Эмма Аллан - Козырные дамы

– Полгода назад, – ответила Адрианна.

– Почему же ты до сих пор не позвонила?

– Даже не знаю, – пожав плечами, ответила подруга. – Ты стала знаменитостью, вращаешься среди известных людей, мне было как-то неудобно навязываться.

– Ничего не хочу знать! Мы подруги. Где ты сейчас живешь? – спросила Каролина.

– Совсем рядом, за углом!

– На Мэйфер? Неплохо устроилась!

– У меня там небольшой собственный домик в квартале бывших королевских конюшен. Может быть, зайдешь? Пообедаем, поболтаем!

Каролина посмотрела на часы:

– Сейчас не могу, тороплюсь на деловую встречу. Но к часу дня я освобожусь.

– Великолепно! Я к тому времени что-нибудь состряпаю!

Адрианна открыла сумочку из тисненого сафьяна, с золотой заглавной буквой «Н» на замке, достала оттуда серебряную визитницу и, раскрыв ее, протянула Каролине свою визитную карточку.

– Я безумно рада снова тебя видеть, Каро! Мой адрес – на карточке. С нетерпением буду тебя ждать.

– Не обижайся, если я немного опоздаю. Встреча может и затянуться, – сказала Каролина.

В этот момент к ним подошел вертлявый юноша, одетый в желтую форменную куртку продавца, и спросил, не требуется ли его помощь.

– Я бы хотела примерить вон ту кремовую шелковую юбку, – сказала Адрианна. – Где находится примерочная?

– Я провожу вас туда, мадам, – сказал продавец, снимая с вешалки юбку.

– Ну, я побегу! – сказала Каролина, мысленно отметив, что продавец вертит задом так, словно бы он у него был на шарнирах.

– Я откупорю бутылочку шампанского! – крикнула ей вслед Адрианна.

Шампанское оказалось престижной марки «Круг», а домик – просторным трехэтажным строением, сооруженным из двух объединенных старых флигелей. Внизу находились кухня, столовая и апартаменты для гостей, на втором этаже, куда вела широкая винтовая лестница, разместилась большая гостиная, на третьем – спальня хозяйки с огромной ванной, лоджией и большим балконом, где в красивых горшках благоухали изумительные растения и стояли четыре стула, два шезлонга и круглый чугунный обеденный столик. Окна спальни выходили на юг, в уютный зеленый внутренний дворик. Даже просто посидеть и отдохнуть на балконе было очень приятно, ведь найти в центре Лондона другой такой тихий уголок далеко не просто.

Усадив гостью за стол, хозяйка стала разгружать корзину с продуктами, доставленную с первого этажа хитроумным грузовым лифтом, и рассказывать о том, как она жила в последние годы. Каролина наслаждалась покоем и тишиной, вдыхая аромат жасмина и жимолости, пила мелкими глоточками шампанское и с интересом слушала ее повествование.

– Когда мы с Чаком только переехали в Лос-Анджелес, – говорила Адрианна, вынимая из корзины деликатесы, – он уверял меня, что делами на ранчо будет заниматься его управляющий. Но вскоре выяснилось, что управляющий не справляется с работой один и Чак стал летать туда самолетом каждые две недели, поначалу только на пару дней, потом на неделю. А спустя какое-то время я вообще перестала его видеть. Он начал уговаривать меня поселиться с ним на ферме в Аризоне. Но ты же понимаешь, что я не создана для жизни в степи, где на сотни миль от дома нет ни одного магазина «Армани»!

– Да уж! – кивнула Каролина, улыбнувшись.

– Вот почему я и вернулась в Англию!

– И купила этот домик?

– Он выплатил мне щедрые алименты.

Она наконец тоже села за стол и вытянула ноги в шелковых домашних шароварах, прекрасно сочетавшихся с просторной накидкой. Ее длинные волосы были собраны на затылке в хвостик.

– У тебя очень уютное гнездышко, – похвалила ее жилище Каролина.

– Моей заслуги в этом нет – дом куплен, интерьером занимался дизайнер, – сказала Адрианна.

– Но ведь это ты его разыскала! – возразила Каролина, желая сделать ей хоть какой-то комплимент.

Подруги разом рассмеялись, словно бы и не разлучались на много лет. Они снова почувствовали себя юными веселыми хохотушками, радующимися возможности насладиться обществом друг друга и поболтать на любую тему, не опасаясь невольно обидеть собеседницу неосторожным словом.

Копченая семга чудесно сочеталась с поджаренным белым хлебом и овощным салатом. Подливая Каролине шампанского в бокал, Адрианна спросила:

– А как теперь живется тебе? Наверное, нелегко постоянно вращаться в высших сферах?

– Но я не вращаюсь в высших сферах! – возразила Каролина, сделав глоток.

– Ах брось! Разве ведущие телевизионные продюсеры не относятся к элите?

– Я так не считаю, я просто выполняю свою работу.

– Ты всегда добивалась поставленной цели благодаря своему трудолюбию, Каролина! Я тебе завидую, мне бы твою целеустремленность!

– Знаешь, а ведь я тоже успела выскочить замуж и развестись, – сказала Каролина.

– Ты была замужем? Нет, ни за что не поверю! Я считала тебя неисправимым трудоголиком.

– Я им и осталась. Это моя большая ошибка!

– Расскажи мне все поподробнее! – попросила Адрианна.

– Он был актером, весьма посредственным. Мне поначалу казалось, что он любит меня, по потом я поняла, что он хочет манипулировать мной в своих интересах, сделать из меня стартовую площадку для своей стремительной карьеры.

(– Это скверно! И печально! – Адрианна тяжело вздохнула.

– Да, весьма, – кивнула Каролина. – Я поступила опрометчиво, пойдя у своих чувств на поводу, и сожалею об этом. Впредь я буду осмотрительнее и не допущу подобной глупой ошибки.

– Ты ни в чем не виновата, – решительно заявила Адрианна. – Готова побиться об заклад, что он лишил тебя рассудка своей здоровенной колотушкой. Верно?

– Представь себе, нет! – разочаровала ее Каролина.

– Из-за чего же еще, если не из-за огромного члена, ты могла потерять голову? – искренне удивилась подруга.

– В сексе он был далеко не асе, – сказала с видимым сожалением Каролина. – Вернее, между нами не возникла гармония. Мне хотелось романтических отношений, чего-то такого, что ослепило бы меня и вскружило мне голову, как это произошло с тобой, когда ты познакомилась с Чаком.

– У Чака член как у жеребца, – заметила Адрианна.

– Неужели? – всплеснула руками Каролина.

– И он знает, как следует с ним обращаться, – добавила Адрианна. – Я воспаряла с ним на облака.

– А я всегда путала секс и возвышенное чувство, – призналась Каролина. – И поплатилась за это.

– Я помню за тобой этот недостаток еще по студенческой поре, – сказала Адрианна. – Ты уже тогда несколько раз обжигалась. А я ведь всегда говорила тебе, что нельзя смешивать эти понятия.

– Теперь я решила ограничиться одним сексом, – сказала Каролина.

Так значительно легче, тем более тебе, с твоим-то положением! Под рукой всегда найдется смазливый молодой актер! – не без зависти сказала Адрианна. – Почему ты так странно смотришь на меня? Неужели у тебя и теперь возникли какие-то затруднения с сексом?