Синтия Райт - Каролина

Смыв с себя остатки мыла, Каролина оделась, обернула голову полотенцем и босиком побежала к стоянке.

Они позавтракали кукурузными лепешками, ягодами и кофе, сваренным Алексом. Затем Каролина расчесала волосы. Золотисто-медные пряди струились мягкими волнами, доходя почти до талии. Алекс полулежал, опираясь на руку, наблюдая за девушкой и потягивая кофе.

— Вы знаете, какие у вас красивые волосы?

Она удивленно взглянула на него, чувствуя, что снова краснеет.

— Неужели?

— Пожалуйста, не смущайтесь! Вы должны гордиться ими, Каро. Известно ли вам, что вытворяют со своими волосами современные модницы? Это просто отвратительно, истинное преступление против женственности! Они свивают из волос настоящие гнезда высотой в фут, пудрят их! — Алекс сел и, нахмурившись, уставился на, Каролину. — Предупреждаю вас: никогда не допущу, чтобы вы портили свои роскошные волосы подобным образом. Даже отстав от моды, вы будете самой прекрасной женщиной в Филадельфии!

Его серьезный тон вдруг разбудил в Каролине бесенка. Она пощекотала его нос прядью своих волос и рассмеялась.

— Должна ли я понять это так, мистер Бовизаж, что отныне вы собираетесь руководить мною? — Она вскочила на ноги, ее глаза озорно поблескивали.

Алекс тоже неторопливо поднялся и встал рядом с ней. Губы его искривились в усмешке. Каролина бесстрашно взглянула на него.

— Дорогая моя, — медленно произнес Алекс, — полагаю, мне следовало бы вас отшлепать, но боюсь, вы уже не в том возрасте. Кроме того, меня гораздо больше привлекает другое.

В тот же миг он стиснул Каролину в объятиях, приподнял ее подбородок и посмотрел на девушку.

— Да, Каро, с этого момента я намерен руководить вами. И тешу себя надеждой, что вам это понравится.

И Алекс накрыл ее губы своими — твердыми, требовательными, ищущими. Как только его язык раздвинул ее губы, Каролина почувствовала, что по всему ее телу пробежала жаркая дрожь. Сердце неистово забилось, и девушка неожиданно для самой себя ответила на его поцелуй, более того, поняла, что жаждет его ласк. Его губы скользнули по шее девушки, обжигая ее поцелуями. Мягкая борода слегка щекотала кожу. Алекс зарылся лицом в волосы Каролины, с наслаждением вдыхая их нежный аромат, потом прижался губами к ложбинке у самого основания шеи и спустился к мягким соблазнительным холмикам, видневшимся в вырезе рубашки. У Каролины перехватило дыхание: она не понимала, что происходит. Казалось, каждая клеточка ее тела отвечает на его жаркие прикосновения.

Алекс потянулся к рубашке, собираясь разорвать ее, губы нашли душистую ложбинку между грудями, и он почувствовал такое бешеное биение ее сердца, какого даже представить себе не мог.

Внезапно осознав, что делает, он овладел собой, схватил Каролину за руки, оттолкнул девушку и взглянул ей в лицо. Ошибиться было невозможно, он увидел неприкрытое желание: щеки Каролины разрумянились, глаза пылали страстью, припухшие от поцелуев губы казались зовущими. Но невинность ее лица потрясла его. Перед ним стояла девушка, которая, несомненно, впервые узнала, что такое чувственность! В эту минуту Алекс ясно понял, что Каролина никогда не была замужем, более т6го, прежде ее не целовал ни один мужчина.

Он запустил пятерню в волосы и тихо присвистнул. Каролина медленно опустилась на опавшие листья и прижала ладони к пылающим щекам.

— О Господи! — прошептала она, и Алекс с удивлением заметил, что в ее глазах заблестели слезы.

Он быстро присел на корточки рядом с девушкой и коснулся ее щеки. Когда он заговорил, в его голосе прозвучала такая нежность, какой Каролина еще не слышала.

— Каро, малышка, простите меня, пожалуйста! Я же предупредил вас, что я не джентльмен. Вам следовало сразу залепить мне пощечину. — Девушка покраснела еще больше, и Алекс понял, как потрясла ее собственная реакция. Он догадался, что если бы она могла дать ему пощечину, то сделала бы это давно. Алекс улыбнулся. — Послушайте, я обещаю, что попытаюсь вести себя прилично. Вообще-то приставать к девственницам не в моих правилах. — Каролина молча подняла на него глаза. — Ну что, cherie, сможем мы снова стать друзьями? Хотите меня ударить?

Он заметил, что ее напряжение постепенно спадает. Каролина вздернула подбородок и рассмеялась. Потом, сделав над собой усилие, ударила его по щеке — так сильно, как только могла.

Теребя бороду и сдвинув брови, Алекс печально наблюдал за девушкой.

Она уже немного оправилась от шока. Сзади к ним тихо подошел конь и потерся мордой о плечо Алекса.

— Знаешь, Жан, — пробормотал Алекс, — у меня такое предчувствие, что с этой минуты наша жизнь станет очень интересной. А что ты об этом думаешь?

Конь вскинул голову и радостно заржал.

Через некоторое время они отправились в путь, наслаждаясь редкими для октября яркими лучами солнца. Каролина чувствовала себя необъяснимо счастливой. Она недолго размышляла о том, что произошло между нею и Алексом, ибо при воспоминании об этом испытывала смущение. Ее немного беспокоила и переменчивость собственных настроений. Весь день она бросалась из одной крайности в другую — от стыдливости к кокетливому озорству. Девушка смутно догадывалась, что виноват в этом Алекс, но не понимала почему. Всю дорогу он был довольно молчалив, но если заговаривал, то вновь становился дружелюбным и милым. Каролина решила, что, видимо, для такого мужчины, как Алекс, один поцелуй ровным счетом ничего не значит. Хорошо бы и ей так же легко и быстро забыть об этом поцелуе.

К счастью, октябрьский пейзаж помогал отвлечься от тягостных мыслей. Окрестные горы и поросшие лесом холмы поражали разнообразием. Многоцветную палитру осеннего леса составляли дубы, орешник, клены, черемуха, ясень и осыпанные золотом березы. За это утро Каролина увидела множество животных и птиц, включая громадного лося, шуструю норку и стаю цапель. Порою над головой пролетали голуби такой плотной стаей, что заслоняли солнце. Алекс заверил Каролину, что здесь для них всегда есть обильный запас пищи.

Вскоре Жан вынес седоков из леса на открытое пространство, поросшее высокой травой и поздними полевыми цветами. Каролина сразу же увидела, что на лугу пасется прекрасная лошадь рыжей масти с седлом и уздечкой. Алекс, тихо присвистнув, пробормотал:

— Не сон ли это? Неужели Господь Бог услышал наши молитвы?

Радостно заржав, Жан поскакал к рыжей лошади. Заметив их приближение, кобыла подняла голову и ответила Жану веселым ржанием. Казалось, она узнала Каролину, и Алекс, подумал, что это и есть ее пропавшая лошадь. B темных выразительных глазах животного светилась радость. Лошадь потерлась мордой о Каролину.

— Алекс, кажется, я знаю эту лошадь!