киран.

Кольм прошел и сел на скамью. И снова взглянул на Бригитту. Девушка густо покраснела.

Кольму было не больше пятнадцати. И это открывало большие возможности. Оруженосец Кирана — отличный парень, но для военной жизни не годится. Чересчур мягок.

— Милорд, прибыли остатки войска прежнего графа и дожидаются вас.

— Спасибо. Я скоро спущусь к ним. Вы знакомы с этой прекрасной леди? — спросил он Кольма.

— Н-нет, милорд.

Юноща сконфузился, и Киран улыбнулся.

— Эта прелестная девушка — Бригитта О'Ши. — Он повернулся к Бригитте и сказал, представляя юношу: — Малышка, это Кольм Колинфорд. Мой оруженосец.

Несколько секунд они молчали. Наконец Кольм заговорил:

— Оч-чень приятно, госпожа.

Бригитта еще больше покраснела и боялась поднять на парня глаза.

— Мне тоже, сэр.

И снова молчание. И украдкой обмен взглядами. Замешательство Кольма говорило о том, что у него еще нет опыта в общении с особами женского пола. А Киран считал это необходимой частью воспитания мальчика.

Возможно, Кольм и Бригитта подойдут друг другу.

Довольно улыбаясь, Киран поднялся со скамьи. Юноша и девушка посмотрели на него вопросительно.

Киран ободряюще похлопал Кольма по спине, а затем решил немного его поддразнить.

— Бригитта ищет мужчину, который бы ее целовал. Может быть, ты сможешь научить девушку целоваться, пока я занимаюсь войском.

Ошеломленные, Кольм и Бригитта сидели рядом на скамье. Киран усмехнулся и поспешил удалиться, оставив молодых людей наедине.

На лестнице Киран столкнулся с Мейв. На ней были очки в деревянной оправе. В одной руке она держала свечку, в другой — раскрытую книгу. Видимо, поднимаясь по лестнице, Мейв не видела Кирана.

— Доброе утро, — поздоровался он, пока они не столкнулись.

Мейв оторвала глаза от книги.

— Доброе утро, — ответила она и нахмурилась: — Я полагаю, вы должны были провести этот день с Бригиттой.

— Верно.

Мейв смотрела на него, ожидая объяснений. Киран улыбнулся. Ему нравилось медлить с ответом, держа Мейв в напряжении.

— И где же она сейчас?

— Наверху, в большом зале.

— Завтракает? — спросила Мейв, закрыв книгу.

— Полагаю, целуется с моим оруженосцем.

Хотя Киран просто поддразнивал Мейв, он не мог удержаться от улыбки, когда увидел гнев в ее глазах.

— Ц-целуется?

Ее щеки залил густой румянец. Кирану очень хотелось, чтобы этот румянец был вызван не гневом, а воспоминаниями об их поцелуе. В конце концов, разве не об этом поцелуе, лишившись сна, он сам думал сегодня всю ночь, снова и снова перебирая в памяти каждое волшебное мгновение? Из-за этого поцелуя Киран начал думать, не лучше ли будет выбрать себе в невесты Мейв. Хотя тогда он еще не побеседовал со всеми ее сестрами и с самой Мейв.

— Бригитте еще рано целоваться, — возразила Мейв. — Тем более с каким-то там пустоголовым англичанином-оруженосцем. Он позабавится с ней и уедет, оставив ее с ребенком.

Киран расхохотался:

— Вряд ли Кольм знает, как забавляться с девушками.