Елена Арсеньева - Пленник богини любви [litres]

– Люблю тебя! – шептали они, задыхаясь, мешая слова с поцелуями, как вдруг…

– Защищайся или погибнешь!

Голос, исполненный ненависти, пронзил их обоих, подобно волшебной стреле, которая мгновенно превратила Василия из обезумевшего влюбленного в того, кем он явился сюда: воина-мстителя.

Отбросив Варю под прикрытие своей широкой спины, он обернулся к Нараяну, чтобы растерянно прошептать:

– Чтоб я пропал!..

Нараян, который только что был облачен в свои обычные серебристо-белые рубаху и шаровары, с неизменным павлиньим пером на чалме, предстал перед ним совершенно преображенным. Круглый маленький щит висел за его левым плечом, рядом с железным луком и колчаном. Чакра козырьком нависла над лбом, придавая лицу сосредоточенно-хищное выражение, которое казалось странно-чуждым его обычному спокойному, задумчивому виду. Стан был обтянут кольчужной броней, руки и ноги закрыты перчатками и наколенниками из буйволовой кожи, окаймленной серебряными пластинами. В руках посверкивали секира и меч, бывший самое малое на вершок длиннее, чем сабля Василия; на локте висела палица, и два кинжала были крест-накрест заткнуты за пояс, рядом с устрашающим пятипалым вагхнаком и саблей. Всего этого было, конечно, больше, чем нужно для двух рук воина, однако можно было не сомневаться, что у Нараяна все пойдет в ход – и если понадобится, то одновременно!

Нараян медленно сунул левую руку в перчатку вагхнака, и когти жутко лязгнули о кольчугу, словно голодный тигр клацнул зубами, предчувствуя добычу.

– Ну, ты лихо снарядился! – протянул Василий с преувеличенным, издевательским восхищением. – Небось возомнил себя Индрой-громоверж-цем, не меньше? Ему до тебя далеко, ей-богу! У Индры была только палица, а у тебя вон какой арсенал – глаза разбегаются!

Он не затруднял себя подбором слов – говорил по-русски. Уж если этот раджа-йог само собой понимает все незнакомые наречия, чего ради напрягаться и язык коверкать? Ну а не поймет слов, поймет жест презрения, которым Василий сорвал со лба чакру, выхватил из-за пояса кинжал и отбросил в сторону, как пустые игрушки.

Теперь его единственным оружием была сабля и холодная усмешка на губах.

Прошло мгновение.

И вот, словно против воли, рука Нараяна выронила меч и медленно поднялась к тюрбану. Размотала его… чакра зазвенела о мрамор. Рядом свалились «тигриные когти», палица, оба кинжала… наконец, лук и колчан.

Лицо Нараяна вдруг сделалось усталым, резко постарело. Не сводя обреченных глаз с Василия, он отодвинул ногой в сторону весь свой грохочущий арсенал и расправил плечи.

Мгновенной тоскливой усталости как не бывало!

В руках у него была точно такая же сабля, которую сжимал Василий. И даже улыбка, искривившая четкий рисунок его губ, была, казалось, отражением улыбки противника…

Неприкрытая издевка ее подействовала на Василия подобно удару перчаткой по щеке! Всю ярость, всю ревность, всю боль и ненависть вложил он в короткий бросок, страшный своей внезапностью и силой, – и Нараян не успел даже моргнуть, как оружие было выбито из его рук, холодное острие сабли Василия прижалось к самому горлу, а ледяной голос с презрением произнес:

– Ну, молись своим демонам!

Он спешил, боясь одного: что Нараян сейчас использует еще какой-нибудь отвратительный трюк, – а потому тем же взмахом, которым отшвырнул его саблю, отбросил как можно дальше и все свои сомнения. Но все же не мог уберечься от острого, мучительного сожаления: «Ах, кабы мы спина к спине дрались – в любых сраженьях устояли бы!»

О нет, сейчас было не до запоздалых признаний и бессмысленных сожалений: счет шел на мгновения, и время Нараяна должно было истечь вместе с его кровью, поэтому лезвие все глубже вонзалось в кожу… а глаза Нараяна, неподвижные, расширенные, сплошь черные глаза впивались в Василия.

«Ну вот, начинается!» – подумал он, ощутив, как темная, мрачная слабость овладевает телом, и сильнее нажал саблей, понимая, что медлить более невозможно, иначе вазитва одолеет его.

Словно дразня его, Нараян тихо проговорил:

– Ни на небе, ни среди океана, ни в горной расселине не найдется такого места, где бы живущего не победила смерть. Ты видишь, я не боюсь – не медли же.

– Я убью тебя! – выдохнул Василий, черпая решимость в этих словах, но эхом отозвался ему голос Вари, исполненный отчаяния:

– Пощади его!

Василия только разъярила эта ненужная, необъяснимая жалость… а может быть, то, что рука его замерла так послушно и охотно.

– Пощадить? – крикнул яростно. – А меня он пощадил? А тебя? Как он тебе голову заморочил, этот предатель, что ты за него просишь? Отойди! Я убью его, я поклялся убить его – и сделаю это! Не помогут ни молнии ему, ни гром, ни дождь, ни град, которые он рассыпает!

Однако в следующее мгновение Василий принужден был опустить саблю, потому что рядом с Нараяном очутилась вдруг Варенька, и один из кинжалов, прежде отброшенных на пол, оказался прижат сверкающим острием к ее шее – чуть выше и сбоку от подбородка. Как раз там, где играет жизнью яремная вена, которая гонит по телу кровь, а будучи перерезанной, мгновенно выбрасывает ее наружу.

– Отпусти его! – сказала Варя тихо. – Отпусти, не то мне придется убить себя и…

Она не договорила – не было нужды пояснять. Василий отшвырнул саблю и медленно, с мрачной улыбкой покачал головой. Он не стал и пытаться проверять, исполнит ли Варенька слово или рука дрогнет. Исполнит. Не дрогнет. Он всегда знал, чувствовал, какая неистовая решимость таится в ней, да и к тому же Нараян уже наверняка поработал тут своей вазитвой!

Но что это? Почему Нараян смотрит на Вареньку с таким же изумлением? Почему в глазах его обреченное выражение сменяется надеждой, а потом робкой радостью? На что он надеется, чему радуется, проклятый фокусник?!

Но тут же от сердца у Василия отлегло: Варя повернула голову и взглянула на Нараяна с такой ненавистью, что глаза его вмиг сделались безжизненными, а рот искривила гримаса боли, которую он не сумел скрыть.

– Нет, – сказала она, – нет, ты ошибся! Я ненавижу тебя так же, как ненавидит мой супруг. И счет мой к тебе столь же велик. Мне не жаль тебя! И я не такая добрая христианка, чтобы подставить другую щеку своему врагу. Но я не могу забыть… – Голос ее дрогнул, она повернулась к Василию. – Я не могу забыть, что мы не встретились бы, если бы не он!

Ее глаза блестели от слез, и Василий понимал, что это слезы любви и счастья. О да, много мучений и горя перенесли они, протягивая руки друг к другу сквозь черные бездны, то и дело пролегавшие меж ними, однако никакой морок уже не изгладит из памяти чародейного любострастия той первой, той лунной ночи – ночи самозабвенной любви, которая накрепко приковала их друг к другу. И это сделал Нараян…