Нина Леннокс - Капкан для волка.

Картеру не нравилось то, как Эмилия общалась с его другом. Ему не нравился этот флирт. Молодой человек открыл холодильник и достал йогурт, на этот раз с черникой.

— Я возьму твой йогурт, Эми, — привлек ее внимание Картер и открыл баночку. Девушка смотрела на него, не отрываясь. Она знала: сейчас что-то будет. Он ответил ей твердым взглядом и окунул палец в йогурт. Эмилия шумно вдохнула воздух, следя за ним. — Вкусно, — сказал Картер, слизывая йогурт с пальца. — Ой, а я руки не помыл после принятия душа.

Он многозначительно взглянул на нее. Щеки Эмилии покраснели, она схватила из холодильника вторую баночку йогурта и хотела быстренько испариться из кухни.

— Эми, ты уже второй день подряд ничего не ешь, — взволнованно сказал Картер.

— Я не хочу, правда, — честно призналась она. — Перед полнолунием я всегда неважно себя чувствую. Мальчики, пока, я — на работу!

Эмилия ушла, а Картер дал Дрейку подзатыльник, и тот рассмеялся еще сильнее.

— Почему она себя плохо чувствует перед полнолунием? — удивился Дрейк. — У наших самочек каждый месяц случается что-то типа человеческого ПМС перед полнолунием, а у нее что?

— Дрейк, ты серьезно? Откуда я могу знать? Эмилия меня во многом удивляет. Меня тянет к ней со страшной силой, я с трудом могу затормозить иногда, чтобы не накинуться на нее. — Картер замолчал, ероша волосы. — Бывают моменты, когда я готов наплевать на все и изнасиловать ее. Волк во мне беснуется. Я не знаю, что это за чертовщина.

— Может, она твоя истинная пара?

— Ты сам знаешь ответ. Она не может ею быть, не может нарушить законы природы. Эмилия — человек!

— Это да… Как жизнь… без… — Дрейк не знал, как корректней задать вопрос, чтобы не вывести друга из себя.

— Без волка? — закончил за него Картер. — Дерьмо полное. Я так всем отвечаю. А какой еще может быть моя жизнь, Дрейк? Меня турнули отовсюду, оставили гнить жалким человеком. Все ох*енно, Дрейк!

Картеру под руку попалась вилка, и он смял ее в руке. Ну вот, Эмилия опять назовет его придурком.

— Все еще наладится, ты вернешь себе силу и убьешь Райна! — горячо воскликнул Дрейк. — Мы еще устроим переворот!

— Дрейк, — осадил его Картер, — ты знаешь, что тот день был роковым: либо сделать, либо умереть. Больше я не смогу занять место Альфы, только в ту Луну, только в тот день.

— Но есть же еще один вариант…

— Дрейк! — взорвался мужчина. — Этот вариант — херня полная. Я должен найти свою истинную пару, и тогда волчья сила снова вернется ко мне. Но какая, к черту, пара, когда я не волк? Я не могу превратиться! Это взаимоисключающие условия.

— Но, может…

— Не может! Все, тема моего убогого положения закрыта. Идем в библиотеку.

— В библиотеку? — скривился Дрейк. — Я хотел поиграть в баскетбол на площадке или навестить двух клевых самочек. Кстати, там и тебе обломится, они из другой стаи, не знают о тебе ничего.

— Покидать в кольцо мяч и натянуть самочек ты всегда успеешь. Есть дело поважнее. По дороге расскажу, в чем дело.

По пути в библиотеку Карте ввел Дрейка в курс дела. Рассказал о подозрениях его бывшего напарника Нила, о директоре полиции Смите и шайке Уилсона. Они зашли в здание библиотеки и облегченно выдохнули. Кондиционер. Взяв стопку журналов, молодые люди расположились за дальним столиком, подальше от остальных людей.

— Ты говоришь, среди них есть волк? — задал вопрос Дрейк, беря половину журналов себе. — А что в этом странного? Придурки могут не знать, что он волк.

— Не бывает чудес, Дрейк.

Друг посмотрел на Картера сбитым с толку взглядом.

— Ничего не случается просто так, — пояснил Картер. — И этот вонючий волк, кстати, в прямом смысле, не исключение.

— Ладно, поверю тебе, о, великий сыщик и проницательный… — Дрейк осекся, увидев взгляд друга. — Окей, без всяких приколов. Мне нужно его увидеть и понюхать, чтобы сказать, знаю ли я его.

— Ясное дело… только, как это организовать? Будем ждать, что кучка охламонов появится у Эмилии в скором времени.

— Что нужно искать в этих журналах? — поинтересовался Дрейк.

— Ситуация складывается такая: шайку Уилсона крышует кто-то реально крутой. Этот человек на самом деле — не человек, а волк, так как к складу доступ имеют только члены стай, это правительственный склад. Черт бы меня побрал, но я не знаю политическую волчью верхушку. Никогда этим не интересовался. Но, может, у нас получится хоть кого-то из них вычислить.

— Окей, цель ясна. По деталям: мы сканируем пятнадцать стай, то есть пятнадцать округов?

— Да, но я подозреваю, что круг поисков можно и сузить до округов Реант, Иверти и Эоларс— самые мощные стаи там.

— В Реанте, сразу скажу, кого нужно трясти — стаю Морган.

— Не-ет, — покачал головой Картер. — Мне кажется, эти кретины тут ни при чем. Да, у нас с ними долгая вражда, но… Черт, Нил подозревает директора Смита, представляешь?

— И наша стая попадает под подозрение? — изумился Дрейк.

— Дрейк, вся ситуация очень странная, — нахмурился Картер. — Не знаю, что, но меня очень настораживает. Какая-то неуловимая хрень, какой-то подвох… Не знаю, как объяснить.

— Не парься, брат, подвох не подвох, а я теперь с тобой, задницу любому надерем.

Картер промолчал, так как не был склонен к сантиментам, но он был тронут словами Дрейка. Он рос без родителей, и в стае у него было мало друзей. Волчатам с самого детства внушали, что Картер Дэвис — бастард, и отец его нагулял. Когда он вырос и стал проявлять недюжинную силу, волки начали завидовать. И только с Дрейком он всегда находил общий язык и не ощущал от него опасности. Парень и сам был силен, под стать ему, некоронованному Альфе, и… предан ему.

Около двух часов они провели, пересматривая различные журналы и делая для себя пометки. Картер много думал об этом деле. Что же ему в нем не нравилось? Все казалось каким-то бредом, «от» и «до». Кто-то очень крутой хочет единолично править… чем? Рендором? Или вообще всей страной? Зачем ему это?

— Дрейк, у нас же каждым округом правит представитель одной из стай, так? — спросил Картер, вертя карандаш в руках.

— Ну да, власть сосредоточена в руках волков.

— То есть, грубо говоря, и страной правят волки?

— Можно и так сказать. Думаешь, какой-то псих хочет завладеть всем и править единолично? Но людей, в любом случае, живет больше. Их больше по численности, как вида, чтобы уравновесить наш силовой перевес.

— Это ясно… Например, Рендором правит наша… бывшая стая. Может ли Райн хотеть завладеть всем?

— Не думаю. Он жестокий и расчетливый, но не чокнутый. Даже идиоту понятно, что невозможно будет выдержать натиск людей и членов других стай. Гиблое дело, я тебе говорю, — сказал Дрейк, отрываясь от последнего журнала. — Я понимаю твое волнение, что-то тут не так, будто подбираются к тебе.