Шайла Блэк - Его непокорная невеста

Увидев, что она сомневается, Киран снял Мейв с лошади и опустил на землю прямо перед собой. Они стояли так близко, что Мейв ощущала тепло его тела и чувствовала, как его желание передается ей.

Мейв вспомнила о Куэйде и о своем долге перед будущим родной Ирландии. Увлечение врагом шло вразрез с этим долгом, и, осознав это, Мейв отстранилась от Кирана.

— Для чего вы привезли меня сюда, милорд?

Как Мейв и рассчитывала, услышав, что она снова отказалась назвать его по имени, Киран нахмурился. Именно этого Мейв и добивалась — вызвать его гнев. Она делала это в отместку за то, что Килдэр, не спросив у нее разрешения, изменил ее жизнь.

Киран подчеркнуто спокойно вынул лук из сумки, привязанной к седлу, и, протянув оружие Мейв, вложил лук ей в руку, накрыв ее пальцы своей рукой.

Мейв охватил гнев, его прикосновение жгло руку огнем. Она не знача, что делать: ругать и проклинать Килдэра или поддаться его чарам?

— Этот лук легкий, он сделан из тиса. По сути, это детский лук, он меньше по размеру, чем взрослый. Поэтому вы без труда научитесь из него стрелять.

— Я не желаю этому учиться, милорд. Пожалуйста, уберите руку.

— При стрельбе из лука, — как ни в чем не бывало продолжал Киран, — важны четыре вещи. Прежде всего точность стрельбы. Во время охоты, даже в спортивных состязаниях, важно попасть в цель.

— Я не хочу этого знать.

— Вы смогли бы выстрелить из лука в меня? После того, как примкнете к мятежникам во время их выступления? — спросил он.

Этот негодяй имеет наглость иронизировать.

— Я уже говорила вам, что не хочу кровопролития. Только свободы для Ирландии.

Киран кивнул.

— Во-вторых, для лучника важна скорость стрельбы. Если противник окажется проворнее и выстрелит первым, вы не сможете защититься.

Мейв притворно зевнула.

— Мне обязательно все это выслушивать?

Киран рассмеялся.

— В-третьих, при стрельбе из лука нужны умение и ловкость. А для этого необходимо тренировать пальцы — чтобы они стали гибкими и умелыми.

Мейв злилась, а Килдэр, будто не замечая этого, продолжал:

— И последнее — нужна сила в руках. Если вы только слегка поцарапаете свою цель, вас это не спасет. Стрела должна пронзить цель глубоко. Нужно глубокое проникновение. Понимаете? — спросил он, понизив голос.

Мейв не сомневалась в том, что Килдэр намеренно говорит двусмысленно, и пристально смотрела ему в лицо.

Он не отрывал от нее взгляда.

— Да, понимаю, — твердо заявила она.

Киран улыбнулся.

— Хорошо. Тогда я не стану больше тратить время на объяснения. Вы знаете, что надо делать. — Он взял Мейв за плечи, повернул лицом к просеке и снова протянул ей стрелу. — А теперь встаньте прямо напротив цели, широко расставив ноги. Распределите вес равномерно на обе ноги. Ваши плечи должны находиться на одной линии с целью.

Киран помог Мейв принять правильную позу. С плеч Мейв руки Кирана переместились на ее бедра. Несмотря на слои надетой на ней одежды, от прикосновений Кирана Мейв чувствовала, как приятное тепло разливается по всему ее телу.

— Хорошо, — кежно проворковал Киран. — А теперь держите лук так, чтобы большой и указательный пальцы образовали букву “V”. И помните, что после того, как выпустите стрелу, вы должны быть в состоянии отступить.

Мейв вздохнула:

— Как я это могу узнать это заранее?

— Все приходит с опытом. Нужно больше тренироваться. А теперь натяните тетиву. Возьмите лук в левую руку — вот так. — Киран снова помог Мейв встать правильно. — Хорошо. Натяните тетиву к плечу.

Сомневаясь, что у нее все получится, Мейв сделала так, как он ей велел. Мейв раньше не подозревала, что то, что со стороны было легко, на поверку оказалось непростым делом.

Впрочем, познакомившись с Килдэром, она уже давно перестала чему-либо удивляться.

— Так, Мейв. Превосходно, — похвалил ее Киран, когда она в точности выполнила все его указания. Мейв вошла во вкус. Ей почему-то стало интересно, что будет дальше.

— Отлично. Тремя пальцами натяните лук. — Киран помог Мейв это сделать. — Да, так. Только придерживайте зарубку на стреле для тетивы указательным и средними пальцами.

Сколько Мейв ни пыталась ухватить выемку на стреле пальцами, у нее не получалось.

Килдэр помог ей поставить указательный палец на верх зарубки, а средний — на ее низ. Мейв крепче сжала стрелу и наконец почувствовала себя увереннее.

— Так, хорошо. А теперь снова натяните тетиву, пока не почувствуете, что указательный палец правой руки находится там, где надо. И запомните то место, где сейчас ваш палец, потому что он должен быть здесь всегда, когда вы натягиваете тетиву. Это важно для точности стрельбы.

Килдэр внимательно посмотрел на Мейв.

— Вы хорошо прицелились? — Говоря это, Килдэр развернул Мейв в сторону ближайшего дерева, стоявшего на опушке. — Теперь посмотрите на свою цель. Дерево и ваша стрела должны находиться на одной линии. Когда вы поймете, что готовы, сделайте вдох и выпустите стрелу.

Мейв посмотрела на толстый ствол дерева и прицелилась.

— Можете пока не думать о меткости стрельбы, милая Мейв, Для этого нужно время. Сейчас главное — научиться стрелять.

Мейв рассеянно кивнула, а затем затаила дыхание и выпустила стрелу. Она чувствовала себя немного скованно: Килдэр стоял у нее за спиной и обнимал ее за талию.

Мейв была охвачена противоречивыми чувствами.

Выпущенная Мейв стрела просвистела в воздухе и угодила в дерево. Кончик стрелы вонзился в кору дерева в паре дюймов от земли. Мейв попала в цель!

— Очень хорошо, — похвалил Киран, крепче обнимая Мейв.

Его искренняя улыбка, сияющие глаза, тепло его прикосновения заставили Мейв покраснеть. Мгновение она была сама на себя не похожа, на время утратив свою обычную сдержанность и рассудительность.

— Попробуйте еще разок. — Киран достал вторую стрелу.

Мейв выхватила стрелу у него из рук и, натянув тетиву, выстрелила. Но на этот раз промахнулась.

И очень расстроилась. Вряд ли ее всерьез заботило, сможет ли она в скором времени овладеть мастерством стрельбы из лука. Разумеется, ее переживания объяснялись тем, что ей не хотелось выглядеть в глазах Килдэра беспомощной неумехой, неспособной выполнить простейшую задачу.

Мейв оглянулась на мужа. Не заметив в его глазах ни тени разочарования, она облегченно вздохнула. А потом нахмурилась. Неужели она изо всех сил старается преуспеть в этом жестоком занятии только затем, чтобы не разочаровать Килдэра?

— Мало кому удается бить без промаха, — произнес Киран.

— Даже вам? — с вызовом спросила Мейв.

Он пожал плечами:

— Я практиковался в этом целых двадцать лет.

— Тогда выстрелите из лука вон в то дерево, — не задумываясь, предложила она. — Я хочу посмотреть, как вы сами это делаете.