Инга Кондратьева - Корделаки

– Приветствую вас, Кондратий Львович. Что за спешность? Всё-таки нужно моё опознание? Но я ведь вам говорил уже, что я только голоса слышал.

– И это тоже неплохо было бы, голубчик! – старый генерал смотрел на графа с какой-то надеждой. – Но, если только позже. Вы, батенька, везучий оказались, с налёту на прохиндеев нарвались, а мы вот – уж вторую неделю за ними охотимся. Так что прошу если не помощи следствию, то хотя бы разъяснений мне лично, по старой дружбе.

– Всё, чем могу!

– Знаете ли, что в ту маскарадную ночь ещё и дворцовая охрана опростоволосилась, упустила воришек. Но там-то ерундовина вовсе, я случайно узнал, они даже заявлять посовестились.

– Кто-то из гостей прихватил с собой золочёный поднос? – пошутил граф.

– Да в том-то и дело, что двое дворцовых жуликов уж больно на нашу парочку смахивают. По вашему описанию мы их тогда вычислили, но арестовывать на постоялом дворе не стали.

– Так что стряслось во дворце? – напомнил граф.

– Разбиты окна вольера, где устроен был временный штаб по сбору благотворительных средств. Уж под утро, – обер-полицмейстер тяжко вздохнул. – Вы ничего не слыхали?

– Никак нет, – граф презрительно поморщился, ему даже слушать было противно про тех, кто покушался обобрать увечных воинов. – Но, надеюсь, казна не пострадала?

– Да-да, с этим всё в порядке. Средства увезли на карете казначейства ещё затемно, воришки могли не знать о том, потому и охрана была уж снята.

– Так что ж? Только побитые стёкла? – спросил Корделаки.

– Видно со злости прихватили талисманы дарителей – нож с чеканкой и вышитый кисет. Ценности как таковой не представляют, потому погоню за ними и не предпринимали. Но воришки порядком нашумели и были замечены лакеями, потому имеем подробное описание.

– Так вы думаете, Кондратий Львович, что они оттуда прямиком направились на постоялый двор, где я их и застал?

– По времени это вполне возможно, голубчик, – генерал вздохнул. – А по разговорам – ничего подобного не упоминалось?

– Нет. Не припомню, – граф искренне старался воспроизвести в воображении каждое слово разбойников. – Может совпадение, ошибка?

– Да нет, милый друг мой. Одного-то из них мы уже взяли. Кинжала при нём не было, а вот это… – генерал поднялся, обошёл свой массивный стол, из ящика извлёк нечто тряпичное, бросил на столешницу ближе к графу и остался сидеть в привычном кресле. – Он и есть – ворованный кисет, вышивка цветами. По вашему наущению послал я своих людей проследить за подозреваемыми, что они дальше замыслят. Так, не поверите, они по монастырям пошли! Мои люди после них заходили, спрашивали, так те двое эту вот самую вышивку монашкам предъявляли, да интересовались, не знает ли кто мастерицу. Ночевали тоже в божьем месте. И на другой день всё в округе толклись, в Петербург не порывались. Лишь сегодня ночью обозначили свою сущность – чуть не подожгли частные владения, да там слуги смышлёные, сами их повязали. Тут и мои молодцы подоспели, приняли обоих. Один, правда, сбежал после, да это уж наша вина полностью. Эх, старею!

– Поджигатели – это они, точно! – граф вскочил с дивана. – Дайте глянуть на злодея, прошу вас, генерал. Мне у него про одну вещь спросить надобно!

– Без толку, голубчик! Молчит, от всего отпирается. Денька три подождать придётся, знаем мы таких!

Граф от досады стал кусать костяшки пальцев, но после припомнил подслушанный разговор и почти уверился, что кольца они тогда у Туреевой в доме не нашли. А раскроет ли разбойник свои дальнейшие поиски или посмеётся над любопытным барином – так этого не угадаешь. То есть он так и так останется при том, что знает и сейчас. Граф смирился. «И где ж это чёртово кольцо нынче гуляет?» – в сердцах подумалось ему.

– А вот новость, что может вас порадовать, – улыбался в усы генерал. – Маг-то наш столичный, приятель баронессы!

– Что? – задохнулся граф.

– Да, ничего, ничего! – генерал замахал на графа обеими ладонями сразу. – Что ж вы так всполошились, голубчик? Говорю же – радость. Значит – жив. Очнулся, в себя пришёл. Нам правда ничем не помог – его злодеи тогда по затылку сразу оглоушили. Ничего не видел, ничего не помнит.

– Так что ж он? До сих пор в больнице для бедных? – граф собрался тут же скакать к магистру. – Надо ж ему условия… У него ж родных-то тут нет никого! Я ж сейчас…

– Да, присядьте, голубчик! – генерал аж покачал головой. – Какой вы, право, шебутной да резвый! Родных может и нет, а друзей и почитателей не занимать. Уже забрали, уже устроили. Полковница Ярышкина к себе забрала, там и уход, и стол, и девушки у неё обученные. Она уж сколь солдатиков-то за эти годы на ноги поставила! И как с головными ранами выхаживать – всё досконально знает. Поезжайте к ней, голубчик. От меня приветы передавайте, а больному – пожелания скорейшего выздоровления. Ну, с Богом!

Граф полетел к полковнице, оставил ей приличную сумму на обеспечение и немного поговорил с пришедшим в себя, но ещё очень слабым магистром. После двух-трёх обязательных фраз и обмена любезностями, он спросил, помнит ли больной обстоятельства сеанса у баронессы. Оказалось, что память мага не пострадала. Тогда граф спросил про кольцо мадемуазель де Вилье.

– Как же, как же! Это я помню хорошо, – отвечал бледный пациент полковницы с перевязанной головой. – Я прибрался на столике перед уходом, сложил стопочкой бумаги, закрыл крышечкой графин. Я, знаете ли, не люблю оставлять после себя бедлам, молодой человек! И на самый край положил тот перстень. Помню, на нём ещё крест какой-то необычный был вырезан. Да-да. Там и оставил, а то и хозяйка кольца, и хозяйка салона – все из будуара разбежались, мне и отдать-то его было тогда некому.

Домой Корделаки возвращался в смурном настроении. Как ни пытался он отвлечься от мрачных мыслей, пришедших к нему сразу после разговора с магистром, а они всё возвращались к баронессе. Получалось, что маг кольца не брал, злоумышленники его не нашли, а оно всё-таки пропало. Пропало в доме баронессы, где слуги тщательно и совершенно искренне принимали участие в поисках на его собственных глазах. Но дальше начиналось непонятное.

Стены и портьеры лишь слегка обгорели при вторжении безжалостных во всех иных случаях разбойников. Да-да, он опять-таки своими собственными глазами видел последствия их пребывания – что на почтовой станции, где они покушались на жизнь мага, что в усадьбе де Вилье, где человеческих жертв не случилось только по воле божией и благому стечению обстоятельств. Да и уезжала ли баронесса в свою загородную усадьбу вовсе? И где на самом деле она уже столько времени укрывает Елизавету де Вилье? Не игра ли всё это? Но зачем! Неужели простая женская скука заставляет её играть людьми для собственного развлечения? Или тут выступают интересы серьёзней?