Нина Леннокс - Капкан для волка.

— Почему ты злишься, мой волчонок? — спросила она и нежно прикусила мочку его уха.

Картер крепче обнял Эмилию и поцеловал в висок. Никогда раньше он не хотел проявлять к девушкам нежность и ласку, заботиться о ком-то. И он никогда еще не получал нежность и ласку в ответ, никто никогда не беспокоился о нем и не называл его так ласково и с любовью — «мой волчонок».

— Потому что эта стая должна была быть моей. Раньше стая Ривера носила другое имя.

— Стая Дэвис, да? — осторожно предположила Эмилия. — Стая моего сильного, бесстрашного волка? — ее ладонь коснулась его щетины на лице, а затем и губы.

— Теперь я больше похож именно на волчонка, — вздохнул Картер и закрыл глаза, унимая злость, которая с каждой минутой все сильнее подавлялась печалью.

— Как это произошло? Эти события как-то связаны с нашим знакомством? Я не случайно тебя нашла в той подворотне избитым?

— Да, Эми, все связано. И у меня есть подозрения, что ты действительно неспроста меня нашла, но об этом позже. У любой стаи есть свои непреложные законы, но они варьируются от стаи к стае, как культуры различных народов. В большинстве стай запрещено кровосмешение, то есть членам различных стай нельзя вступать в половые отношения. О браке я вообще молчу. Волчат, родившихся от таких союзов, часто убивают, но иногда могут оставить в живых. Однако жизнь такого волчонка становится борьбой за выживание, — произнес он и хрустнул кулаками.

— Хорошо, что я не могу забеременеть. Впервые в жизни этому рада. Я бы не пережила, если бы нашего волчонка убили. У нас же был незащищенный секс, — дрогнувшим голосом прошептала Эмилия.

Картер перестал дышать. Малышка Эмилия поразила его в самое сердце своими словами. Она не побрезговала тем, что может родить животное, а не человека. И она не была знакома с ним так давно, чтобы говорить подобные вещи. Но она все равно их сказала. Их волчонок… Эта мысль заставила кровь в венах Картера течь быстрее. Он бы хотел волчонка от нее. Жаль, это было невозможно.

— Мне очень приятно слышать твои слова, Эмилия. Ты — настоящая мать, — сказал Картер, переполненный гордостью за нее. — Но ты не смогла бы забеременеть от меня в любом случае. Природа предусмотрела все: человек понести от волка не может.

— Понятно… — грустно пробормотала она. А почему стало грустно, Эмилия даже не знала. — Ой, мясо же жарится! Дрейк расстроится, если оно сгорит!

Девушка подскочила на месте и ринулась к мангалу. Успела! Дрейк не будет горевать. Она посмотрела на площадку и дала ему знак, что все готово. Эмилия разобралась с мясом и вернулась к Картеру, уже успев соскучиться по его сильному телу и мужскому запаху, к которому примешивался хвойный аромат леса.

— Никогда не принюхивалась к парням, но ты так пахнешь, — втянула воздух она и чмокнула его в щеку.

— Это мой волчий запах, эксклюзив, — рассмеялся он.

— Расскажешь, почему твоя стая носит имя этого говнюка Риверы?

— Все очень просто: моих родителей убили. Кто-то должен был взять власть над стаей в свои руки, и Райн оказался самым сильным и жестоким, он смог подавить всех остальных претендентов на эту роль. Ну, а меня с царской руки помиловали и оставили жить в стае. Но жизнью я бы это не назвал.

— За что убили твоих родителей?

— За то, о чем я говорил тебе раньше — за кровосмешение. Мой отец, правящий на тот момент Альфа, был одинок. Он так и не нашел эту мифическую истинную пару. Зато ему подвернулась хорошенькая волчица, принадлежавшая к кочевной стае. В общем, как в лучших традициях любовных романов, моего отца попутал волчий бес, или сразили ядовитые стрелы Амура, и… появился я. Бастард.

— У вас с этим все так серьезно? Где-то указано, с кем каждый волк должен встречаться? — не верила Эмилия. Варварские законы.

— Да, это очень серьезно. Кровь Альфы должна быть чистой, чтобы его сила проявила себя в полной мере. Я родился от запретного союза и не знаю, почему меня не убили при рождении. Лучше бы они сделали это. Жизнь утратила всякий смысл, когда я понял, что Альфой мне уже никогда не стать. Моему природному призванию не дано осуществиться, — горько усмехнулся Картер.

— А… а то, что ты делаешь одного человека на нашей планете счастливей, тебе мало? — робко спросила она, поглаживая его по груди.

— Ты про Дрейка? — рассмеялся он. — Дай центнер свежего мяса, и он забудет обо мне!

— Нет, я про себя, — прошептала Эмилия и вся сжалась, открыв ему душу. — Мне центнер мяса не заменит тебя.

Картер поднял ее лицо к себе и, нежно посмотрев на нее, припал к ее губам в сочном поцелуе, проникая языком как можно глубже. Его малышка Эми. Пусть и не истинная пара, но в любовь этих книжных пар, о которых снимают фильмы, он никогда не верил. И следовать каким-то законам он был не намерен, он будет следовать своему сердцу.

— Ты — самый ценный приз всей моей жизни, Эми, — выговорил Картер, отрываясь от нее.

— Но в твоей жизни должна появиться какая-то истинная пара, да? Расскажи мне о них, об этих парах. Что это, и с чем это едят. Вдруг и у меня получится соответствовать стандарту.

— Глупышка Эми, — ласково сказал он, целуя ее в макушку. — Самый главный критерий, которому ты не можешь соответствовать никак вообще — это то, что истинная пара должна быть волком. Ну или волчицей. Говорят, это и есть любовь в самом высоком ее проявлении. Связь истинных пар настолько крепка, что, если погибает один, второму остается жить недолго. Простить измену — такого понятия у волков отродясь не было. Истинную пару за измену убивают жестоко и безжалостно. Я бы сказал, что это вид зависимости. Но волки ищут истинные пары всю свою жизнь, как люди ищут любовь. И не все находят. В каждой стае есть старые, одинокие волки, которых все жалеют и сторонятся. Они потихоньку сходят с ума в своем одиночестве.

Эмилия молчала. Неприятное открытие.

— Получается, что мы с тобой просто трахаемся, да, пока твоя истинная пара в пути?

— Я не знаю, что мы с тобой делаем, Эми. Но метку, которую я оставил на твоей шее, ставят только истинным парам. Это неосознанное желание волка заклеймить свою вторую половинку. И у меня это был неконтролируемый порыв заявить свои права на тебя.

— Могут же быть исключения, Картер? — возбужденно воскликнула Эмилия. — Вдруг у тебя на судьбе написано связать свою жизнь с человеком? Не зря же мы встретились!

Молодой человек молчал. Он очень не хотел расстраивать Эмилию. Видит Бог, не хотел, но таить от нее правду тоже было неправильно.

— Я не чувствую к тебе ничего из того, что описывают волки, испытавшие на себе связь с истинными парами. Рассказывают, будто волк видит свою жизнь с этой волчицей, чувствует, что это она, та самая. Понимаешь?

— Понимаю. Ты не чувствуешь ко мне ничего, кроме сексуального желания?