Лорен Донер - Тайгер (ЛП)

Джип остановился. Тайгер выскочил из него и заглушил двигатель.

- Это – Тайгер. - Заявил Смайли, как будто Зэнди не знала, кто несется прямиком к ней. - Привет, Тайгер. Я полагаю, что ты слышал о том, что произошло. С ней всё в порядке. Как всё прошло с Венгенсом?

- Дай нам минутку. – Прорычал Тайгер, не отрывая взгляда от Зэнди. – Мне нужно с ней поговорить. Прогуляйся.

Смайли вытаращил глаза, но отступил. Он развернулся и пошел к другому концу здания. Офицер выглядел потрясенным резким приказом Тайгера, и Зэнди могла его понять, потому что такой суровый тон потряс ее не меньше. Тайгер подождал, пока другой мужчина не отойдет на приличное расстояние, и шагнул к Зэнди. Он внимательно осмотрел ее с головы до ног, прежде чем снова посмотрел в глаза. Подняв руку, Тайгер мягко захватил челюсть Зэнди, вынуждая немного наклонить голову, и позволить лучше рассмотреть поврежденную щеку.

- Почему ты уехала из Резервации, и с кем ты была? С тобой всё хорошо? Кто это тебе сделал?

Зэнди не знала, на который вопрос ответить первым.

- Со мной все в порядке. Мы с Ричардом ходили по магазинам в наш обеденный перерыв, чтобы найти подарок для его жены, и протестующие напали на нас, когда мы на обратном пути застряли в очереди у ворот.

- Где твоя одежда? – Тайгер рычал.

- Ее пришлось выбросить. Рубашка разорвана, а штаны испачканы кровью.

Тайгер фыркнул, и из его приоткрытых губ послышалось очередное рычание, более глубокое и почти пугающее. Он щурился от гнева, и Зэнди надеялась, что этот гнев не направлен на нее. Тем не менее, его пальцы прикасались к ее лицу по-прежнему нежно.

- Я все еще чувствую запах крови.

- Со мной все хорошо. Всего лишь несколько царапин. Моя …

- Где?

Зэнди немного помолчала.

- Мое колено пострадало больше всего. Также есть царапина на груди, и ты видишь мое лицо. Я не старалась произвести впечатление на нападающих мужчин, но они приняли меня за кого-то другого.

Тайгер свободной рукой ухватил Зэнди за бедро.

- Я слышал, нападавшие решили, будто ты Джесси. Не могу поверить, что они так подумали. Твои волосы намного легче и короче, чем ее. Люди глупы. Вы не должны были использовать парадные ворота. Разве вы не понимали, что это опасно?

Зэнди пропустила мимо ушей комментарий насчет человеческой глупости и решила не напоминать Тайгеру, что она тоже человек. Он, очевидно, был расстроен, и Зэнди не хотелось думать, что Тайгер причисляет ее к той же самой категории, что и протестующих. Но всё же его слова заставили ее начать обороняться.

- Я предполагаю, что мы пропустили пресс-конференцию вчера вечером, на которой Джастис Норт объявил, что женился на женщине, с которой меня перепутали. Я понятия не имела, что было небезопасно использовать парадные ворота. Как я понимаю, ты ее знаешь?

Тайгер кивнул.

- Я знаю ее очень хорошо, и вы двое совершенно не похожи. - Мужчина глубоко вздохнул. - Я волнуюсь. Прости. Я должен был позвонить в тебе в офис сразу же, как только узнал, что Джастис сказал прессе о своей паре, и предупредить тебя насчет протестующих.

Зэнди смотрела на Тайгера и чувствовала намек на ревность. Насколько хорошо он знал другую рыжую? Зэнди знала, что если не спросит об этом, то потом это будет терзать ее.

- Ты когда-то встречался с Джесси?

Рот Тайгера сжался в тонкую линию.

- Нет. Она – пара Джастиса. Я никогда не взбирался на нее. Почему ты вообще об этом спросила?

Зэнди ненавидела себя за этот вопрос, но была рада, что Тайгер никогда не спал с женщиной, с которой ее перепутали. Идея быть всего лишь заменой другой рыжей, которую Тайгер уступил своему другу, заставляла Зэнди балансировать на грани нервного срыва.

- Просто любопытно, так как некоторые люди думают, что мы выглядим одинаково. Не бери в голову. Это был напряженный день.

Тайгер погладил здоровую щеку Зэнди, прежде чем опустить руку.

- Я не хочу, чтобы ты покидала Резервацию. Это небезопасно. Протестующие бушуют в полную силу, и некоторые даже обнаружились в воротах, которые ты используешь. Это длинная дорога, и я не хочу, чтобы ты по ней ехала, ведь кто-нибудь может последовать за тобой домой. Они уже напали на тебя, думая, что ты пара Джастиса. Я настаиваю, чтобы ты оставалась здесь в течение нескольких дней, пока обстановка не станет спокойнее.

Зэнди на какое-то мгновение понадеялась, что Тайгер предложит ей остановиться в его доме, и сейчас чувствовала разочарование. Смайли предложил отвести ее к себе домой, а он даже не знал ее. Это было болезненное напоминание, что Тайгер не хочет между ними никаких отношений. Они договорились об этом, и Зэнди сама виновата. Сон без него внезапно показался одиноким и болезненным.

- Хорошо.

- Есть свободное место в человеческом жилище. Оно подобно вашим квартирам. Я поручу офицерам охранять тебя. Некоторые протестующие попытались проникнуть через наши стены, и я хочу удостовериться, что ты в безопасности. Я попытаюсь проведать тебя, но не знаю, насколько поздно закончится моя смена. Это будет долгий день и ужасная ночь. Мы уже поняли, что злоумышленники почему-то считают, будто им будет легче прокрасться на земли ОНВ только потому, что село солнце.

- У меня нет одежды. Я должна буду совершить хотя бы одну поездку домой, чтобы собрать вещи.

- Нет. Я закажу тебе одежду из нашего магазина. - Тайгер мельком взглянул на тело Зэнди. - Я приношу извинения, но здесь останавливается не слишком много маленьких женщин. Тебе, вероятно, придется носить больше штанов и футболок.

- Есть дресс-код для работы.

- Не волнуйся об этом. Я удостоверюсь, что никто ничего не скажет. Пока все это не закончится, тебе безопаснее находиться при Резервации. Мы распространим ту же самую любезность на всех человеческих сотрудников ОНВ.

Это убило Зэнди. А ведь она предположила, что Тайгер заботился именно о ней, о Зэнди, когда попросил остаться здесь. Очередное напоминание, что у них нет отношений. Это было болезненно.

- Прекрасно. Сделай это. Я должна поехать на работу. Увидимся, как я предполагаю. - Зэнди отвернулась от Тайгера, и у него не осталось выбора, кроме как выпустить ее бедро. Направившись к Смайли, она так и не смогла скрыть хромоту. Тайгер увидел, что Зэнди уходит, и ринулся к ней.

- Зэнди? – Прошипел он.

Она остановилась и повернула голову, чтобы встретить его пристальный взгляд.

- Да?

- Что-то не так? Ты на меня сердишься?

Зэнди развернулась и подхромала так близко к нему, что ей пришлось вскинуть подбородок, чтобы посмотреть в его красивое лицо. Тайгер посмотрел поверх ее головы и поднял руку, жестом приказывая офицеру не приближаться.

Терпение Зэнди было на пределе. На нее напали. Ей было больно. У них не было реальных отношений, но она хотела быть честной. В любом случае, это, скорее всего, будет их последний разговор, поэтому Зэнди решила не сдерживаться и высказать свое мнение.