Лорен Донер - Пара Бренда (ЛП)

- Почему кроме тебя? - Бренд снова зарычал, едва сдерживая ярость.

- Потому что я пара сына Перси. Я рассматриваюсь как его собственность, я больше не часть семьи. Дарбин не может меня защищать.

- Сейчас ты моя. Я тебя защищаю и больше никто тебе не навредит. Почему ты не пришла ко мне раньше, если могла сбежать год назад, когда твоя сестра и семья оказались в безопасности?

- Я не знала где ты был. Думала, что ты давно связал свою жизнь с женщиной и не захочешь, чтобы я вернулась обратно. Я нашла тебя случайно, когда прайды объявили твоей стае войну и прислали ваши фото - я узнала тебя на одном из них.

- Будь прокляты наши правила ни черта не говорить о наших семьях, - прорычал он. - Я должен был сказать тебе свой адрес и заставить выучить его наизусть. Мне нужно было проигнорировать это твоё дурацкое правило.

- То, что мы не знали, где жили наши семьи, было гарантом безопасности для нас обоих. Рано или поздно мы должны были расстаться.

- Глупо. Тебе следовало прийти ко мне раньше.

- Почему ты ни с кем не связан? - Это всё ещё ошеломляло её.

- А ты как думаешь? - Бренд не дал ей возможности ответить. - Не смог забыть тебя, Чарма. Встречался с девушками, но ни одна не была тобой. Лишь тебя я всегда любил и хотел. Женщины считают меня бесчувственным и чёрствым, потому что моё сердце навеки занято. У меня не было продолжительных отношений. С того самого дня, когда ты взяла меня за руку и посмотрела в мои глаза, хоть и думала, что я съем тебя, ты завладела моим сердцем.

Он улыбнулся.

- Я хотел, чтобы ты вернулась, а не того, чего ты боялась. - Бренд посмотрел на коленки Чармы. - Хотел раздеть тебя и зарыться тебе между бёдер. - Он встретился с её взглядом. - И всё ещё хочу.

Выпрямившись, Бренд снял через голову свитер и бросил его на пол. Чарма уставилась на мускулистый торс и загорелую кожу. Как и прежде, вид его обнажённого захватывал дух. Она изучала изменения его тела и сравнивала с тем, что помнила. Оценивала его очевидную, огромную силу.

Плечи Бренда стали шире, бицепсы более накаченными, а на внутренней стороне правой руки появился новый, тонкий шрам. Чарма опустила взгляд на упругий живот Бренда с шестью кубиками пресса. Низ живота украшали еще несколько крохотных шрамов. Она слезла со столешницы и подошла ближе, желая к ним прикоснуться.

- Что произошло?

- Поединки. После колледжа я вернулся домой не в духе. Жил несколько лет как в аду. Только не волнуйся, когда увидишь мою спину, хорошо?

Чарма быстро обошла вокруг него и ахнула. Два шрама спускались от лопаток до талии. Они выделялись глубокими белыми линиями на его загорелой коже. Бренд развернулся, встретил её испуганный взгляд и улыбнулся.

- На вид хуже, чем есть на самом деле.

- Надеюсь, ты победил.

- Да.

- Ты стал выше. - Чарма уставилась на него снизу вверх. - И волосы длиннее. Мне они нравятся.

Бренд обвёл взглядом её тело.

- А ты такая худая. - Встретившись с её взглядом, он напрягся всем телом. - Дай мне свой адрес, Чарма. Я их заберу и привезу домой. Сюда, к нам. Возьму братьев и мы пробьёмся туда и вернёмся. Знаю, по началу будет трудно, но у нас получится. Я люблю тебя, значит полюблю и их.

Она озадаченно посмотрела на него.

- Котят, дорогая. Я заберу их из прайда и мы их вырастим. - В его выражении читалась боль. - Клянусь, что приму их, как своих. - Он встал перед ней на колени. - Я знаю, что ты слышала, будто волки убивают чужой молодняк, но это неправда, и я клянусь, что умру, защищая их и тебя. Здесь они будут в безопасности и любимы.

Сделав шаг вперед, Чарма обняла Бренда и притянула его голову к своей груди.

- Бренд, у меня нет детей, но всё же спасибо. - По её щекам текли слёзы. - Для меня так много значит, что если бы у меня они были, ты бы принял их и вернул мне.

Бренд обнял её крепче.

- Почему ты такая худая? Я подумал, что твоё тело изменилось после родов.

- Тебе ведь стало легче?

Бренд помедлил с ответом.

- Мне больно от одной мысли о том, что ты рожала от другого, но я полюбил бы их, потому что они - часть тебя.

Все причины, почему Чарма влюбилась в Бренда, обрушились разом. Прошли года, многое изменилось, но тот мужчина, которого она знала, всё ещё существовал. У него огромное сердце и то, что он предложил с боем забрать её детей, столкнуться с опасностью, сильнее уверило Чарму где ей самое место.

- Я просто не была счастлива. Я не больна.

- Хорошо. - Бренд отстранился и посмотрел на неё. - Я так сильно по тебе скучал.

- Ты не представляешь сколько я о тебе думала, каждый день воскрешала в памяти те дни, что мы провели вместе.

Отпустив её, Бренд поднялся на ноги.

- Давай вместе примем душ и ляжем спать. - Он обвёл взглядом её тело. - Не нужно откладывать, Чарма. Я отмечу тебя, и когда ублюдок, с которым ты была повязана, заявится сюда, чтобы вернуть тебя, он умрёт.

- Он не станет за меня сражаться на смерть. Даже не удосужится меня искать, пока отец не прикажет. Да и искать будет кое-как, потому что не желает моего возвращения, ведь тогда будет свободен.

- Я ни на минуту в это не поверю. Любой мужчина пойдёт на всё, чтобы найти и вернуть тебя.

- Между нами не было любви. Мы... - Она помешкала. - Я ненавидела его и это стало взаимно. Я не могла ничего предпринять, чтобы не спариваться с ним, но кое-что могла контролировать. Тайком принимала таблетки, чтобы не забеременеть или чтобы управлять брачным периодом. Он так и не догадался, думал, что я бесплодна. А через год, когда я так и не забеременела, он разозлился и становился всё раздражительнее.

Чарма не отводила взора от лица Бренда, надеясь, что он не примется её судить.

- Одна из причин, почему он выбрал меня в пару, состоит в его мечтах, что я принесу помёт и сделаю его сильнее, когда он примет на себя обязанности лидера прайда. Этого не произошло и он взбесился.

Бренд не казался удивлённым или напуганным её заявлением.

- Я не виню тебя. Дети должны появляться от любви двух людей, а не из-за долга.

Чарма расслабилась, всё напряжение как рукой сняло.

- Я не хочу, чтобы между нами стояла ложь. Мне столько лет пришлось жить во лжи, но с тобой, Бренд, я не желаю так поступать. Слишком сильно тебя люблю. Никогда бы не стала тебя обманывать, но его пришлось.

- Он ненавидел тебя? - От ярости его голос стал грубее. - Тогда почему не отпустил? Между вами не было связи, так? Почему бы ему просто не найти новую пару без эмоциональных страданий?

- Он хотел, но отец не позволил. Не желал лишаться благосклонности отца, так как у него есть младшие братья, которые могли бы в таком случае занять место лидера вместо Перси.

Бренд гневно прищурился.

- Он мне уже не нравится. По крайней мере, он был к тебе добр?

Чарма внимательно всмотрелась в его лицо.