Лоуренс Сандерс - Желания Элен

– О'кей, – радостно согласилась она и поцеловала его в ухо.

Это его слегка напугало. Он посмотрел на нее с уважением.

– А чем ты занимаешься, Элен?

– Чем занимаюсь? – переспросила она. – Чем занимаюсь? Грызу ногти и валяю дурака.

– Очень хорошо, – одобрительно кивнул он.

– А теперь, Кларк, я хотела бы купить тебе выпивку. Если можно.

– Можно.

– Тэк, повтори пожалуйста. И еще, Тэк, я бы хотела купить выпивку и тебе, чтобы мы могли как следует отпраздновать замужество Пегги Палмер.

– Несомненно, – сказал Тэк.

Он налил им и взял себе пиво. Они подняли стаканы и провозгласили:

– За Пегги!

– Кто такая Пегги? – спросил Кларк Бэннон.

– Моя очень близкая подруга, – сказала ему Элен. – Простите, я на минутку.

Вернувшись из туалета, она спросила Тэка:

– Где Клара? Она работает сегодня?

– Она будет позже. Я отправил ее в аптеку на Бовери за пиявкой.

– За пиявкой?

– У нее так распухла губа, что я не мог на нее смотреть. Сырое мясо уже не поможет. Ей нужна жирная пиявка, чтобы отсосать дурную кровь. Она скоро вернется.

– Что происходит? – спросил Кларк Бэннон, на какой-то момент потерявший нить беседы.

– Моя подруга Пегги Палмер вышла сегодня замуж, – объяснила ему Элен.

– За жирную пиявку?

– Ну… вроде этого. Мы как раз пили за Пегги. Ты женат?

– Нет.

– Когда-нибудь был женат?

– Нет.

– Как так?

– Никогда не доверяй холостяку, который держит кошку и курит трубку.

– Ты держишь кошку и куришь трубку?

– Нет, – ответил он, – я держу кошку, которая курит трубку. Я курю жирную пиявку.

Они выпили еще. И еще. Сначала платил он, потом она, потом Тэк выставил выпивку за счет заведения. Это он хорошо придумал.

Они послушали музыку, Элен и Кларк даже потанцевали. Он обнимал ее левой рукой, а правая раскачивалась в такт музыке. Элен это не волновало. Вскоре она уже прижималась к нему, обняв руками за шею. Было очень мило.

Они вернулись к стойке бара. Жизнь здесь била ключом. Собрались пожилые завсегдатаи. Тэк включил телевизор, на экране кот преследовал мышь.

Элен пересела, чтобы сидеть слева от Кларка и изредка дотрагиваться до его руки. Разумеется, когда она не была отягощена стаканом.

– Я из Огайо, – сказал он, сияя от счастья.

– А я из Монтаны, – ответил он.

– Ну, значит у нас много общего, правда?

Он радостно кивнул, и она подумала, что у них все просто замечательно.

Тэк подал им чипсы и соленые орешки. Они выпили еще. Музыку они решили больше не слушать, потому что это по мешало бы пожилым завсегдатаям смотреть телевизор. Там шел фильм о половой жизни морских львов. Довольно интересный.

Они шептались. О жизни, возрасте, любимых фильмах, местах, где они бывали, о том, что делали в своей жизни.

Он был ничего, в порядке – высокий, приятный, довольно широкоплечий. На нем были светло-коричневые туфли и темно-синий костюм; но, впрочем, какого черта?

Он смотрел на нее, сидящую на высоком стуле. Подол ее платья задрался и обнажил ее великолепные колени. Выступающий подбородок, ноги и очки в роговой оправе.

– Послушай, – сказал он, придвигаясь к ней все ближе. – Послушай, Элен, могу я задать тебе один личный вопрос?

– Конечно, – величественно кивнула Элен. – Задавай.

– Ты не согласишься пообедать со мной завтра вечером?

– Черт, конечно, – сказала Элен Майли, одарившая его отчаянной улыбкой. – Почему нет?

бегуны несут ложки с картофелем

названия мужских одеколонов

популярные журналы мод

"Сцена» (англ.) – еженедельник, посвященный театральной жизни

"звезды и полосы» – американский флаг

шуточные стихотворения

журнал Американского Географического общества

известные американские комики; так в шутку Элен называет владельцев ее конторы

white man – дословно: белый человек; другое значение: white – честный, порядочный

кожное заболевание

рагу из курицы с лапшой

американский лавр

кресс водный, растение с сочными листьями, используется для салатов

карточная игра

дорогой отель

Американское Общество Защиты Животных

профсоюз актеров

пер. – М.Ланина

чинк – прозвище китайцев

напротив (франц.)

День Труда – первый понедельник сентября

День Поминовения – День памяти погибших в войнах (30 мая)

"Прогулка при луне» (англ.)

речь идет о кинофильме «Кинг-Конг» режиссеров М.Купера и Э.Шудсака, США, 1933 год

пища, приготовленная по еврейским религиозным обрядам

петух, петушок детск.)

согласно поговорке, на невесте должно быть «что-нибудь старое…» и так далее