Джанет Оак - Расцветающая мечта любви

Глава пятая. СЮРПРИЗ

Возможно, единственным человеком, который не приходил в восторг от этих занятий, была Эмми Джо. Она частенько громко жаловалась на то, что «Линди вечно дома не застать». Даже если Белинда сидела в комнате, то она, по словам девочки, «пялилась в какую-то скучную старую книжку по медицине». Она была не такой веселой, как раньше, и Эмми Джо хотелось, чтобы она забыла об этих глупостях.

Но Белинда не собиралась забывать. С каждым днем ее интерес возрастал, а не уменьшался.

Снова наступило лето, начались школьные каникулы. Эмми Джо сказала, что с нетерпением ждала лета, потому что в эту пору много свободного времени для игр. После этого она многозначительно посмотрела на Белинду. Но та ожидала лето потому, что теперь у нее было больше времени, чтобы проводить его с Люком и чаще ходить к больным. Летом она могла заниматься этим не только по субботам. Даже когда она просто думала об этом, она чувствовала подступающее волнение. В этом году Люк пообещал поговорить с родителями, чтобы они позволили ей помогать ему во время приема в кабинете.

– Белинда! Белинда!

Громкий голос Марти заглушил обычный шум фермерского двора, на котором толпились овцы и кони. Белинда и Эмми Джо сидели на чердаке амбара, играя с котятами.

Они услышали, что Марти волнуется, и Белинда вскочила на ноги. Может, приехал Люк, и они отправятся к больному? – Мне нужно идти, – сообщила она подруге.

Эмми Джо надулась.

– Вечно ты убегаешь, – пожаловалась она. – Мы почти никогда не играем вместе.

Секунду Белинда колебалась. Ей было неприятно огорчать Эмми Джо. Она собиралась извиниться, как вдруг мать опять позвала:

– Белинда! Эмми Джо!

Услышав, что зовут и ее, Эмми Джо тоже поднялась с колен. Затем девочки быстро сбежали вниз по лестнице и, запыхавшиеся и раскрасневшиеся, встали у двери.

– Ну, наконец-то! – сказала Марти, когда они последовали за ней в кухню.

Белинда увидела, как сияют ее глаза, и поняла, что у матери есть новости. Значит, дело не в том, что она хочет дать ей какое-то задание по дому.

– Что такое? – отдуваясь, спросила девочка.

– Клэр только что вернулся из города. Там его ждало письмо от Мисси. – Марти положила руки на плечи девочек. – Никогда не догадаетесь, что она написала!

Белинда не помнила, когда в последний раз видела мать такой взволнованной.

– У нее родится новый ребеночек? – спросила она.

Марти рассмеялась:

– Нет. Нет, не новый ребеночек. Это... это покажется вам более интересным. Вам обеим.

Марти взяла письмо, которое лежало на кухонном столе, и кивком показала на два стула. Девочки благонравно уселись.

– Вот, послушайте, – предложила Марти, и девочки приготовились внимать.

Эмми Джо взглянула на Белинду и выразительно закатила глаза. В ее взгляде явственно читалось: «Столько шума изза какойто новости в письме!» Белинда с трудом подавила рвущийся наружу смешок.

– «Мы хотим попросить тебя об одолжении, – прочитала Марти. – Ты знаешь, что Мелисса скоро превратится в юную леди. Она закончила все классы в местной школе и мечтает стать учительницей, потому что в наших мес тах их до сих пор не хватает. Мелинда – ты же помнишь Мелинду, которая преподает в школе? – полагает, что из Мелиссы получится хорошая учительница, и мы не хотим ей препятствовать».

Марти помолчала секунду и выжидательно взглянула на двух девочек. Они сидели, не смея взглянуть друг на друга, пока она не перевела глаза на письмо и не продолжила читать. Тогда они обе зажали рты ладошками, чтобы заглушить детское хихиканье. «Что такого особенного в том, что наша родственница за тридевять земель, которую мы даже не знаем, собирается стать учительницей?» – безмолвно спрашивали они.

– «И вот мы подумали, – читала Марти. – Не позво лишь ли ты Мелиссе приехать и пожить у вас, пока она бу дет учиться?»

Марти опять взглянула на девочек. Они не сразу поняли, что это значит, но, когда до них дошло, Эмми Джо громко выразила свое одобрение.

– Ух ты! – воскликнула она. – Наконец-то мне будет с кем играть, когда ты уезжаешь с Люком.

Белинду эта вспышка немного обидела.

– Она будет жить в нашем доме, – возразила она.

– Да, но...

– Девочки! – перебила их Марти. – Хватит ссориться.

Я надеялась, вы подумаете о Мелиссе вместо того, чтобы спорить о том, кто с ней будет водиться.

Белинде и Эмми Джо тут же стало стыдно. Они замолчали, ожидая продолжения.

– «Она поучится два года в вашей местной школе, а по том поступит в училище. К этому времени она привыкнет, что семьи нет рядом, и это будет не слишком сложно для нее. Мы подумали, что будет лучше, если она сначала пожи вет с вами. Это совсем не то, что сразу посылать ее одну в большой город».

Кажется, это происходит на самом деле!

– «Она приедет за неделю до того, как начнутся заня тия в школе. Мы посадим ее на поезд».

Эмми Джо наклонилась и прикоснулась к Белинде. Она беззвучно произносила какие-то слова, но подруга ее не понимала.

Марти читала:

– «Мы были бы очень рады узнать, что вы не возражаете против ее приезда. Нам будет очень сложно с ней расста ваться. Теперь я намного лучше понимаю тебя, мама».

Голос изменил Марти, и ее глаза заволокла дымка. Белинда поняла, что она сейчас заплачет. Но Эмми Джо быстро остановила грядущее излияние чувств.

– Вы с дедушкой разрешите ей приехать? – как обычно, без обиняков спросила она.

Марти с насмешливым недоумением посмотрела на внучку. Только Эмми Джо могла задать такой вопрос. Но она редко думает, прежде чем что-то сказать.

– Конечно, – ответила Белинда, слегка толкнув подругу. – Ты же знаешь, что мама и папа никогда бы не отказали.

Эмми Джо только пожала плечами. Белинда наконец поняла, что вскоре произойдет, и ее охватило волнение: «Как здорово, что в доме будет жить еще одна девочка, – как будто у меня появилась сестра». Белинда спохватилась.

У нее же есть сестры – приемные Нандри и Клэ. Но они намного ее старше, и они родили детей, которые старше ее, Белинды. А еще у нее есть Мисси и Элли, но Мисси она никогда не видела, а Элли уехала на Запад, когда ей, Белинде, было всего несколько месяцев. У нее никогда не было сестры, которая жила бы с ней в одной комнате и с которой она могла бы делиться секретами. «Ах, ну да, а как же Эмми Джо?» – укорила она себя. Эмми Джо почти как сестра, хотя на самом деле племянница. «А Мелисса будет жить со мной в одном доме», – порадовалась она про себя. Белинда понимала, что лучше не говорить ничего подобного в присутствии Эмми Джо.

Белинда перевела взгляд на настенный календарь. В письме говорилось, что Мелисса приедет за неделю до начала школьных занятий. Сколько же осталось ждать? Белинда быстро подсчитала – три или, в худшем случае, четыре.