Нина Леннокс - Капкан для волка.

— Остановись, Картер! — закричали остальные полицейские. — Отойди от него!

Его схватили сзади и оттащили вчетвером от Гринза. Тот стоял ни жив ни мертв, тяжело сглотнул и мелкими шажочками продвинулся вдоль по стене, подальше от психа Дэвиса.

— Уберите руки, — прошипел Картер. — Или всем их выломаю.

Мужчины отпустили его и сделали шаг назад. Картер, как разъяренное животное, стоял и не двигался, словно готовясь к смертоносному прыжку. Но он знал, что больше не был волком, а значит, растерзать их всех на части не выйдет.

— Какого черта этот ублюдок делает за моим столом? Уже, наверное, пончиками все документы запачкал.

— Майкл работает на твоем месте по приказу директора Смита, — пояснил Нил, еле заметно качая головой, как бы говоря ему, что все это — самый настоящий бред.

— А я тогда где?

Все опять потупили взгляд. Нехорошее предчувствие закралось в душу Картера. Неприятности всегда наваливаются комом, его ком, видимо, только начинал расти.

— Где теперь работаю я, Нил? — повторил он свой вопрос.

— Не здесь точно. Смит отправил тебя в отставку.

— Что?! — взревел Картер. — В какую отставку?!

— Мы ничего не знаем, Картер. Буквально ночью пришло оповещение всем, что в системе произошли коренные изменения. Никаких объяснений не поступало.

Догадки закружились в голове Картера. Ну, конечно… Директор Джейми Смит — лучший друг подонка Райна — не мог оставить его на месте. Вспышки бешенства сотрясали сознание мужчины. Он сорвался с места и опрокинул стеллаж с документами, начал все вокруг крушить. Глаза налились кровью, следующие на очереди — продажные людишки. И толстяк Гринз пойдет ему на обед, как стейк. А потом — он огляделся и заметил Клару Бертран, француженку, проходившую у них практику — французский десерт. Волна ярости сменилась волной осознания своего жалкого положения — он не волк, и никого из них не съест, ни на обед, ни на ужин. Картер грязно выругался и остановился.

— Друг, успокойся, — тихо позвал его Нил.

Два глаза, горящих злобой и ненавистью, метнулись к Нилу. Картер тяжело дышал и молчал. Его пнули отовсюду: ни семьи, ни работы… Твою мать! К черту семью и работу. У него не было штанов и дома — вот что самое главное!

— Дэвис, на выход, — скомандовал начальник патруля, стоявший в проеме. В руках он красноречиво держал дубинку. Двое стояли по бокам от него.

Резко развернувшись, Картер вышел, расталкивая людей. На улице он зарычал, скалясь. Волчьи повадки будут долго жить в нем. Уроды, подонки, ублюдки конченые! Попавшаяся под ноги банка полетела в стену. Сволочи! Как же хотелось убивать, ломать кости и слышать, как его жертвы давятся кровью. Жгучая смесь ненависти и жажды мести опалила вены. Мужчина зло усмехнулся. Кровь прольется — это дело времени.

И куда ему теперь идти? Денег не было даже, банально, на жвачку. Картер опустил взгляд на свой прикид. Да уж, слово «чмо» — единственное подходящее. Чмо без крыши над головой, без единого ареуса, так еще и в дебильных штанах, которые кто-то до него носил. Он уже не говорил про чмо, оставшееся без волка.

Барни! У него в планах было заглянуть к слизняку Барни, который заведовал одной дурно пахнущей точкой фаст-фуда. До этого он с ним не имел дел, общение с Барни, по большей части, проходило у службы по надзору за санитарией. Но Картер был наслышан об этом скользком типе.

Кафе «У Барни» было открыто и вовсю функционировало. Бедные студенты набивали свои несчастные желудки бургерами с колой, а пьянчуги доканывали печень чем покрепче и закуской посолёней. Глаза Картера отыскали полноватого, лысого мужчину за барной стойкой, на повышенных тонах разговаривавшего с кем-то.

— Твое пиво — дрянь, Роб! — крикнул Барни, ударяя по столу кулаком. — А ты просишь за бутылку больше сотни ареусов!

— Ты просто наглый жлоб, Барни! — ткнул в него пальцем второй мужчина. — Делаешь заказы каждую неделю, значит, людям нравится эта дрянь, а деньги зажал!

— Прошу прощения, — вежливо вмешался в их разговор Картер.

— Пошел вон, — рявкнул на него Роб. — Не видишь, мы разговариваем?

— Простите, ради бога.

В следующий миг кулак Картера уже припечатал лицо Роба, и мужчина упал на пол, согнувшись пополам, так как Картер дополнительно пнул его в живот, еще раз извиняясь за то, что влез в разговор.

— Есть дело, — обратился он уже к Барни. Тот стоял, став почти прозрачным, как привидение, и только кивнул на слова Картера. — Ты вчера уволил официантку… Уайт, кажется. Было такое?

Барни кивнул, боясь говорить.

— Ладно, кивай, пока можно, — снисходительно разрешил Картер. — Где ее зарплата?

— Ушла на штрафы за ее криворукость.

— Ничего себе ты бесстрашный, — ухмыльнулся мужчина и взял Барни за грудки. — Если ты не понял, мой вопрос предполагал немедленную реакцию с твоей стороны.

Видимо, поняв, что Барни просто тупой, Картер отпустил его. У Барни кровь отхлынула от лица, насовсем.

— Я жду ее зарплату, придурок. Считаю до трех. Раз, — включил счетчик Картер, но мужчина не торопился. — На два — дам по морде, а что будет после трех, тебе лучше не знать…

Барни открыл кассу и дрожащими руками вынул оттуда четыре тысячи ареусов. Боязливо протянул Картеру.

— И это все? Нет, так не пойдет. — Картер подошел к кассовому аппарату и достал еще пачку банкнот. Купит себе нормальные джинсы. — Уже лучше. Можешь быть свободен, — кивнул Барни и направился к выходу.

Дойдя до выхода под ошарашенные взгляды посетителей, он остановился. Вернулся к Барни и, перегнувшись через стойку, спросил:

— Не подскажешь, как ее зовут?

— К-кого?

— Официантку Уайт.

Барни забыл, как даже его самого зовут. В чувство мужчину привел сильный толчок со стороны Картера.

— Эмилия, — выдавил из себя он.

Эмилия, значит. Картер попробовал ее имя на вкус, ему нравилось. Вкупе с ее потрясающими ножками…

На улице началась жара, и надо было бы поскорее скрыться с душных улиц. Но куда, где? Картер посмотрел на деньги, которые держал в руках. Была не была, попросится на ночлег к Эмилии — выгонит так выгонит. По дороге к ее дому он купил новую кружку взамен разбитой старой и себе кое-что из одежды.

Позвонил в дверь, чувствуя странное волнение. Это все никчемная человеческая сущность! Волк бы не стал волноваться из-за самочки. Волк бы…

— Оу, привет, — выпалил Картер, когда дверь резко распахнулась.

В ответ он не увидел ни улыбки, ни даже дружелюбного выражения лица. Эмилия строго смотрела на него, будто спрашивая без слов, на кой черт он тут стоял.

— Это тебе, — вручил ей кружку. — Прости за то, что разбил ту.

— На той было написано мое имя.

— Без проблем. Есть краски? Я напишу.

Девушка закатила глаза, но кружку взяла. В ее скудном хозяйстве посудой не разбрасываются.