Himerus - Как все это было

- Я все понимаю профессор, -Гарри подошел ближе и тихо продолжил. - Остались только Нагини… и я. Все остальное уничтожено.

Дамблдор бросил на юношу пронзительный взгляд:

- Я догадывался об этом. Но ты все равно не понимаешь главного…

- Так объясните мне, - Гарри оглянулся на своих молчаливых спутников.

- Как ты уже знаешь, крестранжи невозможно уничтожить просто так. Только мощная магия может разрушить не только оболочку, но и содержимое.

Дамблдор на несколько мгновений задумался. Гарри терпеливо ждал продолжения.

- Яд василиска, Адское пламя, меч Годрика Гриффиндора и… Авада Кедавра для одушевленного крестранжа. Но в последнем случае, самом гуманном, хочу заметить, смертельное проклятье может разрушить крестранж только если это сделает его создатель.

Гарри оглянулся на Северуса и криво улыбнулся:

- Яд или Адское пламя? Профессор Дамблдор, - юноша подошел к директору и вдруг опустился на одно колено перед его креслом. -Я готов встретиться с Томом и не боюсь того, что произойдет. Думаю, для исполнения пророчества мною сделано достаточно. Вы закончите без меня. Но у меня есть просьба…

Дамблдор внимательно посмотрел на коленопреклоненного студента и кивнул, разрешая говорить дальше.

- Я прошу вас освободить Северуса и Люциуса от той части обета, где они клянутся не допустить моей смерти. Ведь я умру в любом случае, а они, будучи осведомленными об этом, волей или неволей нарушат данный вам обет.

Дамблдор долго смотрел на Гарри, потом еле заметно шевельнулся и отвел глаза.

- Я сделаю так, как ты хочешь Гарри. И я рад, что ты даже сейчас способен думать не только о своей участи, но и об участи других людей.

- О чем вы, профессор Дамблдор, не подумали, - мягко напомнил Гарри. - Давайте заканчивать и я пойду вниз - Драко ждет меня.

Под пристальным взглядом Поттера, Дамблдор, выглядящий слегка смущенным, произнес формулу отмены обета. Дождавшись подтверждающего кивка Снейпа, Гарри направился к двери, не обернувшись на оклик директора.

Впрочем, пока он спускался, Снейп и Малфой догнали его.

- Кажется, у меня появился новый долг, - вполголоса сказал Люциус, поравнявшись с Поттером.

- Смерть все спишет, Люциус, - равнодушно бросил Гарри. - Наследников у меня нет, так что долг ваш аннулируется сам собой.

Гарри шел, не обращая ни на что внимания. Он давно был готов расстаться с жизнью, понимая необходимость и неизбежность этого с тех пор, как узнал, что является крестранжем. Но как же это… страшно и больно! Как же Драко? Гермиона? Северус? Как уйти от тех, кто дороже жизни? Или именно поэтому он и должен уйти? Чтобы они имели шанс жить? Просто жить. Без постоянной угрозы, страха и необходимости воевать.

Ни Снейп, ни Малфой не решились нарушить концентрацию юного мага, понимая, что ничего не смогут изменить.

В холле замка их встретили Драко и Гермиона. Гарри, очнувшись от мыслей, улыбнулся обеспокоенному другу и взволнованной подруге.

- Ну что, ребята, успели студенты покинуть школу? -Гарри покинул последнюю ступеньку и обнял Драко.

- Не все, -на голос Гарри из Большого зала начали выходить старшекурсники.

- Вы хорошо подумали? - спросил Поттер, глядя на решительные лица союзников и друзей.

- Мы с тобой, Поттер, - Тео Нотт выступил из группы слизеринцев.

- Вы понимаете, что, возможно, вам придется сражаться с собственными отцами?

Нотт бледно улыбнулся:

- Не забывай, что и нашим отцам придется сражаться с нами.

Гарри хотел возразить, но тут над территорией замка разнесся усиленный магией шипящий голос Волдеморта.

- Защитники Хогвартса! Я знаю, что вы готовы сражаться до последнего, но подумайте, стоит ли отдавать жизни за груду камней и ничтожного мальчишку, прячущегося за вашими спинами? Гарри Поттер! Приди ко мне сам, если не хочешь, чтобы из-за твоей трусости и глупости погибли твои друзья. Сделай хоть один сильный поступок в своей жизни.

Гарри с улыбкой выслушал монолог Волдеморта и пошел к выходу.

- Нет, Гарри! -Невилл Лонгботтом бросился слизеринцу наперерез. - Не слушай его. Он все равно нападет на школу. Не поддавайся на его провокации.

Гарри удивленно взглянул на нескладного юношу, сумевшего раскрыть свой магический потенциал только на уроках Клуба.

- Я знаю, Невилл. Давай хоть выйдем и рассмотрим дислокацию сил. Скоро должны прибыть авроры, нам нужно тянуть время. И еще… если у меня не получится, вы должны попытаться убить змею, которая сопровождает Волдеморта.

Студенты вышли на улицу, выстроившись за спинами Гарри, Гермионы и Драко ровными рядами. Снейп протиснулся к троице, рядом остановился Малфой. Все внимание магов было направлено в сторону границы замковой территории. Защитный купол еще действовал, но все видели рябь, пробегающую по нему, нарушая прозрачность.

Большая группа магов сгрудилась по ту сторону купола и их становилось все больше с каждой аппарацией. Гарри рассмотрел высокую и худую фигуру Волдеморта, стоящую в окружении близкого круга Пожирателей в белых масках.

Вот защитный купол дрогнул и сжался, уступая атакующим несколько десятков ярдов. Постепенно группа Пожирателей приближалась, постоянно поддерживая давление на защиту. Гарри зажмурился и несколько раз тяжело вдохнул-выдохнул. Драко отыскал его руку и сжал похолодевшие пальцы.

Волдеморт, не отрываясь, смотрел на школу и жалкую горстку ее защитников. На переднем плане стоял тот, ради кого он и явился сюда, в Хогвартс. Пророчество должно быть исполнено!

«Надо признать, мальчишка впечатляет. Собрать вокруг себя столько сторонников - большая удача в столь юном возрасте. И, если меня не обманывает зрение, в рядах этой горе-армии много слизеринцев. Причем, наследников моих верных слуг! Хороший сюрприз.»

Волдеморт снова посмотрел на Поттера. Юноша стоял во главе неровного клина. Отсюда не было видно выражения его лица, но ни поза, ни лаконичные жесты не показывали, что мальчишка напуган. Ветер трепал длинные волосы, собранные в «хвост», мантия взлетала за спиной, как черные крылья падшего ангела.

Когда купол подался под давлением, и школа значительно приблизилась, в рядах пожирателей наметилось некоторое оживление. Немало из них узнали среди защитников Хогвартса своих детей или родственников и это действительно оказалось сюрпризом. Волдеморт ухмыльнулся, при виде предателей, возвышающихся за спинами троицы студентов - Поттера, юного Малфоя и девушки в гриффиндорском шарфе.

Гарри вздрогнул, когда Драко сжал его руку и повернулся к другу. Глядя в серые глаза, в которых плескался страх, Поттер через силу улыбнулся и осторожно высвободил ладонь. Повернувшись к Малфою-старшему, Гарри протянул ему руку и с чувством пожал: