Вирджиния Хенли - Идеальный любовник

— Это не может подождать? Мама гостит у нас последний день, да и Джонни с Нэн завтра уезжают в Мэйнут. Мне бы хотелось, чтобы этот день мы провели все вместе.

— Тим Мерфи хочет, чтобы я взглянул на корабль. Джонни едет со мной, так что они останутся еще на пару дней. — На лице Шона появилось отрешенное выражение, так хорошо знакомое Эмерелд.

«Если ты сейчас выйдешь в эту дверь, то когда вернешься, меня здесь уже не будет». Она сделала последнюю попытку. Подойдя поближе, Эмерелд подняла к Шону лицо:

— Шон, пожалуйста, не уезжай!

Он обнял ее и наклонил голову так, чтобы заглянуть ей в глаза.

— Дорогая моя, ты капризничаешь. Я постараюсь вернуться сегодня к обеду, если это поможет тебе перестать волноваться. — Шон наскоро чмокнул ее и вышел, не оглянувшись.

Джонни тоже заглянул, возвращаясь из кухни:

— А где Нэн?

— Она наверху с ребенком. Какую сказочку ты собираешься сочинить для нее? — резко поинтересовалась сестра.

— Эмерелд, держись подальше от мужских дел, — предупредил Джонни.

У нее сразу же опустились плечи, как только на смену гневу пришла бесконечная печаль. Наконец она посмотрела на мать:

— Я иду собирать вещи, мы уезжаем сегодня.

Эмерелд переговорила с Эллин и Джейи:

— Я уезжаю вместе с близнецами в Уиклоу, чтобы немного побыть с матерью. Я бы хотела взять с собой вас обеих. Вы поедете со мной?

Когда обе няньки охотно закивали головами, Эмерелд почувствовала легкий укол совести, что она их обманывает, но пообещала себе, что сразу же отпустит девушек, если те почувствуют себя несчастными.

— Спасибо вам обеим. Я бы не смогла совершить это путешествие без вас. Идите и соберите вещи, мы уезжаем сегодня.

Когда гора багажа у парадной двери начала расти, к Эмерелд подошла экономка:

— Судя по всему, вы собираетесь уехать.

— Да, я еду вместе с матерью.

— Вы же не возьмете с собой детей? — возмущенно поинтересовалась миссис Кеннеди.

— Со мной поедут Эллин и Джейн. Мы отлично справимся, Кейт. Я хочу поблагодарить вас за все, что вы сделали. Мне будет ужасно вас не хватать.

Экономка проглотила слезы:

— На сколько вы уезжаете?

Эмерелд не хотелось причинять этой доброй женщине боль.

— У меня нет определенных планов, — мягко ответила она.

— Гм, мне они кажутся вполне определенными. — Кейт вылетела из комнаты.

— Я ее расстроила, — вздохнула Эмерелд.

— Дорогая, тебе следует беспокоиться совсем не о Кейт.

— Я оставила ему записку, — едва слышно ответила Эмерелд.

— Ну да, конечно, это ему очень поможет, — с насмешливым облегчением произнесла Эмбер.

Чтобы все уложить, потребовалось немало времени, и на этот раз Эмерелд, ни минуты не сомневаясь, взяла драгоценности и купчую на дом в Лондоне.

Когда карета Эмбер выехала из Грейстоунса, на ней высилась такая пирамида багажа, что он грозил рухнуть вниз. Эллин и Джейн держали на руках посапывающих во сне младенцев. Эмерелд покормила их в самый последний момент, надеясь, что малыши проспят большую часть путешествия в Уиклоу.

«Сера-1», управляемая Рори Фитцжеральдом, под парусами покинула естественную гавань Грейстоунса. Джонни и Боуэрс, бывший капитан с корабля Монтегью, стояли на носу, оглядывая побережье и горизонт в поисках «Чайки». Шон О'Тул устроился высоко на мачте, вооружившись подзорной трубой.

Они дважды проплыли по Дублинской бухте, осматривая каждое судно, попадавшееся па пути, но не заметили ничего, похожего на корабль Монтегью. Тогда «Сера-1» обогнула Ирландский Глаз, отгораживающий Дублинскую бухту от моря. Не найдя своего врага, они обыскали побережье в обоих направлениях от Брея до острова Лэмбей.

Удовлетворенный тем, что корабля Монтегью не оказалось в радиусе тридцати миль от Грейстоунса, Шон отдал приказ отправляться домой. Он спустился со своего наблюдательного поста и спросил Джонни, отведя его подальше от посторонних ушей:

— Что ты думаешь?

— Боуэрс, вероятно, ошибся, — заявил Джонни.

Шон медленно покачал головой:

— Я чую его нутром.

— В последний раз, когда я виделся с отцом, он выглядел жалким. Он плакал, как сломленный человек, и я уверен, что Джек Реймонд еще долго не сможет ходить. Не думаю, что нам следует особо волноваться.

— Я рад, что ты их больше не боишься, Джонни. Но до тех пор, пока в их дьявольских телах сохранится хоть искра жизни, они будут представлять угрозу.

— Что ж, если Монтегью здесь и были, то теперь их уже нет.

«И где же они?» — спросил Шон самого себя.

— Англси, — произнес он вслух. — Завтра мы осмотрим Англси, просто чтобы убедиться. — «Сера-1» взяла курс домой в Грейстоунс, а О'Тул не мог избавиться от ощущения, что что-то случилось.

Предчувствие не покидало его, пока он поднимался к дому от мола. Грейстоунс выглядел странно притихшим, никого из слуг не было видно. Неожиданно колдовскую тишину нарушил крик ребенка, но мрачное выражение не сошло с лица О'Тула. Он знал, что это плачет сын Джонни, а не его сын или дочка. Он бы отличил их крик от сотни других младенческих голосов.

Шон ворвался в свою спальню с ругательством на устах. Ему не было нужды открывать гардероб, чтобы убедиться, что Эмерелд забрала вещи и сбежала. Стоило ему отлучиться, как она уехала вместе с Эмбер. Эмерелд сделала то, что было выгодно!

Шон заметил конверт, оставленный ею у него на подушке. Он схватил его и запихнул во внутренний карман своей кожаной куртки. Пусть его дьявол подерет, если он станет это читать! Его не интересуют причины, по которым она так поступила. О'Тул знал только одно: сегодня же вечером Эмерелд и близнецы вернутся в Грейстоунс!

Шон О'Тул прямиком направился в конюшни и оседлал Люцифера. Он не станет тратить время на пустую болтовню. Не нужны ему ни советы, ни помощь, чтобы вернуть своенравную женщину. Он и понятия не имел, как давно карета выехала из Грейстоунса. Ему все равно. Не важно, сколько миль они проехали, он их нагонит и вернет.

Первые десять миль Шон не смотрел по сторонам, а только вперед. Потом он взглянул на небо, оценивая, сколько времени осталось до того, когда вечер сменится ночью. До полной темноты осталось не больше часа. Перед ним раскинулся Дублин, и оживленное движение на улицах заставило его замедлить бешеную скачку.

И тут в центре старой столицы он увидел карету Эмбер, тащившуюся в веренице экипажей, повозок и запряженных в тележки пони. Шон пришпорил Люцифера, пронесся по мосту через Лиффи и настиг карету у противоположного берега.

— Кучер, стой! — приказал он.

Вознице хватило одного взгляда на мрачное лицо графа Килдэрского, чтобы немедленно натянуть поводья.

Эмерелд, уже пришедшая в отчаяние от медленной езды по Дублину, выглянула из кареты, чтобы выяснить, чем вызвана очередная остановка. Увидев вороного жеребца и его затянутого в черное всадника, она чуть не заплакала от досады. Шон догнал ее прежде, чем она успела хотя бы выехать из Дублина!