Джон Норман - Дикари Гора (ЛП)

- Возможно, - не стал спорить Грант, - Мне трудно судить о таких вещах.

- Именно по этой причине, я искал тебя.

Он, молча, пристально посмотрел на меня.

- У меня есть кое-что среди моих товаров, что я хотел показать бы тебе, - решился я, наконец. - Я подозреваю, что эта вещь тебе может быть знакома, или точнее Ты видел подобные вещи и знаком с их происхождением.

- Я буду рад посмотреть на это, - заинтересовался Грант.

Я возвратился к огню через некоторое время, и на земле, при свете костра, развернул кожу, которую мы с Самосом получили в заброшенном тарновом комплексе, приблизительно в четырёх пасангах от северо-восточных ворот Порт-Кара.

- Это – кожа истории, - догадался Грант.

- Ты сможешь прочитать это?

- Да, смогу.

- Но Ты не читаешь, - отметил я то, что он не сделал, ни глазом, ни пальцем, попытки проследить прорисованную историю, на светлой мягкой коже.

- Я уже читал, - сказал он. - Где Ты взял это?

- Около Порт-Кара, - приоткрыл я часть правды.

- Интересно, - протянул он.

- Почему?

- Это слишком далеко отсюда. Порт-Кар находится в дельте Воска.

- Я так понял, что эта кожа прошла через твои руки.

- Прошлой осенью, - сказал он. - Я получил это от Пыльноногих. У них, в свою очередь, она оказалась от Кайил.

- Ты знаешь, от какого клана Кайил?

- Нет.

- Кому Ты продал кожу?

- Раму Сэйбару, в Кайилиауке.

- Значит, всё совпадает! - воскликнул я.

- Ты не торговец, - сообразил Грант. – Зачем Ты пришёл в Прерии?

Я указал на рисунок двух перьев вначале рассказа.

- Имя автора, - сказал я, - кажется, Два Пера. - Я вспомнил, что Ког предположил это, в его интерпретации истории.

Мой товарищ пожал плечами.

- Это - не обязательно должно быть так, - объяснил он, - Эти два пера могут быть талисманом, или оберегом. Они могут указать на местность. Они могли даже указать, что у автора истории есть два удачных купа, каждый из которых отмечен одним пером.

- Я понял, - задумался я. Это было действительно нежеланной новостью. Внезапно моя задача, как и Прерии, оказались намного огромней.

- Бывает легче истолковать знак, который иногда может оказаться трудным для понимания, чем интерпретировать кожу истории. Условное обозначения на коже, и их значения, часто являются более уникальными, более личными.

- Ты часто имел дело с кожами истории? – спросил я.

- Нет, - ответил Грант. - Найти одну из них среди товаров обмена довольно необычно.

- Рам Сэйбар, хорошо заплатил за неё, не так ли?

- Он заплатил двойной золотой тарн.

- Он казался стремящимся получить это?

- Он даже не торговался, - вспомнил Грант. – Пожалуй, да.

Я кивнул. За такую монету можно было бы без труда купить много рабынь.

- Так зачем Ты пришёл в Прерии? – повторил свой вопрос Грант.

- Ты видишь этого зверя? - Указал я на изображение на проекте щита, который нарисован в конце истории. Это был рисунок Кюра, с наполовину оторванным левым ухом.

- Ну вижу, и что?

- Я ищу его, - раскрыл я свою цель.

Он уставился на меня.

- Нет, я не безумен, - успокоил я Гранта.

- Это - животное из видения, - объяснил Грант. - Это не настоящее животное.

- Он реален. И я не уверен, произошло ли это в видении.

- Я никогда не видел подобных существ, - стоял Грант на своём.

- Они не являются аборигенами Прерий.

- Ты думаешь, что сейчас это находится в Прериях.

- Я уверен в этом. И я думаю, что могут быть ещё несколько других таких же.

Я не знал того, что стало с кюрами, которые были с капитаном наёмников Альфредом из Порт-Олни. Возможно, конечно, что они были уничтожены во время нападения на колонну и обоз.

- Ты - охотник? – спросил Грант.

- Если потребуется, - усмехнулся я.

- Прерии огромны, - предупредил Грант.

- Как Ты думаешь, автором кожи мог бы быть Кайила? – спросил я.

- Я получил кожу у Пыльноногих, которые получили её от Кайил, -размышлял Грант. – Но являлись ли Кайила первыми владельцами, я не знаю.

- Я должен рискнуть, и пробраться в земли Кайила, - заявил я.

- Чтобы это сделать, Ты должен будешь пересечь земли Пересмешников, я потом и земли Слинов и Жёлтых Ножей, - напомнил он.

- Насколько я знаю, я не нарушил их законов.

- Но ты белый, - не сдавался Грант. - Ты можешь подвергнуться их нападению просто потому, что они так захотели, и неважно нарушил ли Ты их законы, или нет.

- Я понимаю это.

- Ты собираешься выходить утром?

- Да.

- Ты понимаешь, какие опасности тебя ждут впереди?

- Думаю, да.

- Я пойду с тобой, - решил он.

- Тебе не надо этого делать, - отказался я.

- Уже – лето. А я ещё не забрался настолько далеко, чтобы не успеть возвратиться.

- Ты, собираешься пойти в восточном направлении?

- Да.

- Твоё намерение - пойти в земли Кайила?

- Да. У меня есть дела там. И я был там прошлым летом.

- У тебя есть договорённости о торговли там?

- Да, и важно, чтобы я выполнил эти договорённости. Мне важно, поддержать свою репутацию среди этих людей, с которыми я говорю, на одном языке.

- Когда Ты должен быть там?

- В Кантасави, луна, когда сливы краснеют. - Это была луна, следующая после луны, которая известна по-разному, как Такиюхави - луна Гона Табука, или Канпасапави, луна Созревшей Черемухи.

- Ты успеешь возвратиться в Кайилиаук? – спросил я, понимая, что иначе он будет вынужден зазимовать в Прериях. Иногда и сами-то краснокожие считали трудным пережить долгие и суровые зимы, особенно если охота была неудачна.

- Две луны будут достаточны, чтобы возвратиться в Кайилиаук, -объяснил Грант. - Если Ты не останавливаешься для торговли.

Насколько я позже выяснил, этими двумя лунами, которые он имел в виду, были Канвапегиви - луна, во время которой листья становятся коричневыми, и луна, известная по-разному как Ваюксапиви - Полнолуние перед осенним равноденствием зерна, или Канвапекаснави - луна, когда ветер избавляется от листьев. Осеннее равноденствие происходит в Канвапегиви.

- Почему это так важно, относительно Кантасави? – заинтересовался я

- Это - луна, во время которой стадо Бенто входит в страну Кайила. Это - время сбора Кайила, время больших охот и праздников.

- Я не отказался бы от твоей компании, - сказал я, более не расспрашивая о его бизнесе среди племени Кайила.

- Тогда решено, - воскликнул Грант. - Мы выступаем утром, вместе.

- Хорошо.

Девушки, в их шейных кандалах, конечно, не знали о ни нашем решении, ни о том, чем это могло бы закончиться, и для них в том числе. И это было правильно, поскольку они были всего лишь рабынями.

- По дороге в земли племени Кайила я хотел бы осмотреть место резни.

Грант озадаченно посмотрел на меня.

- У меня есть причины сделать это, - объяснил я, не вдаваясь в подробности

- Это недалеко отсюда, - сказал Грант.

- Я не знал.