Сабрина Джеффрис - Как стать герцогиней [litres]

– Он раздумывал над тем, мог ли ты это сделать. Только он думал, что ты мог это сделать, чтобы сорвать планы дяди Эрми и не дать продать этот дом.

Джошуа скорчил гримасу:

– Надеюсь, ты сказала ему, что я никого не стану убивать из-за недвижимости? Или он просто использовал свои подозрения, чтобы шантажировать тебя и затащить в постель?

Она вздохнула в отчаянии:

– Прекрати придумывать способы, использованные Греем, чтобы склонить меня ему отдаться. Я уже говорила тебе: я сама хотела быть с ним. И вообще, если хочешь знать, это я совратила его . – Услышав это, брат вопросительно посмотрел на нее, и Беатрис добавила: – Он совсем не такой человек, как ты думаешь.

Беатрис видела, как на щеке Джошуа пульсирует жилка.

– Тем временем ты думаешь, что твой брат – убийца.

Она присела на корточки у его ног и взяла его руки в свои:

– Именно поэтому я никогда не говорила тебе о своих подозрениях. Потому что понимала: если бы они оказались беспочвенными, то я принесла бы тебе ненужную боль. Но дело в том, что я подозревала тебя в этом по одной-единственной причине: я же знала, что ты убьешь ради того, чтобы защитить меня. Это просто показывает, что я знаю, как сильно ты меня любишь.

Джошуа неотрывно смотрел на нее, пока она говорила.

– Даже если я этого не показываю? – наконец спросил он. – Даже несмотря на то, что я еще не нашел способ, как тебя обеспечить, если со мной что-нибудь случится? – Джошуа тяжело вздохнул. – Даже хотя я, возможно, не смогу сохранить крышу у тебя над головой и поэтому вынуждаю тебя продаваться человеку типа Грейкурта?

– Я не продавала себя! Я люблю его, Джошуа!

Услышав это, он моргнул, а Беатрис поняла, что сказала. Но ее слова соответствовали истине. Она любила Грея, даже несмотря на его нежелание говорить о своем прошлом и подозрениях. Она любила его за его ум и доброту и за то, что он не винил ее за происходившее, когда был жив дядя Эрми. Грей понимал, что она ни в чем не виновата, все дело в дяде Эрми.

До встречи с Греем Беатрис никогда не считала, что может свободно говорить что хочет и когда хочет, даже Джошуа. И как же это было прекрасно!

Она страстно желала, чтобы и Грей так же свободно чувствовал себя с ней. Но он явно не чувствовал, потому что не отвечал на вопросы о своей семье. Но на данный момент его желания на ней жениться было достаточно.

– А он любит тебя ? – спросил Джошуа.

– Не знаю. Ты же не дал нам возможности все выяснить и со всем разобраться.

– Не дал, – согласился Джошуа, и выражение его лица опять стало суровым. – А он очень старался убедить тебя, что не помолвлен с этой Ванессой.

Беатрис вскочила на ноги и гневно посмотрела на него:

– Отлично! Ты не поверишь ничему из того, что я говорю, пока не увидишь собственными глазами. Тогда давай договоримся. Он за мной вернется. Ты увидишь! А ты должен пообещать, что, когда он вернется, ты дашь согласие на наш брак.

Беатрис склонилась к брату и смотрела ему прямо в глаза.

– Хорошо, – сказал он.

Беатрис очень подозрительно посмотрела на Джошуа:

– Не врешь?

– Конечно, нет. Потому что он не вернется. По крайней мере, без сопровождения новой невесты.

– О, ты иногда бываешь совершенно несносным!

Беатрис развернулась и собралась идти досыпать.

– Если у тебя еще остаются сомнения насчет того вечера и ночи, когда умер дядя Эрми, я могу доказать, что находился в Лестере.

Беатрис повернула назад и уставилась на брата:

– И это поможет тебя полностью оправдать? Вероятно, ты находился в какой-то гостинице и у тебя была масса времени, чтобы доехать до того места у развалин, стянуть дядю Эрми с лошади, сломать ему шею и вернуться назад до того, как кто-то заметит твое исчезновение.

– На самом деле я был не в гостинице. Я был у женщины.

– Женщины?

Поняв, какой тип женщины имел в виду ее брат, Беатрис открыла от удивления рот. Бедная влюбленная Гвин будет так разочарована!

– Но это не то, что ты думаешь, – заверил ее брат.

И тут Джошуа начал ей объяснять, почему так часто ездит в Лестер.

Незадолго до десяти утра Беатрис с трудом поднялась с кровати и стала одеваться, чтобы отправиться в Эрмитэдж-Холл. Обычно она приходила туда к десяти, и сразу же начинались уроки по подготовке ее к представлению высшему обществу. Сегодня у нее совершенно не было настроения обучаться таким делам. Она не смогла снова заснуть, ворочалась и думала обо всем, что сказали Джошуа и Грей, и проигрывала в мозгу самые восхитительные моменты с Греем. Поэтому она и не могла заснуть. А рядом с людьми ей будет еще тяжелее.

Но если она не появится в Эрмитэдж-Холле, они задумаются почему, а ей не хотелось, чтобы кто-нибудь обсуждал, что они с Греем… ну, в общем… То, что они сделали.

Кроме того, Беатрис хотелось посмотреть, как тетя Лидия восприняла новость о помолвке Грея. Его семья должна хоть что-то знать. Он не мог уехать в Лондон, никому ничего не сказав.

Однако когда Беатрис вошла в дом, то поняла, что все там находятся в смятении. Очевидно, произошло как раз то, что, по ее мнению, Грей не мог сделать – он сел в свою карету и умчался в Лондон, пока в доме еще никто не проснулся. Беатрис не представляла, что и думать. Лакеи бегали, выполняя какие-то поручения, конюхов допрашивали, а горничной приказали принести дамам, собравшимся для завтрака, еще чаю.

Беатрис даже краем уха услышала, как Шеридан в одном углу задает головомойку дворецкому:

– Что вы имеете в виду? Вы видели, что он вернулся только рано утром? Где он был, черт побери?

Беатрис не хотела, чтобы ее заметил Шеридан, поэтому проскользнула через холл у входной двери, а потом по коридору вместе с суетящимися слугами направилась в комнату, где обычно завтракали. Тетя Лидия обратилась к ней, как только она вошла:

– О, Беа, это так ужасно! Не могу поверить, что Грей не сказал нам ни слова. Я так надеялась, что ты и он… что вы вдвоем… – Когда Беатрис в непонимании уставилась на нее, тетя Лидия выругалась себе под нос неподобающим для дамы образом. – Да, ты же ничего не знаешь! Прости меня. Я просто предположила, что ты уже видела «Таймс». Но, конечно, ты ничего не видела. С какой стати? Я сомневаюсь, что вы с Джошуа…

– Грей помолвлен с Ванессой, – прямо сказала Гвин. – Подлый ублюдок.

На этот раз мать не пеняла ей за использование подобных слов.

– Я знаю про Ванессу, – объявила Беатрис. – Джошуа увидел «Таймс» в городе и привез мне.

Глаза Гвин внезапно загорелись и наполнились яростью.

– О, не сомневаюсь, что он это сделал. Вероятно, он только рад показать моего брата в самом невыгодном свете. – Гвин вздохнула: – Хотя в эти минуты я с удовольствием к нему присоединюсь. Как Грей посмел заставить нас всех думать, что интересуется тобой, Беа, хотя на самом деле все это время планировал жениться на этой маленькой интриганке Ванессе? Он ввел нас всех в заблуждение!