Роксана Морган - Кто рискнет согрешить

Кори разорвала карточку на мелкие кусочки и швырнула их в дальний угол мансарды. Она улыбнулась. Он ведь до сих пор не видел ни ее глаз, ни лица. Все, что он мог увидеть, это отражение его собственной физиономии в зеркальных очках.

– Госпожа захочет снова увидеть меня? – Он с трудом встал на колени. Она поняла, что он вряд ли сразу сможет подняться. Кто голос изменился. – Вы…

Послушайте, можно я еще раз приду к вам? Я отдам вам все, что вы пожелаете. Только… позвольте мне вернуться.

Она глянула в его светло-голубые молящие глаза и с улыбкой бросила ему джутовый мешок:

– Надень-ка его на голову, малыш. – Она взяла мобильный телефон и отключила его, а затем произнесла: – Ты можешь вернуться. Ты всегда сможешь мечтать об этом.

Экран вновь загорелся ровным серебристым светом, когда видеокассета со съемками Кори кончилась.

Шеннон вдруг осознала, что во время показа она все время ерзала в своем кресле. Она рывком встала, пересекла гостиную и вынула кассету. «Никогда бы не подумала, что меня могут завести такие штучки. Но когда мы слушали все это через мобильник…»

Звук на кассете был искажен: никто не смог бы утверждать, что это был голос Кори. А вот когда они слушали происходящее, сидя в «ровере» на нагревшемся от солнца сиденье, ее голос можно было узнать со всей очевидностью. Они с Надей молча слушали, сначала с любопытством, потом с отвращением, затем с шутками, пока наконец Шеннон не почувствовала растущее возбуждение.

Надя не произнесла ни слова. Она просто нажала на кнопку и опустила боковое стекло в машине, насколько это было возможно. На улице стояла полуденная жара, ни малейшего дуновения прохлады.

«В качестве задания я предлагаю организовать небольшую порку. Держу пари, что это развеселит Кори после того визита Патриции!»

Шеннон Гаррет стояла в гостиной своего дома с террасами, чуть похлопывая по губам краем коробки от видеокассеты. В голове вертелась одна мысль, но, пожалуй, слишком быстро, чтобы ее ухватить.

Но вот улыбка чуть тронула ее губы. Сначала лишь легкая улыбка, но постепенно становящаяся все шире, пока наконец рот не растянулся до ушей. Шеннон кивнула. «Да, пожалуй, так… ну конечно же, так. Если бы нам только удалось…»

Она набрала номер телефона Нади Кей.

– Надя? Это Шеннон. Да. Послушай, тут у меня одна мысль появилась, и я даже знаю, как ее осуществить. На меня просто нашло, как озарение, все сразу, целиком. Я даже… Что? Помедленнее? Ладно, слушай. Значит, мне пришла в голову одна мысль. Да, это будет мое задание. Нет, это для Кори. Да, я знаю, но я думаю, ей это понравится. Но все же сначала мне хотелось бы обсудить это с тобой… Почему ей это должно понравиться? Да потому, я думаю, что это одним махом разрешит все ее проблемы с бывшей свекровью.

– Это ни за что не получится! – Кори зевнула. – Да и как вы собираетесь…

– Практические детали предоставь мне, – усмехнулась Шеннон.

– Но ведь я уже выполнила одно задание!

– Зато это дает тебе лишний шанс победить, – заявила Надя. – Что скажешь? Только не говори, что задачка Шеннон слишком лихая даже для тебя!

Голубые глаза Кори сузились.

– Я принимаю это как комплимент. Послушайте, если вы докажете мне, что это выполнимо, я сделаю это. Но только пока что я абсолютно не представляю себе, каким образом.

Бен Брайт умерил шаг, увидев белую бумажку под щеткой дворника на лобовом стекле своего «сааба».

– Еще одна чертова квитанция за парковку! – Он открыл дверцу машины и швырнул свой кейс на заднее сиденье. Затем нагнулся над капотом и вытащил бумажку из-под дворника. Потом чуть склонился и кинул взгляд на колеса.

Колеса не заблокированы.

Тогда хорошо, а то могло быть хуже. Да и бумажка была простой, не закатанной в пластик. Наверняка это просто рекламная листовка. Он осмотрелся, на большинстве припаркованных поблизости автомобилей под дворниками виднелись подобные бумажки.

– Чертовы нервы!

Его мозг зафиксировал несколько слов из написанных на бумажке, которую он скомкал. Он остановился и осторожно развернул скомканный шарик. Ну да, ксерокопия. Полдюжины слов и номер мобильного телефона.

Бен медленно уселся на место водителя. Минуту спустя он втянул ноги в машину и захлопнул дверцу, погрузившись в безмолвный мир стекла и металла. Невидящим взглядом он уставился сквозь лобовое стекло на освещенную солнцем лондонскую улицу. Прохожие на улице вполне могли быть марсианами.

«Я же дал себе клятву, что больше этого не повторится. А вдруг кто-нибудь узнает? Мне нельзя больше рисковать».

Безукоризненный, без единой морщинки кремовый костюм от Армани идеально подходил для теплой летней погоды. Правда, на секунду узел шелкового галстука показался ему тесноватым. Он положил руки на руль и взглянул на свой «Ролекс».

«Пару часов я вполне мог бы уделить, если они примут меня прямо сейчас. Им придется меня принять, черт возьми! Я же все оплачу!»

Бен с решимостью взял трубку.

Через полчаса борьбы с лондонским уличным движением, он разыскал захолустную улочку, указанную в адресе.

Обычный район среднего пошиба, местами даже зеленый. Ряды домишек, разбитых на квартиры и секции с отдельным входом, почти что новые машины на забетонированных парковках у каждого домика.

Бен припарковал машину за пару улиц до указанного адреса, кейс запер в багажнике. Ничего интересного в машине для воришек. Из багажника вытащил спортивную сумку.

«Отлично! Все-таки я, видно, не совсем отбросил мысль об этом, иначе разве я держал бы эту сумку здесь?»

Яркий солнечный свет бил в глаза. Бен надел темные очки и зашагал, разыскивая нужный номер дома. Имени хозяина не было под звонком в квартиру. Он нажал на звонок– и назвал себя по имени. Замок открылся с громким щелчком.

Внутренняя лестница была умеренно освещена. Бен бесшумно поднимался по вытертому ковру на последний этаж. Знакомое стеснение в груди заставило его остановиться и устремить взгляд вверх.

«Я ведь могу еще вернуться!.. Ведь я же не собираюсь снова заняться этим, правда? Бог мой, ведь я же поклялся, что больше не буду!.. А вдруг мамочка узнает?..»

Спортивная сумка ударилась о его ногу. Собравшись с духом, он снова стал подниматься, пока не остановился на лестничной площадке на третьем этаже.

На коврике перед дверью что-то лежало – длинный черный шелковый шарф, а на нем записка. Он узнал почерк, которым была написана бумажка на машине.

«Надень на глаза эту повязку. Постучись».

От возбуждения у него образовался комок в желудке. Подобное ощущение Бен испытал еще ребенком, когда как-то на ярмарке его посадили в тележку на американских горках, которая по рельсам взлетала аж в поднебесье. И когда он, ухватившись за поручень, понял, что пути назад нет, то ощутил полнейшую беспомощность перед лицом неизбежного прыжка в бездну.