Петра Шир - Пламя и шелк [litres]

– Да прекрати! – Мадлен испуганно уставилась на Лукаса. – У Вильгельми нет ко мне никаких чувств. Это же… полная чушь.

– Сколько лет Вильгельми сейчас?

Мадлен наморщила лоб.

– Понятия не имею. Может быть, сорок пять или сорок шесть. А при чем тут его возраст?

– Как давно он знает тебя?

– Всю мою жизнь. Что…

– И с каких пор он ведет себя так неуправляемо по отношению к тебе?

– С тех самых, как мне пришлось взять на себя дела отца. Я же говорю, он не выносит, что женщина…

– Обдумай это хорошенько, Мадлен, – перебил он ее. – Насколько я помню, он всегда безобразно реагировал, когда кто-то слишком близко подходил к тебе. Петер, возможно, здесь является исключением, он уж очень превосходит Вильгельми по статусу.

– Ты сумасшедший!

– Я? – Лукас пропустил Мадлен в ворота своего двора. – То, что ты взяла на себя многое из того, за что раньше отвечал он, да еще так успешно, по всей видимости, только подлило масла в огонь.

– Нет. – Мадлен продолжала упрямо трясти головой. – Да я просто не верю в это. Это было бы… Мой отец никогда бы меня с таким, как он…

– Естественно, нет. – Улыбаясь, Лукас вел ее по двору к узкому зданию, служившему складом. – Хотя, кто знает, возможно, был такой момент, когда он действительно питал надежды. Ведь он давно работает у вас и является, можно сказать, членом семьи.

– Это совершенно абсурдно! – Мадлен стала нервно растирать плечи, потому что у нее побежали мурашки по коже. Выдвинутая Лукасом теория больше не казалась ей совсем уж нереальной, но девушка все еще отказывалась принимать ее. Потому что иначе она не сможет отныне посмотреть в глаза Вильгельми.

– Ты красивая женщина, Мадлен, и за тобой дают хорошее приданое. Тебе что, никогда не приходила в голову мысль, что Петер не единственный мужчина в Райнбахе, который мечтал бы взять тебя в жены?

– Но не Вильгельми же!

– Он всего лишь мужчина. – Лукас пожал плечами. – Я могу, конечно, ошибаться. Не в том, что он мужчина, а…

– Хватит, прекрати. Я больше не хочу ничего слышать об этой ерунде. – Они как раз зашли в склад, так что у Мадлен был хороший повод сменить тему. Вновь доставленные товары, упакованные в мешки и ящики, были разложены на правой стороне свободного стеллажа и ждали, когда их рассортируют и оценят. – Здесь товара намного больше, чем я ожидала. – Заинтересовавшись, она склонилась над одним из мешков и потянула за грубый лен, в который были упакованы куски кожи.

– Сейчас, подожди. – Лукас встал возле нее и разрезал веревки маленьким ножом. Он развернул упаковочную ткань, чтобы Мадлен могла взять в руки каждый отдельный кусок кожи. – Это еще необработанный материал.

– Очень мягкий. – Мадлен осторожно гладила кожу. Она мало разбиралась в коже, но, насколько могла судить, Лукас закупил товар отменного качества.

– Эта кожа пригодна в первую очередь для пошива обуви, – объяснял он, разворачивая следующий мешок. – А вот здесь намного бо`льшие куски, их я смогу, скорее всего, продать в полк. Из таких обычно шьют кожаные доспехи и жилеты. Я заказал, кроме того, намного бо`льшие, специально упакованные в брезент куски кожи, они должны прибыть сюда в течение следующих четырех недель. Ты можешь спокойно открывать ящики. В них готовые изделия – кошельки, сумки, фартуки и штаны. А вот здесь большой выбор ремней и…

– Господин капитан! Вы здесь? – В двери появился Геринк. – О, хорошо, вы… – он запнулся, увидев Мадлен. – Прошу прощения, к вам там посетитель. Я не хотел мешать, но это важно.

– Что там еще? – Лукас подошел к своему денщику. – Кстати, это Мадлен Тынен, о которой я тебе говорил.

– Она недавно была у нас в армейском лагере? – Геринк с любопытством разглядывал Мадлен, затем покраснел и закашлялся смущенно. – Прошу прощения. Здравствуйте.

Девушка улыбнулась ему. Молоденький слуга выглядел крайне смущенным, когда отвешивал поклон в ее сторону.

– Добрый день, Геринк. Пожалуйста, не стоит из-за меня беспокоиться.

– Да, ну конечно. – Геринк оторвал свой взгляд от Мадлен и повернулся к Лукасу. – Господин капитан, на улице ждет француз из Бонна, вы знаете его, вы как-то задали ему взбучку, ну, с которым вы дрались, помните…

– Лейтенант д’Армон здесь? – Встревоженный Лукас посмотрел сначала через плечо Геринка во двор, затем на Мадлен. – Прости, мне нужно на минутку отлучиться, очень нужно с ним переговорить. Надеюсь, это будет недолго.

Мадлен, удивившись так внезапно ставшему серьезным выражению лица Лукаса, только коротко кивнула ему.

– Естественно. Я буду просто дальше смотреть товар.

Ее последние слова Лукас, похоже, уже не слышал, так как опрометью бросился во двор. Геринк неуверенно смотрел ему вслед, затем сдержанно улыбнулся.

– Действительно, этот француз очень важен. Наверное, со срочными новостями, иначе бы он сам не приехал… Прошу прощения, я не имею права об этом говорить. Мне лучше тоже сейчас уйти. – Его щеки стали пунцовыми.

Мадлен с трудом сдержала улыбку.

– Конечно, беги к ним, возможно, ты нужен капитану.

– Да, так точно. Вы абсолютно правы. – Геринк развернулся кругом и выскочил на улицу.

Мадлен направилась было к двери, чтобы посмотреть на француза, но не хотела выглядеть невежливой или чересчур любопытной, поэтому вернулась к коже. Она открыла оба стоящих сверху ящика и вынула несколько кожаных кошельков и сумок. Все тщательно обработано и украшено с безупречным вкусом. Она уже давно была знакома с работой бенедиктинцев, у нее самой был кошелек из одной их мастерской.

В меньшем ящике она нашла шнуры, о которых говорил Лукас. Они уже были связаны попарно и рассортированы – от самых тонких до толщиной почти в палец. Рядом были сложены упаковки с разными ремнями и пряжками, тоже все высокого уровня исполнения, наверняка их можно будет хорошо продать.

Мадлен задумчиво смотрела на мешки и ящики и задавалась вопросом, что еще ей стоило бы сделать. По всей видимости, существуют методы и способы проверки качества кожи более надежные, чем просто ее осмотр и оценка на ощупь. Но Мадлен они были неизвестны. Может, Вильгельми прав? Что она здесь ищет? Почему для ее отца было так важно, чтобы она немедленно посмотрела товар? Если Вильгельми принял решение, что кожа достаточно хороша для того, чтобы предложить ее клиентам их семьи, то тогда не нужно еще и второе мнение. В принципе, уже одного мнения Лукаса должно быть достаточно, ведь именно он разбирается в торговле кожей. Может, раньше его и считали бездельником, но глупым он никогда не был и плохим коммерсантом тоже.

Она в растерянности перебирала пальцами связку шнуров, затем медленно положила их назад в ящик. На ремни и шнуры, как и на обувную кожу, в Райнбахе и ближних селах наверняка найдется достаточно клиентов. На необработанную кожу лучше всего было бы найти оптового покупателя, но и в этом плане Мадлен видела хорошие перспективы для Лукаса.