Роксана Морган - Кто рискнет согрешить

Надя, выглядевшая как типичная представительница среднего класса и одетая достаточно хорошо, чтобы быть главой какой-нибудь благотворительной организации, прошла вперед вдоль ряда стульев мимо видеомагнитофона, установленного рядом со сценой.

Не оглядываясь по сторонам, она вынула предназначенную для показа видеокассету из картонной коробки, стоящей на стуле, сунула ее в свою сумочку, а на ее место положила такую же кассету без наклейки. А затем села в сторонке через пять стульев дальше по ряду. Никто не сказал ей ни слова и даже не взглянул в ее сторону.

Часы отсчитывали минуты до семи тридцати.

Подошла какая-то женщина в бледно-розовой кофте, поколдовала над аппаратурой и снова отошла. Затем она вернулась с моложавой шатенкой. Обе склонились над видеомагнитофоном. Одна из них достала кассету и вставила в аппарат, который со скрипом заглотнул ее. Молодая кивнула, и затем обе ушли.

Семь тридцать. Двери зала закрылись. Надя на глазок прикинула количество присутствующих. Примерно сто – сто двадцать женщин среднего класса, некоторые были одеты даже лучше самой Патриции Брайт.

Надя сидела, даже не пытаясь заставить себя слушать нескончаемые введения, представления и вступительное слово Патриции о бедняках Мехико.

Наконец свет был притушен.

– А сейчас, – объявила Патриция Брайт, – мое маленькое видеошоу.

– Я замерила время по часам в зале, – докладывала в телефонной будке Надя, едва держась на ногах от смеха. – Полнейшая паника. Она не смогла найти пульт дистанционного управления, чтобы выключить магнитофон или хотя бы сделать звук потише. Девять минут!

Они встретились с Надей Кей в маленьком пабе в супермаркете за «Конвей-холлом», пробираясь сквозь толпу в высшей степени прилично одетых дам, разговор которых вертелся (как Шеннон слышала, пока они проталкивались к бару) в приглушенных и шокированных тонах вокруг недавнего вечернего инцидента.

Шеннон потирала переносицу и шумно шмыгала носом, с трудом удерживаясь от смеха.

Надя помахала им рукой, сидя за столиком позади бара. В руке у нее была тонкая черная сигарета, на столике рюмка бренди, лоб блестел от пота. Смеясь, она схватила Кори за руку, пока Шеннон отодвигала себе стул.

– Милочка, никогда больше не заставляй меня делать подобные вещи! Я думала, что уписаюсь! Ты бы только видела их лица!

Хотела бы я увидеть лицо Патриции, – поправила Кори, вытаскивая из кармана пятифунтовую банкноту. – Я бы хотела, чтобы она знала, что это все устроила я! Ладно, кто что будет пить?

Пока Кори ходила к бару, Шеннон откинулась на спинку стула, прислушиваясь к тому, что говорили бывшие слушательницы Патриции.

– «Надо ж так скандально опозориться!» – повторила она слова нескольких женщин. – Надя, а тебя никто не видел, не останавливал?

Надя отрицательно покачала головой. Ее прическа растрепалась, и она рукой откинула с глаз пряди волос.

– Нет, что ты! Это было невероятно! Я думаю, эти люди никого не видят вокруг себя, вот в чем дело. Они не видят ничего, кроме того, что они хотят увидеть. – Она откинула голову назад и рассмеялась. – Но это было совершенно прелестно! Хотела бы я, чтобы Кори это видела!

Тут Кори аккуратно поставила перед ними три стакана.

– Главное, что теперь она отстанет от меня.

– Да и о Бене ты вряд ли скоро что-либо услышишь, – скромно добавила Шеннон. – А вот у меня есть пара стоящих идей.

Кори с усмешкой скинула свою кожаную куртку и повесила ее на спинку стула. Двери паба позади нее были открыты, впуская вечернюю прохладу.

– До чего же хорошо! – сказала Надя.

На несколько минут установилась тишина. Шеннон молча потягивала виски с содовой и уже начала чувствовать приятное головокружение. Шум паба остался в стороне. Из колонок звучала музыка.

– Я придумала хороший вызов, – вдруг заговорила Кори.

Шеннон выпрямилась на стуле и с испугом посмотрела на нее.

Но Кори обратилась к Наде:

– Я хочу, чтобы ты посчиталась с тем парнем. Надя вся вспыхнула:

– С каким парнем?

– С тем, из-за которого ты плакала с тех пор, как вернулась из Уилшира! Что ты на это скажешь, Шеннон? Это хороший вызов?

Шеннон довольно усмехнулась:

– Мы обе бросаем тебе вызов.

«Но я в общем-то не жажду мстить ему, – думала Надя. – Мне просто хочется доказать себе, что я еще на что-то гожусь».

Субботнее утро. Она возвращалась на машине из отцовского дома в Орпингтоне. Впереди собирались грозовые тучи, сверкали сполохи молний. Солнечные лучи отражались от красных кирпичей и белой штукатурки стен мелькавших мимо домов. Но вот тяжелые капли летнего дождя застучали по блестящему ярко-красному капоту ее «эм-джи».

Почти всю дорогу она ехала с поднятыми стеклами. Шоссе привело ее к Брикстону. Она смотрела на людей в легкой летней одежде, толпившихся под козырьками дверей магазинов. Две чернокожие девушки хихикали, держа над головами пластиковый пакет, одна из них помахала рукой спортивному автомобилю и послала Наде воздушный поцелуй. Надя, смеясь, ответила ей тем же.

Когда она выехала на Патни– Бридж, стекла домов уже блестели под очищающимся от облаков небом, над зданиями Сити появились голубые разрывы между облаками. Она подъехала к дому.

Войдя в квартиру, она включила автоответчик. В голосе Оскара звучала претензия:

– «Я полагаю, ты могла бы поприсутствовать на моем выступлении в клубе на прошлой неделе, Надя. Я понимаю, я больше не твой муж, но все равно это выглядело некрасиво. Мне пришлось добрый час вдалбливать это его превосходительству. Да, Диана вернулась из Калифорнии и передает тебе приветы». – Б-и-и-п!

Она протянула руку, чтобы включить перемотку, но тут снова раздался гудок.

– «Прости, я совсем забыл. Помнишь того парня из таможни, ты еще хотела спросить его об импорте антиквариата из Америки? Его зовут Стивен Ансон. Я достал его адрес, записывай…»

Надя записала адрес на листочке бумаги у телефона. Она улыбнулась, когда автоответчик после короткого гудка отключился и наступила тишина. Бедняга Оскар. Наверняка он думает, что адрес и телефон Стивена Ансона ей нужен для бизнеса.

Плохо же он ее знает…

Рыжие волосы Нади блестели, слегка растрепанные ветром. В утреннем свете стали видны тонкие морщинки у глаз. Она провела пальцем вдоль фотографий в серебряных рамках на серванте.

Палец замер на месте.

На этой фотографии ей вручали вымпел за то, что она собрала какие-то деньги для благотворительного фонда незадолго до того, как они с Оскаром развелись.

Надя вздрогнула от внезапно промелькнувшей в мозгу картинки.

«Нет. Я не смогу. Это невозможно сделать!»

Невозможно? А вдруг?

«Это было бы здорово…»