Джанет Оак - Вечное наследство любви

Марти укуталась в шаль, чтобы пройти несколько шаговчерез двор:

– И еще я беспокоюсь о Ма. Интересно, как она поживает? Мы давно не виделись. Представляю, как она тоскует поБену! Мне бы хотелось поехать к ней в гости, но отец никогдане разрешит – в такую-то погоду.

Элли подняла глаза от книжки с рецептами, которую перелистывала.

– По-моему, мы могли бы поехать к Ма и привезти еесюда, – предложила она.

Марти пришла в восторг от этой идеи:

– И правда, почему бы и нет? Нет, правда! Может, завтра? Вы бы уехали сразу после завтрака, чтобы Ма осталасьна обед. Я помою тарелки и уберу утром на кухне, а ты...

– Хорошо, – с улыбкой ответила Элли. – Если ты такэтого хочешь, я поеду рано утром.

– Спасибо! – воскликнула Марти.

– Я поговорю с па, как только он вернется из города, –пообещала Элли.

– Спасибо, – еще раз сказала Марти. И она с улыбкойповернулась, чтобы отправиться в гости к Кейт.

Кейт очень обрадовалась, увидев, что Марти вошла в дом.

– Ах, я надеялась, что кто-нибудь меня навестит! – воскликнула она. – Я сама подумывала сходить к вам, но Клэрзаставил пообещать, что я не выйду на улицу одна – ведь тамтак скользко...

Марти улыбнулась, вспомнив, сколько раз Кларк предупреждал ее о том же.

– Я шла очень осторожно, – сказала она и призналась: –У меня никогда не было трудностей – ни с одним из моихдетей, которых я носила под сердцем.

Прежде чем помешать в камине и поставить на плитучайник, Кейт пригласила Марти посмотреть детскую комнату.

– Уже все готово, – объяснила она, когда они подходили к двери спальни. – Мне она так нравится! Наш ребеночек и не понимает, какой он чудесный! Если бы он толькознал, с каким нетерпением мама и папа ждут его появления на свет... – Кейт не закончила предложение и рассмеялась.

Они вошли в комнату, и Марти ахнула:

– Какая красота!

Она приблизилась к новой колыбели, на которую Клэр потратил много часов, и любовно провела рукой по отшлифованному дереву.

– Прекрасная работа, Кейт, – сказала она, но почувствовала, что этих слов недостаточно. Наверное, невестка тожетак подумала. – Чудесная колыбелька! – восторженно произнесла она. – Я и не знала, что у Клэра золотые руки. Никогда не видела более хорошенькой детской кроватки.

И посмотри: он сделал такой же маленький комод!

Марти оглядела комнату: легкие занавески, зеленые стены, одеяла ручной работы, подушки, комод, заботливо отобранные картины и особенно колыбель – и ее глаза засиялитак же ярко, как глаза Кейт.

– Вот, посмотри! – предложила Кейт и стала открывать разные ящики комода, в котором лежали детскиеодежки.

– Мы готовы. Все здесь... Осталось только подождать.

– Подождать, – эхом откликнулась Марти. – Кажется,время тянется так медленно! Надеюсь, все пройдет хорошо...

у нас обеих.

Кейт потянулась, чтобы обнять ее, и две женщины тихорассмеялись, коснувшись друг друга животами, в которыхлежали еще не рожденные дети.

– Все будет хорошо, – пообещала Кейт. – Мы справимся, потому что оно того стоит. Ах, мама, как мне хочется иметьребенка! Мы и так счастливы, но это будет... райским блаженством!

Марти улыбнулась. Она хорошо помнила, с каким волнением ждала появления первенца. Она радовалась рождениюкаждого из них, но никогда не волновалась так, как в первыйраз. Она кивнула Кейт. От приятных воспоминаний у нееувлажнились глаза.

– Ну что ж, пойдем выпьем чаю, – предложила она, –а то я становлюсь слишком чувствительной и слезливой.

Кейт повела ее в кухню. Они склонились над чашками.

Марти рассказала Кейт о том, что Элли предложила привезти к ним Ма Грэхам.

– Мы так давно не виделись, – с чувством сказала она, –и я беспокоюсь о ней.

Кейт согласилась, что будет здорово, если они обе всластьнаговорятся.

– Кроме того, мне кажется, что и Элли не помешает отдохнуть, – рассудила она. – В последнее время она сильноосунулась и... и... изменилась.

– Ты тоже это заметила?

Кейт кивнула в знак согласия.

– Мы с Кларком недавно говорили об этом, – сказалаМарти. – Думаю, ей нужно больше развлекаться, но она нехочет, даже когда предоставляется такая возможность.

– Например? – поинтересовалась Кейт.

– Ну, я помню, как молодежь говорила о катании на коньках. Я предложила Элли пойти, но она наотрез отказалась.

– Что ж, я могу понять: ей не хотелось идти одной.

– Она бы пошла не одна. Я попросила Лейна ее сопровождать.

– Ты попросила Лейна? – в шоке переспросила Кейт.

– И он с радостью согласился, – уверила ее Марти, – ноЭлли ответила, что никуда не пойдет.

– А что еще она сказала? – задумчиво спросила Кейт.

– Что там соберутся одни дети.

– Может, она не хотела идти туда с Лейном?

– Вряд ли, – медленно проговорила Марти. – По-моему,он ей нравится. Они всегда болтают и смеются. Он помогаетей вытирать тарелки, а она подарила ему любимого щенка,над которым так трясется. Элли была бы рада, если бы Лейнчаще к нам приходил, ведь Арни и Люк уехали, но в последнеевремя он редко у нас появляется, а Элли не захотела идти нату вечеринку и...

– Мама, – перебила ее Кейт. – Тебе не кажется, что Элли иЛейн поссорились... ну, как часто бывает между влюбленными?

– Влюбленными? – удивленно повторила Марти. – Святые небеса, но они же не влюблены! Они относятся друг кдругу, как брат и сестра.

Кейт это не убедило:

– А ты когда-нибудь говорила это Элли?

– Что?

– Называла их братом и сестрой?

Марти задумалась.

– Ну, было что-то в этом духе, пожалуй, – наконец согласилась она.

– И что сказала Элли?

– Она сказала, что ей не нужен брат, – ответила Марти,вспомнив тот случай.

Она нерешительно помолчала, затем нахмурилась.

– Почему она так сказала? – спросила она Кейт.

– Все сходится, не так ли? – сказала та. – Похоже, между Лейном и Элли произошла размолвка.

– Неужели? Я и подумать не могла, что они способны заинтересоваться друг другом... в этом смысле.

Марти стала помешивать ложечкой в чашке с чаем, вспоминая различные события, которые сбивали ее с толку. Пожалуй, Кейт права. Все вставало на свои места.

– Если подумать, – медленно рассудила Марти, – онипрекрасная пара. Я бы не хотела для Элли лучшего жениха.

Он самый благоразумный и заботливый молодой человек извсех, кого я когда-либо встречала.

Она рассеянно продолжала помешивать чай.

– Интересно, что случилось? – вслух рассуждала она. –Ведь они прекрасно ладили. Боюсь, я виновата в том, что относилась к Лейну, как к своей собственности.

– Вряд ли проблема в этом, – возразила Кейт.

– Должно быть, что-то случилось. Да, меня это беспокоит. Не представляю, что за кошка между ними пробежала.

Забавно, что Кларк ничего не заметил. Он ведь такой наблюдательный.