Нина Леннокс - Капкан для волка.

— Нет, нет, он ничего мне не делал. Только не убивай его, — рассмеялась она. — У него вчера проходило какое-то важное мероприятие, и он отпустил меня, выдав хорошую зарплату за день. Я тебе кое-что купила на эти деньги.

— И что же, малышка?

Девушка открыла холодильник и достала из него мясной пирог и жареную курицу.

— Я подумала, что такой большой мужчина должен нормально питаться, а не диетическими йогуртами… — смущенно произнесла Эмилия.

— Ого! — воскликнул Картер, отламывая куриную ножку и уничтожая ее за секунду. — Вкусно, черт бы меня побрал! Давненько я не ел мяса. А свежего, с кровью нет случайно?

Эмилия с опаской глянула на него. Даже шутки у Картера Дэвиса были… кровавыми.

— Да шучу я, принцесса Эми, расслабься. Мясной пирог тоже сойдет, — говорил он, отрезая себе здоровенный кусок.

— Принцесса?

— Ага, ранимая и чуткая.

— Можешь хоть убить целого слона и есть тут, я глазом не моргну, — храбро бросила она ему.

— Уверена? — спросил Картер, приковывая ее к себе светом своих пугающих глаз, которые, казалось, засветились сильнее.

Девушка промолчала, про себя отвечая «нет». Она не была уверена ни в чем, что касалось его. Жестокости Картеру было не занимать, Эмилия в этом убедилась на собственном опыте.

— Ладно, кровожадный монстр, я — на работу. До вечера!

— Удачного дня. Арчи привет, — пробормотал с набитым ртом он. Господи, мясо было просто божественным!

— Совсем забыла! — воскликнула Эмилия, влетая обратно в кухню. — Вчера приходил какой-то парень, о тебе спрашивал.

Картер напрягся. Вот это уже было подозрительно.

— Как он выглядел?

— Ну… он очень похож на тебя…

— Это как, Эми? Такой же красавчик?

— Не льсти себе, — осадила его она. — Да, да, да! Такой же загорелый, темноволосый, симпатичный, — смущенно произнесла Эмилия и быстренько упорхнула из кухни.

Молодой человек в сотый раз за это утро задумался. Кто мог не знать его в этом городе? Или даже так: кто мог знать, что он связан с Эмилией? Закончив со всем мясным, что было в холодильнике, сожалея об отсутствии мяса с кровью, он стал собираться в библиотеку. С виду это могло показаться странным: Картер и библиотека. И он, правда, не любил читать. Он был человеком, отдающим предпочтение действиям. Предпочитал проживать жизнь, а не гнаться за чужими иллюзиями и проводить все свободное время в придуманных мирах различных писателей. Жизнь сама научит всему, что человеку нужно знать. Но сейчас он шел туда с совсем другой целью: не подменить реальность искусственно созданной, а заняться очень полезным делом — пересмотреть политические журналы. Видные члены его бывшей стаи и других там регулярно появлялись. Вдруг повезет с информацией.

На улице стояла ужасная жара. Летом в Даркленде можно было умереть. Учитывая, что в нем текла волчья кровь, и температура тела всегда была повышенной, переносить жару Картеру было сложно. Он шел по аллее, пиная попадающиеся под ноги камни, погруженный в мысли. Шайка Уилсона, таинственные покровители этой шайки, Эмилия… Краем глаза Картер заметил шедшего сзади него парня. Что за клоун в черной толстовке с капюшоном? В такую-то жару?!

Опасность. Именно это кричали ему все сенсоры в голове. Картер продолжил не спеша идти, но свернул с курса и зашел в прохладную подворотню. Быстро зашел за выступ здания и притаился там. Незнакомец проследовал за ним. Наконец-то можно будет кому-то кости сломать… Картер оскалился и зашипел, выпрыгивая на молодого человека и придавливая его к земле.

— Ну что, вот мы и встретились, — сказал он и ударил парня по лицу. — Ты же искал меня? Зачем?

Тот мощным движением скинул Картера с себя и уже был сверху, душа его. Мужчины покатились по земле, яростно сцепившись друг с другом. Как этот ублюдок мог быть сильнее его? Как?! Картер бесновался, сходя с ума от осознания того, что он не самый сильный, как было всегда, к чему он привык.

— Картер, мать твою, — прошипел противник. — Кусок идиота, отпусти меня.

— Дрейк?! — закричал Картер, срывая с парня капюшон. — Дрейк!

Он помог ему встать. Однако, происходящие события превратили его в чокнутого параноика! Картер не верил в совпадения, не доверял даже другу.

— А что ты здесь делаешь, дружище?

— Тебя ищу, это не ясно?

— Откуда ты узнал, что я живу у Эмилии Уайт? — подозрительно спросил Картер.

— Я и не знал, спасибо, что просветил. На спортивной площадке ребята обсуждали, какой ты придурок конченый, и какой классной телкой была Эми, пока не стала твоей подстилкой. Решил навестить ее.

Картер со злостью сжал кулаки. Алекс Нодман. Мяч еще найдет его задницу, только уже никаких поблажек в виде сдутого мяча.

— И? Зачем я тебе понадобился? — продолжал не верить другу он.

— Картер, что за… — начал Дрейк, но был припечатан к стене.

— Говори, кто тебя послал! Подонок Райн? Отвечай!

— Ты совсем чокнулся, придурок, — прохрипел Дрейк, откидывая его от себя. — Какой, к черту, Райн? Они избили меня в ту же ночь в подвале после твоего ухода, ребра сломали! Благо, все быстро на волках заживает… Матушка не узнала меня, когда стая выпроваживала!

Молодые люди сверлили друг друга взглядами. Картер пытался понять, можно ли верить Дрейку, а Дрейк пытался понять, не совсем ли тот сошел с ума.

— Картер, — нарушил молчание первым Дрейк, — ты мой друг. Я ушел из стаи под крики ненависти и просьбы передать «привет» бастарду. Мать от меня отказалась, — его голос дрогнул, — а ты сейчас думаешь, с какой целью я тут? Чьи приказания выполняю?!

Дрейк развернулся и побрел прочь. Вот так встреча с лучшим другом! Картер никогда не ценил то, что делали для него другие люди. Ему было просто-напросто плевать, на какие жертвы он пошел.

— Дрейк, стой! — Картер приблизился к нему. — В моей жизни творится сплошная чертовщина, я запутался и не знаю, кому могу верить, а кому — нет.

— Ты — противная задница, — воскликнул Дрейк, — мы почти ровесники! Ты на пару лет старше. Уже забыл, с кем ты оббегал весь лес? Забыл, с кем делил самочек? Забыл, кто твой лучший друг, да?

— Но зачем ты ушел из стаи? Ты же бросил семью… Ради чего?

— Ради тебя, придурок, но вижу, что зря. Мой Альфа — ты, а подчиняться этой кучке говнюков я не намерен.

— И где ты сейчас живешь?

Дрейк замялся. Его нынешнее пристанище — не самое лучшее на планете.

— На улице.

— Что?! Черт, я бы и сам мог там жить, если бы офигенная крошка Эмилия мне не помогла. О чем, кстати, уже сто раз пожалела.

— Повезло тебе, братан.

— Ладно, не кисни, я думаю, Эми не будет против еще одного красавчика в доме. Идем, покажу тебе твой новый дом. А потом нас ждут великие дела по поимке ублюдков.

— Красавчика? — удивился щедрости друга на комплименты Дрейк.